Die zweiundvierzigjährige Tonya Daniel begann als Teenager unter starken Kopfschmerzen zu leiden. Dann hörten sie auf und wiederholten sich nur gelegentlich. Vor zwei Jahren kehrte der Schmerz zurück und bis 2012 lebte sie 24 Stunden am Tag mit Kopfschmerzen.
Nachdem sie die Ergebnisse ihrer MRT überprüft hatte, diagnostizierte ihr Hausarzt in Lawton, Oklahoma, eine Chiari-Fehlbildung und empfahl ihr, einen Neurologen aufzusuchen. Wie viele moderne, informierte Patienten übernahm sie ihre Gesundheitsversorgung und überwies sich selbst an einen Neurochirurgen.
„Ich begann mit einem Neurochirurgen in Oklahoma City – etwa anderthalb Stunden entfernt“, sagt sie. „Ich war nicht erfreut, also sah ich einen anderen in Colorado, fühlte mich aber auch nicht wohl mit ihm. Auf dem Online-Chiari-Gesundheitsforum von MedHelp traf ich eine Frau, die von einem Neurochirurgen in Houston behandelt worden war und mit ihrer Erfahrung sehr zufrieden war. Also habe ich einen Termin vereinbart.“
Treffen mit dem Arzt
Daniel machte die achtstündige Reise nach Houston und wurde in der Klinik für Gesichtsschmerzen, Trigeminusneuralgie und Chiari I am Mischer Neuroscience Institute am Memorial Hermann-Texas Medical Center von Dong Kim, MD, Direktor von MNI und Professor und Vorsitzender der Vivian L. Smith Abteilung für Neurochirurgie an der McGovern Medical School am University of Texas Health Science Center in Houston (UTHealth) gesehen. „Chiari I ist ein sehr spezifisches Syndrom, das bei Menschen auftritt, deren hintere Fossa flacher als normal ist oder tiefer im Gehirn liegt“, sagt Dr. Kim. „Ein Teil des Kleinhirns beginnt nach unten herniating, Druck auf das Rückenmark verursacht, was wiederum Symptome verursacht.“
Typ I Chiari kann asymptomatisch sein, aber Patienten können zusätzlich zu Kopfschmerzen auch Taubheitsgefühl und Kribbeln in den Händen, Gleichgewichtsstörungen und verschwommenes Sehen verspüren. Wenn die Symptome schwerwiegend werden, können sie zu Handschwäche und Ohnmacht oder fast Ohnmacht führen.
Während des ersten Bürobesuchs diskutierten sie chirurgische Optionen und was während ihrer Genesung zu erwarten war. Bei der Arbeit mit seinen Patienten, Dr. Kim hört aufmerksam auf die Beschreibungen ihrer Symptome. „Es ist am wichtigsten, das klinische Bild und das, was der Patient fühlt, mit dem zu korrelieren, was wir im MRT sehen“, sagt er. „Es gibt keine wirksame Langzeitbehandlung für Chiari-Missbildungen außer einer Operation. Medikamente können am Anfang helfen, aber schließlich, wenn sich die Symptome verschlimmern, beginnen sie zu versagen.“
Die Operation
Dr. Kim brachte Daniel am 22.Mai 2013 zur Operation. „Es ist ein unkompliziertes Verfahren“, sagt er. „Ziel der Operation ist es, mehr Platz im Foramen magnum zu schaffen, ohne das Gehirn zu beeinträchtigen. Wir öffnen den Schädel und erweitern die Dura, die äußerste der drei Hirnhautschichten, die das Gehirn und das Rückenmark umgeben. Wir entfernen die herniierten Mandeln, was keine Auswirkungen auf den Patienten hat.“
Daniel wurde drei Tage lang ins Krankenhaus eingeliefert und kehrte nach einer zusätzlichen Nacht in einem Hotel in Houston nach Oklahoma zurück, bevor er die lange Heimreise antrat. Sechs Wochen später kehrte sie zur Arbeit zurück.
„Als ich Dr. Kim zum ersten Mal traf, sagte er: ‚Ich kann Ihnen helfen und es wird Ihnen besser gehen'“, erinnert sie sich. „Aber ich hätte nie gedacht, dass ich mich so viel besser fühlen würde. Ich war in einem sehr schlechten Zyklus gefangen. Die Kopfschmerzen hielten mich nachts wach und ich ging erschöpft zur Arbeit, kam nach Hause, duschte und ging ins Bett. Jetzt ist mein Energieniveau wieder da und ich werde stark.“
Das Great Care Team
Daniel beschreibt ihre Erfahrung am Mischer Neuroscience Institute als „phänomenal, von der Dame, die mich eingecheckt hat, bis zum Patient Care Tech, der mich rausgefahren hat. Dr. Kim und sein Team sind nicht von dieser Welt. Ich habe noch nie so viele medizinische Fachkräfte getroffen, die sich so wirklich darum kümmern.“