Nach einer harten Niederlage in einem Spiel, das sie in die Playoff-Position hätte treiben können, haben die Las Vegas Raiders die Chance, ihre Saison auf „Thursday Night Football“ in einem divisionalen Matchup mit den Los Angeles Chargers wieder auf Kurs zu bringen.
Die Playoff-Positionierung ist wichtiger denn je, da Woche 15 der NFL-Saison im Allegiant Stadium beginnt. Die Raiders sitzen Neunter in der AFC bei 7-6, sind aber nur ein Spiel hinter den sieben Samen Dolphins und Ravens, beide 8-5. Sie werden eine Chance haben, Miami zu schlagen und den Tiebreaker nächste Woche zu nehmen und den Tiebreaker über Baltimore zu haben, wenn sie mit dem gleichen Rekord beenden.
Letzter Sonntag war eine goldene Gelegenheit für die Raiders, da sie die Colts spielten, das Team, das ein Spiel vor ihnen für den letzten AFC Wildcard-Platz war. Bei der Niederlage von 44-27 auf der Straße konnten die Raiders nicht nur in der Gesamtwertung aufsteigen, sondern verloren auch einen potenziell entscheidenden Tiebreaker mit einem Team, das in der Gesamtwertung vor ihnen lag.
Die Chargers sind mit 4: 9 aus den Playoffs ausgeschieden, gewannen aber letzte Woche ein seltenes enges Spiel, einen 20: 17-Sieg über die Falcons, der ihren Rekord in One-Score-Spielen auf 3: 7 verbesserte. Trotzdem war es nicht ohne Kopfschmerzen und Drama. Das Team konnte in den letzten Sekunden der ersten Halbzeit kein Tor von der Acht-Yard-Linie erzielen, weil sie den Überblick über die Zeit und die Zeit verloren hatten. Cheftrainer Anthony Lynn kann sein Team nicht dazu bringen, diese schlampigen Fehler zu machen, wenn er seinen Job behalten will.
Die Geschichte sagt uns, dass dies ein enges Spiel sein wird. Die Raiders haben drei Mal in Folge gewonnen – darunter einen 31-26-Straßensieg in Woche 9 -, aber jeder wurde durch eine Punktzahl oder weniger entschieden. Wird das am Donnerstag so weitergehen? Schauen wir uns die Schlüssel zum Matchup an.
Donnerstag Nacht Fußball: Los Angeles in Las Vegas
Kickoff: Donnerstag, Dez. 17 bei 8:20 p.m. ET
Fernseher: FOX / NFL Network / Amazon Prime
Verbreitung: Raiders -3
Drei Dinge zu sehen
1. Kann Derek Carr sein Umsatzproblem stoppen?
Die Raiders waren eines der streakier Teams im Fußball, und Carr ist ein großer Grund dafür. Er stellt große Passzahlen auf – Carr ist Top 10 in bereinigten Yards pro Versuch (8,0), Passantenbewertung (102,1) und Abschlussrate (68,2 Prozent) —, kann aber nicht anders, als den Ball auszuhusten. Er führt die NFL mit 11 fummelt und hat in sieben Picks hinzugefügt.
Turnovers waren ein besonders auffälliges Problem in den letzten vier Spielen, in denen die Raiders 1-3 gegangen sind. Er hat in jedem Spiel mindestens einen Pick geworfen und dreimal erstaunlich gegen die Falcons gefummelt. Las Vegas ist 7-3, wenn er einen oder weniger Umsätze hat und 0-3, wenn er mehrere Werbegeschenke begeht.
Die Ladegeräte waren in dieser Abteilung in 2020 ziemlich mittelmäßig. Sie sind mit neun Interceptions für den 19. und mit sechs Fumble Recoveries für den 20. Platz gebunden. Sie haben jedoch in zwei ihrer letzten drei Spiele ein Trio von Umsätzen erzwungen. Wichtiger als das Aufstellen großer Birdie—Summen für Carr wird der Schutz des Balls sein, wie er es in ihrem November-Meeting getan hat – ein Fumble, aber keine Interceptions.
2. Wird dies endlich Austin Ekelers Durchbruch sein?
Los Angeles war zuversichtlich, Melvin Gordon III wegen Ekeler, dem sie einen Vierjahresvertrag über 24,5 Millionen Dollar gaben, über die Nebensaison gehen zu lassen. Er hatte jedoch eine schwierige Saison 2020, als er sich mit einer Oberschenkelverletzung herumschlug.
Ekeler hat in dieser Saison in keinem Spiel 100 Yards erreicht — obwohl er in seinen ersten beiden Spielen insgesamt 177 Yards erzielte. Er hat sich jedoch seit seiner Rückkehr aus der verletzten Reserve in Woche 12 stetig verbessert. Er hat seine Yards pro Carry letzte Woche von 3,1 auf 4,5 auf 5,3 erhöht, während er in jedem Spiel mindestens neun Ziele erhielt.
Das Spiel am Donnerstag gegen Las Vegas könnte eine Gelegenheit sein, zum zweiten Mal in seiner Karriere die Jahrhundertmarke zu knacken. Die Raiders geben in dieser Saison 4,7 Yards pro Carry auf, die drittschlechteste Marke in der NFL, und haben 100-Yard-Rushers in aufeinanderfolgenden Wochen erlaubt. Dies wäre nicht nur eine schöne Feder in Ekelers Mütze, sondern würde auch den Ladegeräten helfen, die Uhr auf der Straße zu kontrollieren.
3. Anthony Lynn Coaching für seinen Job
Lynn ist nicht ganz auf dem heißen Stuhl in die Saison gestartet, aber er hat seinen Weg dorthin mit einem Fehler nach dem anderen gefunden unentschuldbarer Fehler. Hätten die Chargers letzte Woche nach dem Halbzeitdebakel nicht zurückgestürmt, um die Falcons zu schlagen, Er hat es vielleicht nicht überlebt, diese Woche zu trainieren.
Der Cheftrainer im vierten Jahr wird viel Arbeit für ihn haben, wenn er seine Jobs behalten will; Oddsmakers haben ihn als den wahrscheinlichsten Trainer, der als nächstes gefeuert wird. Die verbleibenden vier Spiele aufzuteilen, um den 5: 11-Rekord der letzten Saison zu verbessern, wäre ein Anfang, aber auch ein kompetentes Zeitmanagement und ein fokussiertes Spiel werden entscheidend sein.
In ihrem Spiel im letzten Monat gewannen die Chargers die Raiders 440-320 und dominierten die Ballbesitzzeit von 34:44 bis 25:16. Beide Teams hatten einen Umsatz und verwandelten etwa die Hälfte ihrer Third-Down-Versuche. Ein großer Unterschied? Die Chargers hatten drei Strafen mehr als die Raiders für 35 mehr Yards. Die Beseitigung dieser Fehler am Donnerstag wird entscheidend sein, um Lynns Job zu gewinnen und zu behalten.
Abschließende Analyse
Das starke Spiel von Rookie Justin Herbert gibt den Ladegeräten Raum für Optimismus, aber sie haben Schwierigkeiten, gute Birdie-Summen (8. Gesamtverstoß, 9. Gesamtverteidigung) in äquivalente Scoring-Summen umzuwandeln (22. Scoring-Angriff, 27. Scoring-Verteidigung). Bis sie eine Verbesserung gezeigt haben, muss Las Vegas zu Hause als solider Favorit angesehen werden.
Die Raiders haben einen überschaubaren Restplan mit den Chargers, Dolphins und einem Roadtrip nach Denver, aber sie müssen wahrscheinlich gewinnen, um die Playoffs zu erreichen. Sie sollten in der Lage sein, die Umsätze am Donnerstag größtenteils zu begrenzen und zu Hause einen entscheidenden Sieg zu erzielen.