Die Demokratische Republik Kongo (DRC) war 2019 der größte Kobaltproduzent und für über 70% der weltweiten Kobaltvorräte verantwortlich.
Kobalt ist das Schlüsselmetall der aufstrebenden grünen Energieindustrie. Laut den Branchendaten wird die Kobaltnachfrage aus Nickel-Kobalt-Mangan-Batterien (NCM), die in Elektrofahrzeugen verwendet werden, von etwa 20.000 Tonnen im Jahr 2019 auf über 730.000 Tonnen im Jahr 2040 steigen, ein satter 37-facher Sprung.
Mines and Metals stellt fest, dass die Nachfrage nach Kobalt in Lithium-Ionen-Batterien alle anderen Nachfragekategorien dominieren wird und einige Experten für die nächsten fünf Jahre ein strukturelles Defizit prognostizieren.
Es wird geschätzt, dass die weltweite Kobaltproduktion in Minen 140.000 Tonnen betrug, ein Rückgang von 6% gegenüber dem 2018-Jahr (148.000 Tonnen).
Mit 100.000 Tonnen Kobalt im Jahr 2019 war die Demokratische Republik Kongo die weltweit größte Quelle für abgebautes Kobalt und lieferte über 70% der weltweiten Kobaltminenproduktion. Es folgten Russland (6.100 Tonnen) und Australien (5.100 Tonnen).
Die Kobaltproduktion ging in vier Ländern (DR Kongo, Papua-Neuguinea, Kanada, Neukaledonien) zurück, stieg in zwei Ländern (Australien, Südafrika) und blieb in anderen Ländern nahezu unverändert.
Mit Ausnahme der Produktion in Marokko und des handwerklich abgebauten Kobalts in der Demokratischen Republik Kongo wird das meiste Kobalt als Nebenprodukt von Kupfer oder Nickel abgebaut.
China war der weltweit führende Produzent von raffiniertem Kobalt, von dem die meisten aus teilweise raffiniertem Kobalt hergestellt wurden, das aus der Demokratischen Republik Kongo importiert wurde.
China war der weltweit führende Verbraucher von Kobalt, wobei mehr als 80% seines Verbrauchs von der wiederaufladbaren Batterieindustrie verbraucht wurden.
In den ersten 7 Monaten des Jahres 2019 tendierten die Kobaltpreise im Allgemeinen nach unten, was Analysten auf ein Überangebot, einen Lagerabbau der Verbraucher und einen Aufschub der Einkäufe zurückführten.
Anfang August gab Glencore, ein in der Schweiz ansässiger Produzent und Vermarkter von Rohstoffen, bekannt, dass es aufgrund der niedrigen Kobaltpreise plant, seine weltweit führende Kobaltmine Mutanda in der Demokratischen Republik Kongo bis Ende 2019 in den Pflege- und Wartungszustand zu versetzen. Nach der Ankündigung stiegen die Kobaltpreise und stabilisierten sich dann.
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