The perfect pets: An ancient-DNA study shows how cats domesticated themselves

Eine winzige Anzahl von uns könnte die Fakten darüber kennen, wie domestizierte Katzen sich uns in Innenräumen angeschlossen haben. Während sie ungefähr 10.000 Jahre lang draußen leben wollten, zogen Katzen erst vor relativ kurzer Zeit um und begannen, unsere Betten zu teilen. Das Verständnis von Katzen und ihrer Rolle in der Geschichte kann auch einen komplizierten Aspekt der menschlichen Evolution beleuchten.

Es ist allgemein anerkannt, dass sich die Hauskatze aus der nahöstlichen Wildkatze entwickelte, über die Zeit richtige genetische Linien produziert wurden. Bereits vor acht Jahrtausenden begannen Katzen in landwirtschaftlichen Gemeinden im Fruchtbaren Halbmond herumzuhängen, der zu dem Gebiet werden sollte, das Mesopotamien, die Gebiete des Euphrat-Tigris, die Levante sowie die Ostküste des Mittelmeers umfasste. In Bezug auf die heutigen Länder wären diese Gebiete Irak, Syrien, Libanon, Jordanien, Ägypten, Teile der Türkei und des Iran, Cuprys, Israel und Palästina.

Eine der Linien hatte ihre erste Heimat in Ägypten und beherrschte ihre alten Königreiche, aber wie Sie vielleicht wissen, bleiben Katzen nicht gerne zu lange am selben Ort, also zogen sie umher. Als die altägyptische Zivilisation zu Ende ging, hatten Katzen die Meere nach Griechenland überquert, wo sie häufig verkauft wurden. Sie waren auch unter Persern üblich.

Um 500 v. Chr. wurde dem Kaiser von China eine domestizierte Katze überreicht, und von diesem Zeitpunkt an wurden sie besonders während der Song-Dynastie bei der höheren Klasse in China sehr beliebt. Während dieser Zeit produzierte China einige der ersten Katzenrassen, wie die Siamesen und Burmesen. Von dort wurden Katzen nach Japan geschickt und schafften es auch nach Indien.

Was noch interessanter ist, sind die Ergebnisse einer kürzlich durchgeführten umfassenden Studie über Katzengene, die uns einen Einblick gibt, wie Katzen überhaupt in unser Leben gekommen sind. Die Studie, berichtet in National Geographic, basiert auf genetischen Proben von rund 200 Katzen aus einer Zeitspanne von 9.000 Jahren, einschließlich der Analyse der Überreste von ägyptischen mumifizierten Katzen und Überreste einer rumänischen Katze und moderne afrikanische Wildkatze unter anderem Proben.

Die Ergebnisse der Forschung zeigen, dass diese Tiere einige Zeit brauchten, um zu entscheiden, ob sie in den Schoß der Menschen springen sollten oder nicht. Sie waren immer in der Nähe von Menschen, aber sie „domestizierten“ sich selbst. Was sie von ihren Verwandten in der Wildnis unterschied, war das Vorhandensein einzigartiger Streifen und Punkte, wie das der getigerten Katze. Die Studie wurde kürzlich in Nature Ecology & Evolution veröffentlicht.

Katzen würden sich für ihre symbiotische Beziehung zu Menschen in ganz Ägypten und Mesopotamien niederlassen. Sie tauchten als eine Art Nagetierpatrouille auf und kamen den Mäusen nach, die sich an den Ernten der ersten entwickelten landwirtschaftlichen Gemeinschaften ernährten. Langsam aber stetig näherten sich die Katzen den Orten, an denen Menschen ihre Dörfer und Städte errichteten, und begannen, die Beziehung zu ihnen zu schätzen.

Es war nicht der Fall, dass Menschen einige Katzen nahmen und sie in Käfige steckten, um sie zu trainieren, etwas zu tun. Als sich Zivilisationen entwickelten, entwickelte sich auch die Mensch-Tier-Beziehung. Mehr oder weniger erlaubten die Menschen Katzen, sich selbst zu domestizieren, wie einer der Mitautoren der Studie, Claudio Ottoni von der Universität Leuven, bestätigt.

Um 1500 v. Chr. wurden domestizierte Katzen in den meisten Teilen der Antike verbreitet. Da die ägyptische Katze sozial war oder gezähmt werden konnte, zeigte sie mit Sicherheit Eigenschaften, die für die meisten Menschen als attraktiv empfunden wurden. Durch diesen fortlaufenden Prozess begannen die Menschen, ihren katzenartigen Begleitern zu vertrauen und begannen, Katzen auf den Seehandelsrouten durch die Alte Welt zu tragen, um eine helfende Hand bei der Kontrolle der sich ständig vermehrenden Nagetiere zu bieten.

Der DNA-Vergleich innerhalb der Forschung zeigt, dass domestizierte und wilde Katzen wenig Unterschiede in der genetischen Ausstattung haben, wie zum Beispiel die Tabby-Fellmarkierung, die uns helfen kann, die erste von der ersteren zu unterscheiden. Dieses Merkmal trat erstmals im Mittelalter auf, einer Zeit, in der die überwiegende Mehrheit der Katzen weitgehend mit Hexerei und Aberglauben in Verbindung gebracht wurde. Berichten zufolge reicht das Gen für den Tabby-Mantel bis ins Osmanische Reich zurück und wurde später auch in Europa und Afrika verbreitet.

Aber es würde zu Beginn des 18.Jahrhunderts dauern, bis diese Markierungen populär genug wurden, um mit Hauskatzen in Verbindung gebracht zu werden, und im 19.Jahrhundert hatten katzenorientierte Personen begonnen, Katzen mit bestimmten Merkmalen auszuwählen, um eine neue ausgefallene Rasse hervorzubringen.

Die Geschichte der domestizierten Katze ist anders als die Geschichte mit Hunden, de facto die ersten Tiere, die Menschen absichtlich domestiziert haben. Dies geschah, als die Menschen noch in Jägergemeinschaften lebten und Hunde auswählten, um sie für bestimmte Aufgaben zu trainieren. Hunde waren von großem Nutzen, lange bevor Katzen ankamen; Katzen wurden erst nützlich, als sich die Menschen niederließen und das Nomadenleben weniger verbreitet war.

Darüber hinaus ist es aufgrund der Tatsache, dass Menschen nicht versucht haben, Katzen zu domestizieren, wie sie es mit Hunden taten, dass es heute so viele weitere Hunderassen gibt. Eva Maria Geigl, eine Evolutionsgenetikerin, erklärt weiter, dass Katzen keinen Auswahlprozess durchlaufen mussten, da „sie perfekt waren, wie sie waren.“

Derzeit gibt es weltweit etwa eine halbe Milliarde domestizierte Katzen, und schätzungsweise 74 Millionen leben in US-Häusern, was Bände darüber spricht, wie sehr Menschen Katzen lieben.

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Kurz gesagt, wir können mit Sicherheit sagen, dass Katzen zu einem domestizierten Begleiter von Menschen wurden, ohne ihr Genom zu sehr zu verändern. Während sie Wildkatzen ähnlich sehen, sind sie nicht einsam, und sie sind in der Lage, sowohl Menschen als auch andere Katzen zu tolerieren, mit Ausnahme von Grumpy Cat natürlich. Und falls Sie einige katzenbezogene Zitate bezweifelt haben, wie „Ein Hund ist der beste Freund eines Mannes. Eine Katze ist der beste Freund einer Katze“ oder „Wie jeder Katzenbesitzer weiß, kennt niemand eine Katze“, könnte nach dieser Studie alles klarer sein als je zuvor.

Also liebe Katzen, lebe lange und Prospurr!