Die mediane Sternotomie war der akzeptierte Ansatz für den Umgang mit Mediastinaltumoren oder bilateralen Lungenerkrankungen, aber die Exposition gegenüber den Unterlappen und Mediastinaltumoren, die einen Hemithorax beinhalten, ist oft begrenzt. Basierend auf den berichteten Erfahrungen aus der Doppellungentransplantation untersuchten wir die Verwendung von Clamshell-Inzisionen für diese schwierigen Probleme. Von März 1991 bis Dezember 1993 untersuchten wir prospektiv den Nutzen von Clamshell-Einschnitten bei 90 Patienten für die folgenden Indikationen: bilaterale Lungenmetastasen (62 Patienten), primäres Lungenkarzinom mit mediastinaler Beteiligung (13 Patienten), Primärtumoren des Mediastinums (14 Patienten) und Mesotheliom (1 Patient). Bei 71 Patienten wurden bilaterale anteriore Thorakotomien mit transversaler Sternotomie (Clamshell-Inzision) und bei 19 Patienten eine unilaterale anteriore Thorakotomie mit partieller oder vollständiger medianer Sternotomie (Hemiclamshell-Inzision) durchgeführt. Für den Verschluss verwendeten wir perikostale Nähte und sternale Drähte, die normalerweise durch sternale K-Draht-Stents oder Steinmann-Stifte ergänzt wurden, um ein Übersteuern des Sternums zu verhindern. Die Exposition gegenüber allen Bereichen des Mediastinums, des Perikards, der Pleura und der Lunge war ausgezeichnet. Insbesondere bot die Clamshell-Inzision einen deutlich besseren Zugang zu Erkrankungen des Unterlappens und zur hemithorakalen Verlängerung der mediastinalen Erkrankung als bei einer medianen Sternotomie. Es gab keine Todesfälle oder signifikante Morbidität, und alle Patienten tolerierten die Schnitte gut ohne mechanische Atembeschwerden. Es gab eine Wundinfektion. Es gab keinen späten sternalen Override und die kosmetischen Ergebnisse wurden während einer Nachbeobachtungszeit von 2 bis 33 Monaten als ausgezeichnet befunden. Wir schließen daraus, dass Clamshell-Inzisionen einen verbesserten chirurgischen Ansatz für die Behandlung von bilateralen Lungen- oder kombinierten Lungen- und Mediastinalerkrankungen darstellen.