Eine Frau aus Chesterfield County, die drei Menschen, die in der Nähe eines behinderten Autos standen, tödlich getroffen hat State Route 288 in Goochland County bekannte sich am Dienstag schuldig, rücksichtslos gefahren zu sein, und erhielt eine einjährige Gefängnisstrafe.
Die Angeklagte Claire Carr stand während der Anhörung und entschuldigte sich unter Tränen bei den Familien der bei dem Absturz Getöteten, der sich einige Sekunden nach dem Senden einer SMS an einen Freund während der Fahrt ereignete.
„Es tut mir so leid — so tief und zutiefst leid für diesen Unfall“, sagte sie.
„Ich weiß, dass diese Worte für dich hohl klingen mögen“, sagte Carr und fügte hinzu, dass sie nicht das Vokabular habe, um ihre Gefühle vollständig auszudrücken. Am Ende der Anhörung wurde Carr in Handschellen gelegt und in Gewahrsam genommen.
Carr, 54, hatte drei Fälle von unfreiwilligem Totschlag und bis zu 30 Jahren Gefängnis erlebt, wenn sie wegen dieser Anschuldigungen verurteilt worden wäre. In Bezug auf ihr Plädoyer für die geringere Anklage wegen rücksichtslosen Fahrens und die 12-monatige Haftstrafe sagte Carr den Familien, dass keine Einschränkung ihrer Freiheit „dem Gefängnis meines eigenen Kopfes und meines eigenen Herzens nahe kommen kann.“
„Ich werde weiterhin für dich beten und jeden Tag meines Lebens an dich denken“, sagte sie.
Carr war in der Nacht zum 27. Juni 2018 auf der linken Spur der Route 288 nach Süden gefahren, als sie nach links in den Median auswich, um einem Auto auszuweichen, das ein Reh getroffen hatte und auf der linken Spur behindert war. Carrs 2016 Audi Q5 schlug und tötete den Fahrer des behinderten Autos, Linli Xu, zusammen mit einem Paar, das angehalten hatte, um ihr zu helfen, Justin Ransone und Amy Lee Abbott.
Die Behörden sagten, Carr habe Textgespräche mit drei Personen geführt, als sie innerhalb von 20 Minuten vor dem Absturz auf der Route 288 nach Süden fuhr. Sie schickte ihren letzten Text — ein Emoji einer Frau, die ihre Handfläche gegen ihr Gesicht hielt — drei oder vier Sekunden vor der Kollision, Behörden glauben. Vor diesem endgültigen Text, Sie hatte aufgehört zu schreiben 26 Sekunden, Behörden sagten.
Der Anwalt von Goochland Commonwealth, Mike Caudill, sagte, er stimme dem Plädoyer für die geringere Anklage wegen rücksichtslosen Fahrens zu, zum Teil weil technologische Probleme einige der chronologischen Beweise in Streit gebracht hätten, und auch wegen der hohen Beweislast für Anklagen wegen unfreiwilligen Totschlags.
Für Nov. 13 bis 15. Wäre der Fall vor eine Jury gegangen, Caudill sagte, er hätte kriminelle Fahrlässigkeit beweisen müssen, um Verurteilungen wegen Totschlags zu erhalten. Unter Berufung auf die Rechtsprechung, Er sagte, er hätte beweisen müssen, dass Carrs Handlungen auf „eine gefühllose Missachtung des menschlichen Lebens“ hindeuteten und „gnadenlos oder unmenschlich“ seien.“
“ Die Rechtsprechung ist klar, dass kriminelle Fahrlässigkeit eine sehr hohe Belastung darstellt „, sagte er in einem Interview. „Als sich die Beweise in dem Fall entwickelten, wurden wir uns der Bedenken hinsichtlich der Erfüllung dieser Belastung bewusst.“
„Ich muss tun, was fair und gerecht ist“, sagte er, „und es mag nicht so erscheinen, ohne ein vollständiges und vollständiges Verständnis der Tatsachen und Umstände des Falles.“
Caudill fügte hinzu, dass der Angeklagte, ein Anwalt, ein produktives Mitglied der Gemeinschaft gewesen sei. „Claire Carr ist eine versierte Person und hat bis zu diesem Absturz nichts als gute Dinge getan“, sagte er. „In diesem Fall gibt es keine Gewinner.“
Verteidiger Craig Cooley sagte dem Richter, dass weder Alkohol noch überhöhte Geschwindigkeit ein Faktor für den Absturz waren. Unter Berufung auf eine Studie des Virginia Department of Transportation sagte er, Carr habe nur 8,1 Sekunden Zeit, als sie den behinderten Mercedes sah, um die Gefahr zu erkennen und zu reagieren. Er sagte auch, wenn sie auf die rechte Spur ausgewichen wäre, hätte ein Auto, das hinter ihr und auf der rechten Spur fuhr, sie möglicherweise getroffen.
Cooley räumte ein, dass Carr das Emoji während der 8.1-Sekunden gesendet hatte, stellte jedoch fest, dass sie in diesem Zeitraum keine anderen Texte gesendet hatte.
Zusätzlich zur Gefängnisstrafe wird Carrs Führerschein für sechs Monate ausgesetzt. Richter Timothy K. Sanner gewährte ihr Arbeitsfreigabe-Privilegien und eine eingeschränkte Lizenz, um zur und von der Arbeit zu fahren.
Linli Xus Ehemann, Heng Hu, äußerte sich nach der Anhörung am Dienstag frustriert über die Einspruchsvereinbarung.
Heng, dessen Frau im sechsten Monat mit ihrem Sohn schwanger war, als sie getötet wurde, bemerkte, dass Carr tagsüber zur Arbeit fahren kann und nur nachts und am Wochenende im Gefängnis bleiben muss. Er sagte, das Arrangement sei „lächerlich“ und verglich es mit einem kostenlosen Aufenthalt in einem Hotel.
„Ich bin enttäuscht, weil ich den Fahrer fühle … sie hat alles bekommen, was sie wollte „, sagte er. „Es klingt lächerlich.“
Abbotts Schwester Nancye Hunter sagte nach der Anhörung, die Familie habe verstanden, „dass dies ein sehr schwieriger Fall sein würde.“ Sie forderte den Gesetzgeber auf, die Gesetze zu stärken, um „die Menschen dazu zu bringen, ihre Telefone abzulegen.“
„Sie hat drei Familien zerstört“, sagte Hunter über den Angeklagten. „Fühlt sie Reue? Ja. Aber ich denke, sie hat mehr Kummer um sich.“
Ransones Mutter Dianne sagte nach der Anhörung, dass sie volles Vertrauen in die Behandlung des Falles durch Caudill und seine stellvertretende Staatsanwältin Ashley Thompson habe.
Dianne Ransone sagte, sie bezeichne den Absturz nicht als Unfall, weil er vermeidbar sei. Der Fahrer ist eine kluge Frau, die besser wusste, als während der Fahrt zu schreiben, Sagte Ransone.
„Es war schrecklich“, sagte sie. „Mein Sohn wurde mit 63 Meilen pro Stunde getroffen.“
Ransone sagte, sie hoffe, dass Gesetze erlassen werden, die es in Virginia illegal machen, während der Fahrt ein Telefon zu halten. „Hoffentlich werden alle daraus lernen“, sagte sie.
„Unsere Enkel vermissen ihren Vater jeden Tag und die Bindung, die sie zu Amy und ihren Söhnen hatten.“
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Xu, 25, fuhr mit ihrem Mercedes auf der Route 288 in der Nähe des West Creek Parkway nach Süden, als sie in dieser Nacht gegen 9 Uhr ein Reh traf. Ihr Auto war in der Mitte der linken Spur behindert, die Motorhaube war bis zur Windschutzscheibe zertrümmert, Sagte Caudill.
Ransone, 41, und seine Freundin Abbott, 45, waren ein Ehepaar aus Glen Allen, das anhielt, um Xu zu helfen, und ihren Chevrolet Suburban auf die rechte Schulter zog. Sie gingen über die Autobahn und standen mit Xu, als Carrs Audi sie traf. Ransone war zum Zeitpunkt des Aufpralls auf Xus Telefon und sprach mit einem Disponenten der Staatspolizei, sagte Caudill.
Carr war zum Abendessen ausgegangen und fuhr nach Hause, als der Unfall passierte. Caudill sagte, Carr sei 73 Meilen pro Stunde in einer 65-Meilen-Zone gefahren, bevor sie anfing zu bremsen.
Ein Zeuge, der hinter Carrs Fahrzeug und auf der rechten Spur unterwegs war, berichtete, dass der Audi nicht auswich und nicht zu schnell zu fahren schien, sagte Caudill. Andere Autos fuhren laut einem anderen Zeugen langsam um den Mercedes herum.
Die Warnblinkanlage an Xus Mercedes und dem Suburban blinkte, sagte Caudill. Der Zeuge, der hinter Carr gefahren war, berichtete, dass er anhalten konnte, ohne zu bremsen, nachdem er Warnblinklichter gesehen hatte.
Ein Passagier in einem anderen Auto, das hinter dem Audi fuhr, berichtete, dass er Lichter auf dem Mercedes entdeckte, die „nicht so hell schienen.“ Er sagte seiner Frau, die fuhr, sie solle langsamer fahren“, sagte Caudill. Der Fahrer bremste hart und wich nach links aus – er blieb hinter Xus Auto stehen, aber im Median.
Cooley, der Verteidiger, sagte Sanner am Dienstag, sein Mandant habe behauptet, dass Menschen hinter dem Mercedes stünden. Die Verteidigung glaubt, sie wollten helfen, das Auto zur Seite zu schieben, sagte Cooley. Die Tatsache, dass die Tür angelehnt war, stützt diese Theorie, weil jemand versucht hätte zu lenken, während die anderen schoben, sagte er.
Die Leute hinter dem Auto, sagte Cooley, hätten die linke Warnblinkanlage blockiert und es für Carr so aussehen lassen, als würde der Mercedes einen Spurwechsel signalisieren.
Caudill glaubt jedoch, dass alle drei Opfer mehrere Meter links vom Mercedes standen, entweder in der linken Schulter oder im Median.
Caudill sagte, dass Carr an „drei SMS-Gesprächen beteiligt war, als sie 288 hinunterfuhr.“ Sanner hatte vor Dienstag jedoch entschieden, dass nur SMS von 8:59 bis zum Aufprallzeitpunkt vor Gericht zulässig gewesen wären. Die Staatsanwaltschaft geht davon aus, dass Carrs Audi die drei Opfer entweder genau um 9:04 Uhr oder eine Sekunde später getroffen hat.
Der Ereignisdatenschreiber von Carrs Fahrzeug registrierte den Aufprallzeitpunkt um 9:04 Uhr. Es war jedoch unklar, ob der Audi zu diesem Zeitpunkt die teilweise geöffnete Fahrertür des Mercedes oder die drei Fußgänger traf. Die Verteidigung bestritt die Zeit auf dem Ereignisdatenschreiber, sagte Caudill.
Die Zeit auf dem Ereignisdatenschreiber stimmte nicht mit einigen Beweisen der Virginia State Police für Ransones Anruf mit dem 911-Dispatcher überein, sagte Caudill. Der Anruf endete, als der Audi ihn, Abbott und Xu traf.
Einer der Server der Staatspolizei war nicht mit dem Internet verbunden und schlug eine falsche Zeit für den 911-Anruf mit Ransone vor, sagte Caudill. Diese Zeit stimmte nicht mit der vom Audi-Rekorder aufgezeichneten Crash-Zeit überein.
Die Staatsanwaltschaft geht davon aus, dass ein anderer Server, der mit dem Internet verbunden war, einen korrekten Zeitstempel hatte. Es zeigte an, dass das Telefonat mit Ransone um 9:04 Uhr und eine Sekunde endete.
Caudill sagte, die Diskrepanz stelle ein erhebliches Problem mit seinem Fall dar. „Wir haben es mit nur wenigen Sekunden zu tun, von denen im Wesentlichen der gesamte Fall abhängt“, sagte er am Dienstag vor dem Richter.
Nach dem Absturz zeigten Körperkameramaterial der Polizei, dass Carr am Tatort „angemessen verstört“ war, sagte Caudill zu Sanner.
„Es ist ein schmerzhaftes Video zu sehen“, sagte er.
Bei der Annahme der Klagevereinbarung sagte Sanner, der Angeklagte sei „in jeder anderen Hinsicht ein hervorragender Bürger.“
Der Richter sagte, das Urteil sei nicht ausreichend, um das Ausmaß des Verlusts anzugehen, aber es gehe „auf dieses Ziel zu.“ Er sagte Carr, ob er sie zu 12 Monaten oder 12 Jahren verurteilte, sie würde wegen ihrer eigenen Schuld inhaftiert sein.
Er warnte auch vor den Risiken des abgelenkten Fahrens.
„Wir sind alle so beschäftigt und wir denken, wir sind immun gegen diese Art von Ereignis“, sagte er. „Und das sind wir nicht.“