Chua Giacomo Tempel in East Palo Alto, Kalifornien., am Sonntag, 6. Oktober 2019.
Essbereich im Chua Giacomo Tempel in East Palo Alto, Kalifornien., am Sonntag, 6. Oktober 2019.
Chua Giacomo Tempel in East Palo Alto, Kalifornien., am Sonntag, 6. Oktober 2019.
Essenstisch im Chua Giacomo Tempel in East Palo Alto, Kalifornien., am Sonntag, 6. Oktober 2019.
Chua Giacomo Tempel in East Palo Alto, Calif., am Sonntag, 6. Oktober 2019.
Im Oktober überprüft Soleil Ho nur vegetarische Restaurants. Haben Sie einen Vorschlag? Lassen Sie es uns wissen: [email protected]
Wenn Sie durch East Palo Alto fahren, verpassen Sie leicht Chua Giacomo, eine buttercremefarbene Pagode, die in einer Wohnstraße hinter Ikea versteckt ist. Der vietnamesische buddhistische Tempel, der älteste in Nordkalifornien, ist nicht viel höher als die nahe gelegenen Häuser. Ich tauchte an einem Sonntag auf der Grundlage eines Lesertipps auf; Bis ich die geschwungenen Traufen des Gebäudes ausspionierte, Ich machte mir Sorgen, ich hätte einen Nachmittag mit einer pflanzlichen Gänsejagd verschwendet.
Ich war auf der Suche nach der vietnamesischen Tempelküche, einer Mahayana-buddhistischen Tradition, die im Laufe von 2.000 Jahren ihre eigenen pflanzlichen Versionen von Fischsauce, Hähnchenflügeln, Schweinebauch und Meeresfrüchten verfeinert hat. Als jemand, der nicht buddhistisch aufgewachsen ist, war ich neugierig, wie vietnamesisches Essen, eine Küche, die für Fischsauce und bullige Bankette berüchtigt ist, in ein veganes Paradigma übersetzt werden würde. In der katholischen Kirche, in der ich aufgewachsen bin, gab es an Festtagen Mahlzeiten nach dem Gottesdienst: Tabletts mit zinnoberrotem und grün getöntem Klebreis, glasierte Grillhähnchenflügel und Frühlingsrollen, gefüllt mit Schweinefleisch und Krabbenfleisch in Dosen.
Im Chua Giac Minh erwiesen sich die Angebote als absolute Fundgrube an Köstlichkeiten, ein Muss für Veganer, vietnamesische Feinschmecker und alle dazwischen. Das Publikum für die Mahlzeiten von Chua Giacomo sind definitiv die Anhänger des Tempels, aber zufällige Leute, die nur zu Mittag essen wollen (wie Ihr unerschrockener Essenskritiker), sind herzlich eingeladen, mitzumachen. Die Rezepte werden sowohl von den Freiwilligen als auch von den Nonnen erstellt, und viele der Zutaten stammen aus der Region oder werden vor Ort angebaut.
Ich muss allerdings zugeben: Religion macht mir irgendwie Angst. Als ich mit der Zaghaftigkeit eines Kindes, das nach einem Mitternachtssnack suchte, in die Tempelküche wanderte, winkte mich ein Anhänger ab. Ich zuckte zusammen und erwartete, gefragt zu werden, was ich dort tat oder was ich falsch machte.
Aber sie lächelte und fragte, ob ich Hilfe brauche.
Diese Frage hat in einem Gotteshaus viel Gewicht, aber ich nickte und sie zeigte mir die Seile. Als ich mich mit meinem Essen hinsetzte, kam sie herüber, um mit mir zu reden. Sie erzählte mir, als sie vor Jahren mit einer Freundin zum ersten Mal den Tempel besuchte, Sie verbrachte ihre Abende gewöhnlich damit, in Bars zu feiern und einfach nur herumzuschwimmen, für sich selbst leben. Aber sie wurde begrüßt, obwohl sie völlig fremd war, und ist seitdem eine treue Anhängerin und Freiwillige.
Bis zu meinen Besuchen in diesem Tempel hatte ich jahrelang keinen religiösen Raum betreten und war ein wenig besorgt, dass ich in Flammen aufgehen würde, sobald ich die Schwelle überschritt. Aber was mir nicht klar war, war, wie drastisch sich meine Einstellung zum Veganismus, die durch Pressemitteilungen über den Impossible Burger und pseudowissenschaftliche Influencer-Rhetorik beschwert und durcheinander gebracht wurde, verändern würde.
Hier ist alles — das Essen, das Gemeinschaftsgefühl — in einer Kultur der Fürsorge verwurzelt.
Um Gäste aller Glaubensrichtungen willkommen zu heißen, haben buddhistische Missionare und Geistliche in der Vergangenheit Speisen hergestellt, die die Massen ansprechen würden. Zu diesem Zeitpunkt kommt diese Tendenz deutlich in Gerichten wie dem Soja-basierten Mock Fish zum Ausdruck, der geschickt Nori-Blätter verwendet, um die Haut eines Fischfilets nachzuahmen. Tofu-Hautstreifen, die im Nori zusammen gedämpft werden, sind tote Ringe für das faserige Fleisch eines Tilapia. Die Textur war mit einem Wort atemberaubend.
Chua Giac Minh
763 Donohoe St., East Palo Alto
Stunden: 10 a.m.-3 p.m. Sonntags.
Barrierefreiheit: Keine Stufen zum Essbereich, aber der Zugang zur oberen Ebene des Tempels erfordert das Treppensteigen. Gendered multistall Toiletten, die schmal laufen.
Geräuschpegel: Alle im Freien im Hof; ruhig, aber rauer an wichtigen Feiertagen.
Mahlzeit für zwei Personen, sans Getränke: $15-$20. Spende basiert; nur Bargeld.
Was zu bestellen: Geschmorte Tofu-Haut-Rolle, Frühlingsrollen, geschmorter Fisch, Bao. Zum Nachtisch, achten Sie darauf, che bap ($ 1.50), ein dicker Mais-Tapioka-Pudding, der mit einer Schicht Kokoscreme bedeckt ist. Es ist süß in der Art, wie eine perfekte Dose Mais ist, mit der Üppigkeit einer cremigen Mais potage.
Pflanzliche Optionen: Bis auf den Joghurt ist alles vegan.
Getränke: Frisch gepresster Zuckerrohrsaft erhältlich; manchmal mit zusätzlichem frischem Fruchtsaft.
Transport: Auf den Linien 281 und 296 SamTrans. Private Parkplätze stehen zur Verfügung.
Best Practices: Sie können gerne mit den Anbetern des Tempels an den Gemeinschaftstischen zu Mittag essen. Carry-out ist auch eine Option, aber gehen Sie früh am Tag, bevor ihnen die Gegenstände ausgehen.
Das gehackte Tofu und Mungobohnen Nudel „Huhn“ ($ 3 für 5, gebacken oder gebraten), kräftig und feucht wie Oberschenkelstücke, kam komplett mit Zitronengras „Knochen“ und Tofu Haut. Die Imitationen waren eindeutig Imitationen, weniger wie unheimliche Fleischwechsel und mehr wie der Dionne Warwick-Imitator in Ihrer freundlichen Drag-Bar in der Nachbarschaft.
Für viele Buddhisten ist der Verzicht auf Fleisch und manchmal auch auf alle Zutaten wie Zwiebeln und Knoblauch ein wesentlicher Bestandteil ihres religiösen Lebens. Zwiebeln und Knoblauch werden von frommen Anhängern als Aphrodisiaka angesehen, was sie für Tempelessen ungeeignet macht. Die meisten Laienanhänger sind an heiligen Tagen Vegetarier, während die Diät eine tägliche Anforderung für Kleriker ist. (Obwohl ich mit der Hoffnung darauf gekommen bin, dass veganes vietnamesisches Essen für sich genommen ausgezeichnet wäre, war es der Ausschluss von Zwiebeln und Knoblauch, der wirklich beeindruckt hat. Irgendwie habe ich sie nicht vermisst.)
Während bestimmte Sekten in ihrer Begründung variieren, schwingt die allgemeine Praxis des Vegetarismus im Buddhismus mit dem säkularen Umweltschutz mit: Bei beiden geht es darum, die unzähligen Möglichkeiten zu erkennen, wie unsere Handlungen außerhalb privater Handlungen nachhallen, und dieses Wissen zu nutzen, um Schaden zu minimieren. Für sie hat das, was wir essen, eine inhärente philosophische Bedeutung, die über ihre bloße Funktion hinausgeht. Während einige Leute vielleicht Probleme mit der Idee haben, Essen mit so viel Bedeutung zu füllen, habe ich beim Essen im Tempel mit seinen Anhängern nicht viel Angst oder Stress wahrgenommen. Sie waren alle zusammen dabei und es fühlte sich einfach normal an. Zu diesem Zweck serviert Chua Giacomo einmal im Monat auch Obdachlosen in Redwood City Essen, obwohl die Freiwilligen das Menü mit einer breiteren Auswahl an Lebensmitteln wie Spaghetti, Fajitas und Keksen auf ihr Publikum abstimmen.
So sieht es im Moment aus: Jeden Sonntag kocht ein Team von Nonnen und Freiwilligen in Chua Giacomo Essen unter dem erhöhten Tempel, hauptsächlich für Gemeindemitglieder, die den wöchentlichen Morgengottesdienst besuchen. Wenn der Service endet, in der Regel um 12:30 Uhr., der Tempel bietet jeder Person eine kostenlose Schüssel Nudeln, vegane nimmt klassische Suppen wie bun bo Hue oder bun rieu. Letzteres ist eine besonders inspirierte Interpretation, und mir wurde klar, wie gut es zu einer veganen Zubereitung passt: Flauschige Tofuklumpen nahmen die saftige Süße der nach Tomaten duftenden Brühe auf und nahmen die gleiche zarte Textur der Eierfleischbällchen in der Allesfresser-Version an. Annattoöl und dünne Fetzen von Shiso und Rau Ram fügten der Brühe so viel Charakter hinzu.
Zusätzlich zu den kostenlosen Nudeln, die jede Woche wechseln, bietet der Tempel eine Auswahl an veganen Gerichten, die die Menschen gegen Spenden mit nach Hause nehmen können.
Wenn Sie gehen, gehen Sie an den Stufen vorbei, die in den Tempel führen, und gehen Sie in den Hof. Sie werden jemanden finden, der frisches Zuckerrohr für Saft zerkleinert ($ 5 für ein Pint). Aromen sind saisonal; meins war blumig und hell mit Kumquatsaft und Schale. Der Stock wird gehackt und durch eine Handkurbelpresse geführt. In der Karibik würde dieser Saft zu Rum werden, aber der vietnamesische Weg ist, ihn frisch zu konsumieren.
Die Küche, in der Sie tatsächlich Lebensmittel kaufen können, befindet sich unter dem Tempel in einem geschlossenen Raum. In der Mitte des Raumes befindet sich ein Stand voller Lebensmittel: glitzernder gebratener Tofu mit gehacktem Zitronengras; Styroporschalen mit Chow Mein; ein mit Pilzen und Taro gefüllter Bao mit einem perfekten Verhältnis von Teig zu Füllung; und Bananenblatt-Banh Bot Loc gefüllt mit Tofu, gehackte Karotte und Holzohrpilz. Der Banh bot Loc, ein Knödel aus gedämpftem Tapiokamehl, ähnelt frisch hergestelltem Har Gow und gleitet über die Zunge.
Der Aufstrich variiert von Woche zu Woche, aber die Kost ist immer vegan und alliumfrei, mit Ausnahme des Joghurts, den die Nonnen aus Kuhmilch herstellen und in Plastikbechern verkaufen. Es gibt ungefähr 15 herzhafte und fünf Dessertgerichte auf der Speisekarte, die von 1 bis 8 US-Dollar reichen. Die Preise sind empfohlene Mindestspenden, aber Sie können mehr spenden, wenn der Geist Sie bewegt. (Hier gibt es viel Einwegplastik und Styropor, aber Sie können Ihre eigenen Behälter mitbringen.)
Der Essbereich umfasst Gemeinschaftstische mit Plastikstühlen und eine zentrale Drehscheibe für Besteck und Servietten. Wenn Sie sich entscheiden, hier zu essen, anstatt sich alles zum Mitnehmen zu schnappen, lädt ein Freiwilliger einen Teller für Sie, was auch immer Sie wählen. Einige der Tische sind für Gläubige reserviert, die an besondere Anlässe erinnern, aber die Tische ohne Einstellungen sind verfügbar.
Frühlingsrollen ($ 1 für zwei), gefüllt mit Holzohrpilz, Mungobohnennudeln, Jicama und getrockneten Daikon-Rettichfetzen, sind herzhaft und fettfrei. Sie schmecken irgendwie genauso reichhaltig und komplex wie die meiner Großmutter, und sie sind gut gewürzt genug, um auch ohne den üblichen Fischsaucen-Dip ausgezeichnet zu sein. Ihre Bestellung wird in eine braune Papiertüte gesteckt, toasty und warm wie eine Handvoll gerösteter Kastanien. Sie sind schön zu knabbern, während Sie den Rest der Auswahl durchsuchen.
Wenn Sie Glück haben, finden Sie eine gebratene und mit Sojasauce geschmorte Tofu-Hautroulade ($ 8) gefüllt mit Holzohrpilzen und Lilienknospen. Es ist ein gemeinsam nutzbares Monster in Burritogröße, das die Freiwilligen für Sie schneiden werden. Ich liebte die zarten Tofuschichten, die die leicht süße und nach fünf Gewürzen gefärbte Schmorflüssigkeit aufgenommen und die federnde Textur dünner Weizennudeln angenommen hatten.
Die Zutaten sind bekömmlich und eindeutig sehr lokal: An einem sonnigen Nachmittag trocknete das Personal Schüsseln und Tabletts voller Jujubes, Shisoblätter, Limettenblätter und zerkleinertes Daikon im Hof. Rund um das Tempelgelände können Sie Drachenfruchtpflanzen, Collards, Granatäpfel und Zitrusbäume sehen. Dies ist eine „pflanzliche“ Küche aus Beton, mit Gerichten aus Pflanzen, die die gleiche Sonne und den gleichen Sauerstoff aufgenommen haben, die Sie in diesem Moment genießen.
Das binäre politische Stereotyp des liberalen, hippie-dippigen Kaliforniers schließt Vegetarismus oft als abwertend ein, aber der religiöse Aspekt des gelegentlichen fleischlosen Essens scheint seltsam weit von diesem Gespräch entfernt zu sein. In einigen katholischen Regionen wird der Verzicht auf Fleisch am Freitag als wohltätige oder fromme Handlung angesehen. Jains haben lange Lebensmittel mit Fleisch, Fisch oder Eier als eine der Religion vier maha-vigai oder große Perversionen betrachtet. Innerhalb des Judentums haben einige für pro-vegetarische Interpretationen der Tora und der koscheren Gesetze argumentiert. Die Verschmelzung von fleischfreier Ernährung mit Moral und Selbstdisziplin hat eine lange Geschichte.
Vegetarismus fühlt sich hier weniger wie Selbstdisziplin und mehr wie Nachsicht an. Es ist nicht meine Gemeinschaft oder Religion, aber ich schätze die Erinnerung daran, dass unsere Handlungen Auswirkungen auf unsere persönlichen karmischen Schulden und auf die Welt insgesamt haben — und dass wir nicht wirklich isoliert leben.
Soleil Ho ist Restaurantkritiker des San Francisco Chronicle. E-Mail: [email protected] . Zwitschern @hooleil.