Letztes Weihnachten haben wir über die Überschneidung zwischen Seneca und Jesus geschrieben — wie beide im selben Jahr geboren wurden und wie viele ihrer Lehren in der Natur ähnlich sind. Viele von Ihnen haben eine E-Mail geschrieben und darum gebeten, mehr über die Verbindungen zwischen Christentum und Stoizismus zu erfahren, und wir haben uns an Joseph Dodson gewandt, ein außerordentlicher Professor für Bibelstudien an der Ouachita Baptist School. Er hat einen Ph.D. von der University of Aberdeen und hat mehrere Bände über die Verbindungen zwischen Seneca und Paul geschrieben.
Er ist ein stoischer und christlicher Gelehrter und einer der besten Menschen, um beide Themen zu diskutieren. Wir haben ihn nach den Unterschieden und Gemeinsamkeiten zwischen Christentum und Stoizismus gefragt, kann man beides sein, seine Lieblingsübungen aus dem Stoizismus und vieles mehr. Genießen Sie unser Interview mit Professor Joseph Dodson unten!
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Sie haben einen BA in Bibelstudien und sind jetzt außerordentlicher Professor für Bibelstudien. Kannst du uns mehr über diesen Weg erzählen? Wie haben Sie sich entschieden, dies zu Ihrem lebenslangen Streben zu machen?
Als Student war ich fasziniert von Jesus, Sokrates, Platon und Paulus. Ich wusste, dass ich mich meiner Nische näherte, als ich erfuhr, dass das Neue Testament Paulus in Apostelgeschichte 17 als neuen Sokrates darstellt, wo der Apostel auf dem Areopag vor Gericht stand und sogar einige der Philosophen davon überzeugte, Nachfolger Christi zu werden. Meine postgraduale Arbeit an der University of Aberdeen und der Universität Tübingen rückte näher an das Zentrum heran, als ich mich auf die Verflechtung des Judentums des Zweiten Tempels, des frühen Christentums und der griechisch-römischen Philosophie konzentrierte.
Je mehr ich eines dieser Gebiete studierte, desto mehr Licht warf es auf das andere — so dass ich nach einem Jahrzehnt der Forschung von dieser Kreuzung genauso begeistert bin wie zu Beginn. Da ich Professor an einer christlichen Universität für freie Künste bin, verwende ich ständig stoische Literatur als Vergleich mit dem Neuen Testament, um den Schülern zu helfen, Bereiche der Konvergenz und Divergenz zwischen den beiden zu entdecken, um ihre eigene christliche Tradition besser zu verstehen und schätzen Sie den philosophischen Hintergrund umso mehr.
Wann begegneten Sie zum ersten Mal dem Stoizismus? War das Teil Ihrer akademischen Arbeit? Was war Ihr erster Eindruck?
Abgesehen von gelegentlichen Zitaten oder vorübergehenden Zitaten fand meine erste richtige Begegnung mit dem Stoizismus während meiner Doktorarbeit statt. Ich verfolgte eine Parallele zu einer Passage in Der Weisheit Salomos (einem jüdischen Buch, das in Alexandria mit erheblichem stoischem Einfluss geschrieben wurde). Der Querverweis, der mich betraf, stammte aus Senecas De Ira. Ich ging zur Bibliothek der Königinmutter, stieg die Treppe hinauf, fand den Gang und schnappte mir den roten Band von den Stapeln. Ich blätterte zur entsprechenden Passage, Mein Ziel war es einfach, diese bestimmte Parallele zu scannen und zur nächsten überzugehen. Aber ich war hingerissen von Senecas Werk – besonders davon, wie viele seiner Gedanken über die Überwindung fleischlicher Leidenschaften mit bestimmten Vorstellungen in den Briefen des Paulus in Resonanz zu stehen schienen. Am Ende verbrachte ich den ganzen Tag damit, so viele Essays und Briefe des Stoikers wie möglich zu verschlingen. Als der Bibliothekar mich zur Schließzeit aus der Tür schob, Mir wurde klar, dass ich endlich meinen Sweet Spot gefunden hatte — Seneca und Paul zu vergleichen.
Sie haben eine Reihe von wissenschaftlichen Bänden, Zeitschriftenartikeln und Aufsätzen wie Paul und Seneca im Dialog veröffentlicht; „Der Fall der Männer und die Lust der Frauen in Senecas Brief 95 und Pauls Brief an die Römer“; und „Die Transzendenz des Todes und des himmlischen Aufstiegs im apokalyptischen Paulus und den Stoikern.“ Können Sie uns mehr über die Beziehung zwischen Paulus und Seneca erzählen, und warum haben Sie sie eingehend untersucht?
Seit Jahrhunderten haben Gelehrte Wert darauf gelegt, paulinische Konzepte mit stoischem Denken im Allgemeinen und mit Senecas Schriften im Besonderen zu vergleichen. (Eine Übersicht darüber finden Sie in Harry M. Hines brillantem Aufsatz „Seneca und Paul: Die ersten zweitausend Jahre“). Diese Anziehungskraft ist nicht überraschend, wenn man die auffallenden Ähnlichkeiten von Senecas Philosophie mit Pauls Theologie betrachtet. Ich würde behaupten, dass kein anderer nichtchristlicher Schriftsteller im ersten Jahrhundert dem Denken des Paulus so sehr ähnelt wie Senecas.
Zum Beispiel verwenden Seneca und Paulus in Über das gute Leben und in Galater die skandalöse Figur des Kreuzes als Antwort auf ihre Kritiker und in Bezug auf ihre eigenen fleischlichen Leidenschaften. Sie sind die einzigen beiden Schriftsteller des ersten Jahrhunderts, die sich selbst als (metaphorisch) an ein Kreuz genagelt darstellen. In einer erstaunlichen Wendung, Beide stellen sich auch so dar, als wären sie mit prominenten anderen gekreuzigt worden — Zeno und die Giganten der Philosophie einerseits und Christus und Mitgläubige andererseits. Aber während Seneca sich auf das Kreuz stützt, um seine moralische Niederlage in seiner gegenwärtigen Situation zuzugeben, tut Paulus dies, um den Sieg Christi über seine frühere Notlage unter der Sünde zu erklären. Ihre jeweilige Verwendung der Kreuzigungsmetapher zeigt, wie sicher Pauls Zuversicht, das Fleisch zu überwinden, mit Senecas nüchternem Streben nach moralischem Fortschritt verglichen wird.
Ein weiteres Beispiel sind ihre Berichte über den Niedergang der Menschheit in Epistel 95 und Römer 1. In ihren Exposés über den Zustand der Gesellschaft heben sowohl Seneca als auch Paul die Krise hervor, indem sie zuerst die „unnatürlichen“ sexuellen Handlungen von Frauen ansprechen und später gegen die homosexuellen Aktivitäten von Männern sprechen (wahrscheinlich konzentriert auf Orgien, Päderastie und Prostitution). Auffallend ist, dass sie die „perverse“ Aktivität als Illustration ihrer größeren Argumente erwähnen – beide sollten die Macht der Prinzipien und Gesetze ihrer eigenen Traditionen kritisieren. (also. Stoische Gebote reichen nicht aus, um uns vor tiefsitzender Verderbtheit zu retten, und das jüdische Gesetz ist machtlos, um uns zu helfen, Gottes Gerechtigkeit zu erlangen.)
Außerdem argumentieren Seneca und Paul in ihren Geschichten über den Abstieg der Menschheit in das Laster, dass die „unnatürlichen“ sexuellen Handlungen von Frauen resultierten, als Männer den göttlichen Plan aufgaben. Genauer, Seneca weist auf die „unnatürlichen“ Handlungen ihrer Frauen als Auswirkungen von Männern hin, die über die Natur hinausgehen, Aber der Apostel schreibt die sexuelle Perversion der Frauen als Folge der Anbetung der Schöpfung durch Männer zu. Dennoch betrachten beide Autoren die Täter als ihre gerechten Wüsten erhalten. Bei den „abweichenden“ Handlungen platzt Seneca heraus: „Mögen die Götter und Göttinnen sie verdammen!“ Dennoch betrachtet der Stoiker die daraus resultierenden Krankheiten, die sie sich zugezogen haben, als bereits natürliche Gerechtigkeit zeigend. Im Vergleich dazu behauptet Paulus, dass die „Abweichler“ bereits unter Gottes Zorn standen und in ihrer eigenen Person die gebührende Strafe für ihre Sünden erhalten hatten: die Sünde selbst. (Dies ist ähnlich wie Senecas Linie: „Die erste und schlimmste Strafe für Sünde ist, Sünde begangen zu haben.“). Ich könnte weitermachen, aber das könnte schon mehr sein, als Ihre Leser wissen wollen.
Gibt es einen bestimmten Bibelvers oder eine christliche Übung, die sich gut mit dem Stoizismus überschneidet?
Viele Bibelverse überschneiden sich mit dem Stoizismus – zumindest oberflächlich. Dies ist vielleicht nicht das beste Beispiel, aber ich gebe Ihnen das erste, das Ihnen in den Sinn kommt. In seinem Brief an die Philipper schreibt Paulus:
“ Ich habe gelernt, unter allen Umständen zufrieden zu sein. Ich weiß, was es heißt, in Not zu sein, und ich weiß, was es heißt, viel zu haben. Ich habe das Geheimnis gelernt, in jeder Situation zufrieden zu sein, ob gut genährt oder hungrig, ob in Überfluss oder Mangel leben.“
Aus dem Zusammenhang gerissen, scheint diese Passage wirklich nach Kommentaren der Stoiker zu schmecken. Vergleichen Sie zum Beispiel Seneca. „Es ist die Haltung, die bewertet werden muss: Wir müssen untersuchen, ob der reiche Mann zufrieden sein kann, wenn er in Armut fällt, und ob der arme Mann zufrieden sein kann, wenn er in Reichtum fällt.“
Es gibt viele Unterschiede zwischen Stoizismus und Christentum — vom Glauben an das Leben nach dem Tod bis zu Christus, der den Logos verkörpert. Aber was würden Sie sagen, sind die wichtigsten Punkte der Ähnlichkeit zwischen den beiden? Was sind die Hauptüberschneidungspunkte?
Du hast recht, es gibt viele Unterschiede zwischen stoischer Philosophie und christlicher Theologie. Ich stelle mir vor, die meisten Stoiker sind verwirrt über die christliche Überzeugung, dass der Gott Israels, der Schöpfer des Universums, in die Geschichte eingebrochen ist, indem er seinen einzigen Sohn — einen obdachlosen Rabbiner aus dem ersten Jahrhundert – zur Vergebung der Sünden der Menschheit gekreuzigt hat, um sie aus diesem gegenwärtigen bösen Zeitalter zu retten. Es schien auch die Philosophen in den Tagen des Paulus zu stumpfen. Daher, seine Worte an die korinthische Kirche:
“ Wo ist der weise Mensch? Wo ist der Lehrer des Gesetzes? Wo ist der Philosoph dieser Zeit? Hat Gott nicht die Weisheit der Welt zur Torheit gemacht? Denn da die Welt in der Weisheit Gottes durch ihre Weisheit ihn nicht kannte, gefiel es Gott durch die Torheit dessen, was gepredigt wurde, um diejenigen zu retten, die glauben. Juden fordern Zeichen und Griechen suchen Weisheit, aber wir predigen den gekreuzigten Christus: ein Stolperstein für Juden und Torheit für Heiden, aber für diejenigen, die Gott berufen hat, sowohl Juden als auch Griechen, Christus, die Kraft Gottes und die Weisheit Gottes.“
Bei solch offensichtlicher „Dummheit“ und drastischen Unähnlichkeiten ist es überraschend, wie viele Punkte immer noch zwischen den beiden Traditionen zu schwingen scheinen. Aber es gibt genug, um Gelehrte dazu inspiriert zu haben, Bände zu diesem Thema zu veröffentlichen (ganz zu schweigen von der Legende, dass Seneca und Paulus sich damals Briefe geschrieben haben).
Was die hauptsächlichen Gemeinsamkeiten betrifft, so kommen ihnen wahrscheinlich die meisten Menschen in den Sinn, in Nöten auszuharren, auf die göttliche Vorsehung zu vertrauen und sich von fleischlichen Leidenschaften zu befreien (und das zu Recht!). Aber ich werde ein paar andere kommentieren: die Bedeutung der Zufriedenheit, der Aufruf zur gegenseitigen Zuneigung und der Fokus auf die Nachahmung anderer.
Sie können aus der Passage, die ich von Paulus in der vorherigen Frage zitiert habe, sehen, dass das Christentum der Zufriedenheit Priorität einräumt. Was Jesus in Matthäus 6 sagt, stimmt damit überein.
“ Ich sage dir, mach dir keine Sorgen um dein Leben, was du essen oder trinken wirst; oder über deinen Körper, was du anziehen wirst. Ist das Leben nicht mehr als Nahrung und der Körper mehr als Kleidung? . . . Denn die Heiden laufen nach all diesen Dingen, und dein himmlischer Vater weiß, dass du sie brauchst. Aber trachtet zuerst nach seinem Reich und seiner Gerechtigkeit, und all diese Dinge werden auch euch gegeben werden. Mach dir deshalb keine Sorgen um morgen, denn morgen wird sich um sich selbst sorgen. Jeder Tag hat genug eigene Probleme.“
In ähnlicher Weise befiehlt der Autor der Hebräer Christen:
“ Halte dein Leben frei von der Liebe zum Geld und begnüge dich mit dem, was du hast, denn Gott hat gesagt: „Niemals werde ich dich verlassen; niemals werde ich dich verlassen.“
Diese Vorstellung stimmt mit dem Fokus der Stoiker auf Zufriedenheit überein. Zum Beispiel beklagt Seneca, dass das Problem mit den Menschen darin besteht, dass ihre Seelen Sklaven der Gier geworden sind. Folglich „sind sie unzufrieden mit den guten Dingen, die Gott, der Vater von uns allen, sofort in unsere Hände gelegt hat.“ Deshalb ermutigt der Stoiker seine Leser: „Bedenke, dass nichts außer der Seele des Staunens würdig ist; denn für die Seele, wenn sie groß ist, ist nichts groß.“ Denn durch die Seele begründet Seneca: „Gott ist dir nahe, er ist mit dir, er ist in dir. Das ist es, was ich meine, Lucilius: Ein heiliger Geist wohnt in uns.“ Wie Sie sehen, ermutigen beide Traditionen ihre Anhänger, sich auf der Grundlage der Versorgung und Gegenwart Gottes zufrieden zu geben.
Die Bedeutung der gegenseitigen Zuneigung ist auch ein Thema, das sie beide gemeinsam haben. Für den Christen sind alle Gesetze der Schrift in einem Gebot zusammengefasst: „Liebe deinen Nächsten wie dich selbst.“ Nach Jesus“ werden daran alle Menschen erkennen, dass ihr meine Jünger seid: dass ihr einander liebt.“ Dies entspricht dem, was Seneca in seinen Briefen schreibt. Nach dem Stoiker sind Menschen von Natur aus geboren, um alle Menschen zu lieben. Sie existieren als „Teile eines großen Körpers“, Steine, die einen Bogen bilden, der ohne gemeinsame Unterstützung zum Zusammenbruch verurteilt ist. Deshalb „kann niemand glücklich leben, der nur auf sich selbst achtet . . . du musst für deinen Freund leben, wenn du für dich selbst leben willst.“
Ein letztes wichtiges Thema in beiden Traditionen, das ich hier erwähnen werde, ist Nachahmung. Im Neuen Testament sind Gläubige aufgerufen, Gott, Christus und ihre Führer nachzuahmen (insbesondere in Bezug darauf, wie sie Schwierigkeiten ertragen). Zum Beispiel schreibt Paulus an einer Stelle: „Folge meinem Beispiel, wie ich dem Beispiel Christi folge“, und an einer anderen:
“ Seid Nachahmer Gottes als innig geliebte Kinder und lebt ein Leben der Liebe, so wie Christus uns geliebt hat und sich für uns als duftendes Opfer und Opfer für Gott hingegeben hat.“
Natürlich ist Nachahmung auch ein wichtiges Thema im Stoizismus. Für Seneca ist die genügendste Art, Gott anzubeten, ihn nachzuahmen. Außerdem, so der Stoiker, da „wir die meisten Sünden loswerden können, wenn wir einen Zeugen haben, der in unserer Nähe steht, wenn wir wahrscheinlich falsch liegen“, sollten wir unsere Gedanken auf eine Person richten, die uns besser machen kann – „nicht nur während diese Person in unserer Gesellschaft ist, sondern auch wenn diese Person nur in unseren Gedanken ist.“ Seneca ermutigt seinen Leser:
“ Wähle einen Meister, dessen Leben, Konversation und seelenausdrückendes Gesicht dich zufrieden gestellt haben; stelle ihn dir immer als deinen Beschützer oder dein Muster vor. Denn wir müssen jemanden haben, nach dem wir unseren Charakter regeln können; sie können das, was schief ist, niemals gerade richten, es sei denn, Sie verwenden ein Lineal.“
Nach dem Stoiker, wenn Sie jemanden nachahmen, der der Nachahmung würdig ist, wird Ihr Leben wiederum würdig, auch nachgeahmt zu werden.
Glauben Sie, dass die beiden kompatibel sind? Kann jemand beides sein?
Dies ist eine mehrjährige Frage, und die Antwort hängt davon ab, wen Sie fragen. In seinem jüngsten Buch, Ein wahres Leben: Die Stoiker und frühen Christen als rivalisierende Traditionen, Herzog Professor, Kavin Rowe gibt ein klares „Nein.“ Rowe ist nicht der erste Christ, der so antwortet. Zumindest so weit zurück wie der Apologete Tertullian, Einige Christen fanden keine Übereinstimmung zwischen der Veranda und der Kirche. Eigentlich, Tertullian beschimpfte diejenigen, die es versuchten. Er rief aus: „Weg mit allen Versuchen, ein gesprenkeltes Christentum stoischer Komposition hervorzubringen!“
Diese anderen („fleckigen“) Christen betrachteten jedoch alle Wahrheit als Gottes Wahrheit und folgerten daher, dass Weisheit auch in anderen Traditionen zu finden ist. Zum Beispiel argumentierte Clemens von Alexandria, dass, so wie Regen vom Himmel auf den Boden fällt, auch mit der Philosophie Weisheit von Gott auf die Menschheit im Allgemeinen herabkam. Nach Ansicht dieser frühen Gläubigen war die christliche Lehre jedoch die Philosophie, die das, was in den anderen Traditionen verstreut und zerstreut war, synthetisierte und systematisierte. Was diese aber nur zum Teil besaßen, das hielten die Christen für vollständig: den göttlichen Logos selbst, der — wie du oben erwähnt hast – in Jesus Christus inkarniert war. Origenes ging sogar so weit, die passenden Teile aus der griechisch-römischen Philosophie als Vorbereitungsstudien für junge Christen zuzuordnen.
Dieses letztere Konzept ähnelt Senecas Idee, dass Weisheit in allen philosophischen Schulen entdeckt werden könnte (sogar in den Nemesis der Stoiker, den Epikureern!). Seneca behauptet, dass alle Weisheit jedermanns Weisheit ist und erhebt daher persönlichen Anspruch auf jedes edle Sprichwort oder jede ergreifende Vorstellung — unabhängig von der Quelle. Er scherzt sogar über seine Gewohnheit, hinter die feindlichen Linien zu gehen, um Obst aus ihrem Garten zu stehlen und gestohlene Beute aus ihren Lagern zurückzubringen. Dennoch, Seneca hält Schriften anderer philosophischer Traditionen im Vergleich zur stoischen Philosophie für blass: ersteres mag tröpfeln, aber die Stoiker gießen es aus. Andere Schulen bieten nur „Schaufensterware“ an, so dass die Käufer, wenn sie den Laden betreten, nur die Probe im Fenster finden. Es ist also in Ordnung, wenn Stoiker in anderen Geschäften „Schaufensterbummel“ machen, solange sie die Wahrheit für den Stoizismus kooptieren.
Ich glaube, dass Jesus Christus der Weg, die Wahrheit und das Leben ist und dass das Christentum nachdrücklich mehr zu bieten hat als „Schaufensterware“.“ Aber ich folge der Linie von Clemens und Seneca, wenn ich denke, dass Weisheit auch in anderen Traditionen zu finden ist. Ich gebe zu, ich bin skeptisch, dass man sowohl Stoiker als auch Christ sein kann, wenn man ihre Grundüberzeugungen ernst nimmt. (In der Tat, wenn wir sie ernst nehmen, würden wir wahrscheinlich versuchen, den anderen davon zu überzeugen, sich stattdessen für unsere Lebensweise und Tradition zu engagieren — genau wie Paulus es in Apostelgeschichte 17 tat. Ich kann jedoch mit Zuversicht sagen, dass Gott das, was ich im Stoizismus gefunden habe, benutzt hat, um mich zu einem besseren Christen zu machen.
Haben Sie eine stoische Lieblingsübung oder ein Lieblingszitat? Und was wären die ein oder zwei biblischen Zitate, an die Sie täglich denken?
Da ich mit Zufriedenheit zu kämpfen habe, ist die stoische Übung der negativen Visualisierung einer meiner Favoriten, um mir zu helfen, gegen Unzufriedenheit zu kämpfen. Als Teil dieser Übung stelle ich mir das Worst-Case-Szenario vor und erwarte es, so dass ich entweder angenehm überrascht oder mental auf das Ergebnis vorbereitet bin. (Um ehrlich zu sein, es hilft mir auch als Sportfan zu bewältigen!) Ein paar verwandte Zitate: „Genug ist nie zu wenig“ und „Obwohl Sie vielleicht nicht alles haben, was Sie sich gewünscht haben, haben Sie wahrscheinlich mehr als Sie verdienen.“
In Bezug auf die Schrift stammt eine meiner Lieblingspassagen, über die ich oft nachdenke, aus den Römern 6:
“ Zählt euch als tot für die Sünde, aber lebendig für Gott in Christus Jesus. Darum lass die Sünde nicht in deinem sterblichen Körper herrschen, damit du seinen bösen Wünschen gehorchst. Opfere keinen Teil von dir der Sünde als Werkzeug der Bosheit, sondern opfere dich Gott als diejenigen, die vom Tod zum Leben gebracht wurden; und biete ihm jeden Teil von dir als Werkzeug der Gerechtigkeit an. Denn die Sünde wird nicht mehr dein Herr sein, denn du bist nicht unter dem Gesetz, sondern unter der Gnade.“
Was sind einige Ihrer Werke für alle, die mehr über die Schnittstelle von Christentum und Stoizismus oder Paulus und Seneca lesen möchten?
Danke für die Frage. Diese sind ein bisschen wissenschaftlich, aber hier ist eine Liste einiger meiner Werke zu diesem Thema …
„Die Transzendenz des Todes und des himmlischen Aufstiegs im apokalyptischen Paulus und den Stoikern“ in Paulus und die apokalyptische Vorstellungskraft. Herausgegeben von Ben C. Blackwell, John K. Goodrich und Jason Maston (Minneapolis: Fortress Press, 2016).
Paulus und Seneca im Dialog. Herausgegeben von David E. Briones. (Antike Philosophie und Religion 2; Leiden: Brill, 2017).
„Der Fall der Männer und die Lust der Frauen in Senecas Brief 95 und Pauls Brief an die Römer“, Novum Testamentum 59.4 (2017), 355-365.
„Elemente der apokalyptischen Eschatologie in Seneca und Paul“ in Paul und die griechisch-römische philosophische Tradition. Herausgegeben von Andrew Pitts. LSNTS (London: Kontinuum, 2017), 33-54.
„Neue Freunde und alte Rivalen: Die Briefe von Seneca und der Brief von Diognet“ Perspektiven der Religionswissenschaft (erscheint 2018).
„Ethische Ermahnungen im Brief an die Hebräer und die Schriften von Seneca“ in Studien in Hebräer. Herausgegeben von David Moffitt und Eric Mason (WUNT II: Tübingen: Mohr Siebeck, forthcoming 2018).
Auch hier weiß ich die Gelegenheit zum Teilen sehr zu schätzen. Vielen Dank für die Gelegenheit. Ich hoffe, dass das Interview für das tägliche stoische Publikum informativ und ermutigend sein wird.
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