Stirbt Kabelfernsehen aus?

Ein kürzlich erschienener Artikel in Axios trug den Titel ‚Cable TV’s Slow, Painful Death‘. Der Artikel macht ein paar interessante Vorhersagen über die Kabelindustrie. Der Artikel sagt voraus, dass 25 Millionen Haushalte bis 2025 die Schnur abschneiden werden. Da die traditionelle Kabelindustrie in letzter Zeit über eine Million Haushalte pro Quartal verloren hat, ist es nicht schwer vorstellbar, fünf Millionen Kabelhäuser pro Jahr zu verlieren. Die kühnste Vorhersage des Artikels ist, dass sich die Branche bei 50 Millionen Haushalten stabilisieren wird – etwas, das ich anderswo nicht vorhergesagt habe.

Die Vorhersage des Artikels entspricht der Überzeugung vieler, dass Kabel schnell sterben. Aber es gibt viele bewegliche Teile in den Branchentrends, die zu unterschiedlichen langfristigen Ergebnissen führen könnten. Betrachten Sie Folgendes:

• Im kürzlich abgeschlossenen dritten Quartal dieses Jahres haben die MVDPs-Alternativen von Hulu + Live TV, Sling TV und AT& T TV Now so viele Kunden hinzugefügt, wie traditionelle Kabelunternehmen verloren haben. Wenn Sie fuboTV und YouTube TV hinzufügen, hat dieses Branchensegment mehr Kunden hinzugefügt, als die traditionellen Kabelunternehmen für das Quartal verloren haben. Dies zeigt, dass viele Haushalte immer noch bereit sind zu zahlen, um die traditionellen Netzwerke zu sehen, die von den traditionellen Kabelanbietern getragen wurden. Ist es möglich, dass die Loyalität zur traditionellen Kabelprogrammierung stark genug ist, um die meisten Haushalte davon abzuhalten, eine Version der Kabelprogrammierung zu kaufen?
• Mehrere Online-MVPDs haben erst im letzten Monat erhebliche Preiserhöhungen angekündigt. Geld sparen ist der Hauptgrund, warum Haushalte sagen, dass sie die Schnur abschneiden. Wie viele Haushalte werden zögern, das Kabel abzuschneiden oder sogar zu Kabelunternehmen zurückzukehren, wenn der Preis der Online-Alternativen ebenfalls als teuer empfunden wird?
• Die Kabelunternehmen haben sich bereits damit abgefunden, traditionelle Kabelkunden zu verlieren, und die meisten von ihnen haben dies öffentlich gesagt. Während der Verlust von Kabelkunden diese Unternehmen viel Umsatz kostet, sind die Margen für Kabel so gering, dass die Verluste unter dem Strich relativ gering sind. Die Margen im Kabelfernsehen sind so weit geschrumpft, dass es für kleinere Unternehmen, die Kabelfernsehen anbieten, keine Marge gibt, und die Margen für die großen Kabelunternehmen können nicht viel besser sein. Dieser Trend würde darauf hindeuten, dass Kabelunternehmen möglicherweise nicht einmal versuchen, Kabelkunden zu halten.
• Wie Axios betont, ist Sportprogrammierung die große Unbekannte. Das ist es, was viele Haushalte dazu bringt, traditionelles Kabel zu kaufen. Viele Experten sagen voraus, dass Sportnetzwerke von selbst zuschlagen werden, aber das ist unglaublich riskant und könnte nicht passieren. Betrachten Sie das Beispiel des Big Ten-Netzwerks. Das Beste, was ich dem Netzwerk sagen kann, ist das Sammeln monatlicher Gebühren von rund 60 Millionen Haushalten pro Monat. Wenn diese Gebühren fünfzig Cent pro Monat betragen (ich vermute nur), müsste das Netzwerk zwei Millionen Kunden finden, die bereit sind, 15 US-Dollar pro Monat zu zahlen, damit das Netzwerk die Gewinnschwelle erreicht. Diese Netzwerke müssen die gleichen Trends sehen, die oben erwähnt wurden, wo das Big Ten-Netzwerk Kunden online aufnimmt, während es traditionelle Kabelkunden verliert. Ich kann keine aktuelle Motivation für das Big Ten-Netzwerk sehen, sich selbstständig zu machen.

Das Fazit dieser Trends ist, dass niemand vorhersehen kann, wohin sich die Branche entwickelt. Es ist jetzt klar, dass Häuser die Kabel von den traditionellen Kabelunternehmen abschneiden. Der große Joker bei der Erstellung von Vorhersagen ist das, was die größten traditionellen Kabelunternehmen beschließen. Wenn diese Unternehmen beschließen, nicht mehr um Kabelkunden zu kämpfen, könnte die traditionelle Branche viel schneller zusammenbrechen als von Axios vorhergesagt.

Aber die großen Unternehmen könnten sich auch dafür entscheiden, in der Branche relevant zu bleiben. Die großen Kabelunternehmen könnten die Programmierung online migrieren oder die größten Online-Anbieter kaufen. Vielleicht können die großen Kabelunternehmen den Kongress endlich davon überzeugen, eine Version von A-la-carte-Programmen zuzulassen, damit die Leute nur die Kanäle kaufen können, die sie wollen. Es gibt auch nichts, was traditionelle Kabelunternehmen davon abhält, Inhalte zu streamen, damit die Zuschauer eine ganze Staffel sehen können.

Es gibt einen interessanten Joker, der die großen Kabelunternehmen beeinflussen muss. Die großen Vier von Comcast, Charter, BEI& T, und Verizon kontrollieren heute 73% des Kabelmarktes – aber sie kontrollieren auch 73% des Breitbandmarktes. Keiner dieser ISPs möchte, dass die Programme der verbleibenden 76 Millionen Kabelkunden online geschaltet werden. So viel von einem Anstieg der Video würde die Breitbandnetze dieser Anbieter überschwemmen.

Ich liebe es, Vorhersagen zu treffen, weil ich als Blogger nicht verletzt bin, wenn meine Vorhersagen falsch sind. Aber meine Kristallkugel ist völlig bewölkt, wenn es darum geht, die Flugbahn vorherzusagen, wie die Leute sich entscheiden werden, Videos anzusehen.