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Robert aus Columbia, South Carolina, schreibt: „Pastor John, ich frage mich, ob es Situationen gibt, in denen eine separate Kinderzeit — in Sonntagsschulräumen, völlig abgesehen von der Sonntagsversammlung – notwendig ist. Unsere Kirche ringt sich durch dieses Thema. Viele Familien haben Kleinkinder, einige haben wandernde und laute Kleinkinder, es gibt wilde Fünfjährige, und wir haben drei Kinder unterschiedlichen Alters mit besonderen Bedürfnissen (wie Autismus und Down-Syndrom). Die meisten Eltern wollen eine Pause und wünschen sich eine separate Zeit für Kinder, während der Erwachsenendienst läuft, Dennoch wünschen sich die Kinderarbeiter, sie wären im Erwachsenendienst und fühlen sich in ihrer Fähigkeit, das Verhalten der Kinder zu kontrollieren, eingeschränkt. Was sollen wir tun?“
Kinder rein oder raus?
Ich hoffe, Sie haben einen starken Führer in Ihrer Kirche, denn schwache Führer werden sich niemals gegen den Ansturm der Kritik stellen, der kommen wird, wenn Sie das tun, was ich vorschlagen werde.
Als ich 1980 als Pastor nach Bethlehem kam, war eines der ersten Themen, mit denen ich mich befassen musste, Kinder im Gottesdienst. Wir hatten nicht viele von ihnen, aber sie begannen zu kommen. Die Leute wollten alle wissen, was sie dagegen tun sollten. Werden wir in der Mitte eine Kinderpredigt halten, die kleine dreiminütige Verspätung, bei der die Kinder nach vorne gehen? Werden wir eine Kinderkirche haben und sie dann wieder in den Gottesdienst bringen, wenn sie nicht verschwinden, wenn sie dreizehn werden? Was werden wir tun?
„Die gottzentrierte Anbetung ist im Familienleben und im Leben der Kirche von höchster Bedeutung.“
Meine Frau Noël und ich haben uns zusammengetan. So etwas haben wir seitdem nicht mehr gemacht. Wir haben uns zusammengetan, weil wir uns beide unglaublich stark in diesem Punkt fühlten. Wir haben unser Leben darauf gesetzt. Wir haben ein Papier für unsere Leute geschrieben, in dem wir uns gegen eine Kinderkirche und gegen eine Mini-Kinderpredigt im Gottesdienst aussprechen. Wir forderten Eltern oder andere verantwortliche Erwachsene auf, ihre Kinder zum Gottesdienst mitzubringen, nachdem sie etwa vier Jahre alt waren. Wir haben bis dahin einen Kindergarten zur Verfügung gestellt. Schließlich wurden diese Kindergärten sehr gottorientiert, pflegende Orte, um kleine Kinder auf Gott auszurichten und bereit zu machen, mit Mama und Papa zum großen Gottesdienst zu gehen.
Der Artikel, den wir geschrieben haben, ist auf der Desiring God Website. Es heißt „Die Familie: Zusammen in der Gegenwart Gottes.“ Ich werde daraus zitieren, aber ich werde genau das auslassen, was jeder wissen will – nämlich, wie kontrolliert man Kinder? Das ist der Teil, den meine Frau geschrieben hat. Also, wenn das, was ich hier sage, provokativ genug ist, um Ihr Interesse zu wecken, dann gehen Sie auf die Website, suchen Sie nach dem Artikel und lesen Sie, was meine Frau dazu zu sagen hatte. Ich denke, die großen Probleme sind Anbetung, Elternschaft und wie man Ideen an Kinder weitergibt.
Gottzentrierte Anbetung
Lassen Sie mich ein paar Gedanken aus diesem Artikel geben. Gott-zentrierte Anbetung ist äußerst wichtig im Familienleben und im Leben der Kirche. Wir näherten uns der Sonntagmorgen-Anbetungsstunde während meiner 33 Jahre im Pastorat mit enormer Ernsthaftigkeit, Ernsthaftigkeit und Erwartung. Hört diese Worte nicht, als stünden sie der Freude entgegen. Denken Sie an ernsthafte Freude. Denken Sie an tiefe Freude.
Wir waren und sind ein glückliches Volk zu Bethlehem. Wir haben jedoch versucht, alles zu verbannen, was leichtfertig, trivial, gesprächig und chipper ist. Ich verabscheue Chipper-Gottesdienste. Wir nannten den Sonntagmorgen „Den Berg der Verklärung“, was bedeutet, dass es ein großartiger Ort der Herrlichkeit war, an dem Sie in der Gegenwart Gottes fast sprachlos auf Ihr Gesicht fallen sollten. Sonntagabend (oder Mittwochabend oder was auch immer Sie sonst tun) war „Der Ölberg“, der vertraute Ort, an dem sich Jesus wahrscheinlich hinlegte, seine Hand auf seinen Ellbogen legte und mit seinen Jüngern redete. Diese Zeiten sind auch in der Kirche von entscheidender Bedeutung.
Wir hatten keine Kinderpredigt im Rahmen des Sonntagvormittagsgottesdienstes. Wir glaubten, dass, obwohl es für die Kinder Spaß machen könnte, es die spirituelle Intensität unserer Anbetung auf lange Sicht schwächen würde. „Für alles gibt es eine Zeit“ (Prediger 3: 1). Das ist so entscheidend. Die Leute denken, Sie müssen alles in den Sonntagsmorgendienst stecken. Aber uns schien es, dass wir für mindestens eine Stunde pro Woche von 168 eine maximale Intensität bewegender Ehrfurcht aufrechterhalten sollten. Ich werde das noch einmal sagen, weil ich diesen Satz wirklich mag: eine anhaltende maximale Intensität bewegender Ehrfurcht.
Authentische Anbetungszeugen
Natürlich werden unsere Argumente, Kinder zum Gottesdienst zu bringen, nur bei Eltern Gewicht haben, die das wirklich lieben. Sie werden nur Eltern überzeugen, die es wirklich lieben, Gott im Gottesdienst zu begegnen und möchten, dass ihre Kinder mit dieser Luft aufwachsen. Der größte Stolperstein für die Anbetung von Kindern sind Eltern, die ihre eigene Anbetung nicht schätzen. Sie lieben es nicht. Kinder können den Unterschied zwischen Pflicht und Freude spüren. Sie wissen, ob Papa es liebt, hier zu sein.
„Der größte Stolperstein für die Anbetung von Kindern sind Eltern, die ihre eigene Anbetung nicht schätzen.“
Die erste und wichtigste Aufgabe eines Elternteils ist es also, sich in die Anbetung Gottes zu verlieben. Wenn Sie aus Pflicht in die Kirche gehen, sich dazu gezwungen fühlen oder einen anderen Grund als die Liebe haben, dort zu sein, werden es Ihre Kinder wissen. Sie werden es genauso hassen wie du. Du kannst nicht vermitteln, was du nicht besitzt. Sie wollen, dass Ihre Kinder authentische Anbetung zu fangen. Authentische, von Herzen kommende Anbetung ist das Wertvollste in der menschlichen Erfahrung. Man kann den kumulativen Effekt von 650 Gottesdiensten, die mit Mama und Papa — zwischen vier und siebzehn Jahren — in authentischer Gemeinschaft mit Gott und seinem Volk verbracht wurden, nicht berechnen.
Wir möchten, dass Kinder die Leidenschaft für die Anbetung Gottes spüren, indem sie Mama und Papa Woche für Woche dabei zusehen, wie sie Gott genießen. Wenn die Kinder sahen, wie Papa zwölf Jahre lang Woche für Woche mit dem Gesicht in den Händen betete, bevor er anbetete, wie würde sich das auf sie auswirken? Wenn sie sahen, wie Mama und Papa vor Freude strahlten, als sie Gottes Lob sangen, wie würde es sich auf sie auswirken? Millionen und Abermillionen von Kindern sehen ihre Eltern nie singen, geschweige denn vor Freude Lieder für einen großen Gott singen. Es scheint falsch zu sein, wenn Eltern ihre Kinder in ihren prägendsten Jahren in die Kinderkirche schicken, anstatt sie dort zu haben, um sie zu formen. Warum sollten Eltern nicht eifersüchtig sein, ihren Kindern den ungeheuren Wert vorzuleben, den sie der freudigen Ehrfurcht vor dem allmächtigen Gott beimessen?
Gottesdienst: Mehr als nur Spaß
Natürlich geht der Gottesdienst den Kindern über den Kopf. Es soll über ihren Köpfen sein. Sie sind Anfänger. Die englische Sprache ist über ihren Köpfen, wenn sie aus dem Mutterleib kommen, aber wir sagen nicht: „Nun, lassen Sie uns sie mit anderen Kindern in ihre eigenen Situationen und Einschränkungen bringen, damit sie ein oder zwei Wörter verstehen können.“ Kein. Wir tauchen sie jeden Tag in die englische Sprache ein. Für eine Weile verstehen sie das meiste nicht. Aber wir hoffen und erwarten, dass sie zu einem freudigen Umgang mit der englischen Sprache heranwachsen. Lange bevor Kinder die im Gottesdienst gesprochenen und gesungenen Worte vollständig verstehen, nehmen sie enorme Mengen wertvoller Erfahrungen auf.
Dies gilt auch dann, wenn sie sagen, dass sie gelangweilt sind. Musik und Worte werden vertraut. Die Botschaft der Musik beginnt zu versinken. Die Form des Dienstes fühlt sich natürlich an. Auch wenn die meisten Predigten direkt über ihren Kopf gehen, zeigt die Erfahrung, dass Kinder bemerkenswerte Dinge hören und sich daran erinnern. Der Inhalt der Gebete, der Lieder und der Predigt gibt Eltern eine beispiellose Gelegenheit, ihren Kindern die großen Wahrheiten des Glaubens beizubringen. Wenn Eltern nur lernen würden, ihre Kinder nach dem Gottesdienst zu befragen und ihnen die Dinge zu erklären, würden sie enorm wertvolle Samen für ihr langfristiges Wachstum in der Erkenntnis Gottes säen.
„Die erste und wichtigste Aufgabe eines Elternteils ist es, sich in die Anbetung Gottes zu verlieben.“
Es gibt ein Gefühl von Feierlichkeit und Ehrfurcht, das Kinder in der Gegenwart Gottes erfahren sollten. Sie sollten den heiligen Moment spüren, den heiligen Ort. Dies wird in der Kinderkirche wahrscheinlich nicht passieren. Unglücklicherweise, Es ist unwahrscheinlich, dass dies bei vielen Diensten für Erwachsene der Fall ist, bei denen horizontales Geschwätz und nicht vertikale Freude eine hohe Prämie erhalten. Wir sollten versuchen, sie für die Größe und Majestät Gottes zu erwecken, nicht nur für seine Zärtlichkeit und Vertrautheit.
Das sind einige Gedanken darüber, warum wir Wert darauf legen sollten, Kinder im Gottesdienst zu haben. Wir könnten so viel mehr sagen, vor allem über die Art der Erziehung und Disziplin zu Hause, die all dies möglich macht. Aber Sie können dazu in den Artikel gehen und sehen, was Noël und ich über Disziplin geschrieben haben. Die Quintessenz ist folgende: Eltern sollten sich sehr ernsthaft eine herzliche, leidenschaftliche Begegnung mit dem lebendigen Gott in der Anbetung wünschen. Und es gibt keinen besseren Weg, dies zu vermitteln, als gemeinsam mit Mama und Papa im Gottesdienst anzubeten.