Bei mehr als einer Gelegenheit war ich vor Gericht, als der Richter den Anwalt fragte, ob er den Geschworenen erlauben möchte, nach ihrer Aussage Fragen an Zeugen zu stellen. In den meisten Fällen haben Richter angegeben, dass sie Juror-Fragen erlauben würden, wenn beide Parteien einverstanden wären, aber Anwälte sind sich selten sicher, ob es eine gute Idee ist, eine solche Befragung zuzulassen.
Unserer Ansicht nach sollte die Entscheidung, ob Juror-Fragen zugelassen werden sollen, von Fall zu Fall getroffen werden, nachdem eine Reihe von Faktoren berücksichtigt wurden:
Vorhersage der Neigungen der Geschworenen durch Anhörung der Fragen der Geschworenen
Ein potenzieller Vorteil der Zulassung von Geschworenenfragen besteht darin, dass sie einen Einblick in die Wahrnehmung der Zeugen durch die Geschworenen oder ihre allgemeine Meinung über den Fall geben können. Geschworenenfragen, die die Erfahrung des Zeugen in Frage stellen oder Zweifel an der Aussage eines Zeugen äußern, können ein Hinweis darauf sein, dass der Geschworene den Zeugen weniger als überzeugend fand. Zum Beispiel deuten Fragen, die mit „Hast du nicht …“ oder „Würdest du nicht …“ beginnen, oft darauf hin, dass der Geschworene Schwierigkeiten hat, dem Zeugnis zu glauben. Im Gegensatz dazu könnten Fragen, die mehr Informationen suchen, wie „Wie funktioniert …“ oder „Was ist Ihre Meinung zu …“, implizieren, dass der Geschworene dem Zeugen vertraut und von ihm zusätzliche Informationen über den Gegenstand erhalten möchte.
Achten Sie jedoch darauf, sich nicht zu sehr mit einer einzigen Frage zu befassen – oder sogar mit den Fragen, die einem einzelnen Zeugen gestellt werden –, da einige Geschworene es genießen, die Aussage aller Zeugen in Frage zu stellen, und dies nicht unbedingt auf ihre Neigung in dem Fall hinweist. Nichtsdestotrotz können wiederholte Fragen, die an Ihren Zeugen zweifeln – aber nicht an denen Ihres Gegners – ein Hinweis darauf sein, dass der Fall nicht Ihren Weg geht. In einigen Fällen kann es von Vorteil sein, eine Vorstellung davon zu haben, wie sich die Jury lehnt, da sie Entscheidungen darüber treffen kann, ob der Fall beigelegt, eine High / Low-Vereinbarung ausgehandelt oder ein Urteil gefällt werden soll. Auf der anderen Seite könnte der Eindruck, dass die Jury gegen Sie ist, es schwieriger machen, einen fairen Abrechnungsbetrag für Ihren Kunden auszuhandeln.
Da die meisten Gerichte verlangen, dass Juror–Fragen anonym eingereicht werden, bitten Sie den Richter, dem Anwalt zu erlauben, die Fragen einzusehen, oder – noch besser – Kopien der schriftlichen Fragen der Juroren zur Verfügung zu stellen, so dass Sie verfolgen können, ob Fragen alle von demselben Juror oder einer Gruppe von Juroren kommen oder ob Fragen (und die Implikationen dieser Fragen) von mehreren in der Jury geteilt werden. In gleicher Weise kann die Häufigkeit und Raffinesse der Befragung eines einzelnen Jurors ein Hinweis auf die wahrscheinliche Rolle des Jurors bei Beratungen als Führer oder vielleicht als Konsensbildner sein. Wenn Sie während voir dire einen Juror-Fragebogen verwendet haben, können Sie den Autor der Frage häufig bestimmen, indem Sie die Handschrift mit den Fragebögen vergleichen.
Lernen, was für Geschworene wichtig ist
Ein weiterer Vorteil beim Zulassen von Geschworenenfragen besteht darin, dass der Anwalt einen Einblick in das erhält, was die Jury an der Aussage eines Zeugen am wichtigsten findet. Dies kann die Prozessstrategie beeinflussen, indem dem Anwalt mitgeteilt wird, auf welche Informationen er sich konzentrieren sollte, oder in, Schlussargument, und welche Fragen sollten anderen Zeugen gestellt werden, die folgen werden. Wenn der Gegenstand der Fragen der Geschworenen nicht das Zeugnis oder die Beweise ist, die für Ihren Fall hilfreich sind, kann dies ein Hinweis darauf sein, dass Sie Ihre Themen und das Zeugnis, das sie unterstützt, erneut überprüfen, verstärken und möglicherweise anpassen müssen.
Fragen oder Antworten? Verwirrung aufräumen
Oft können Aussagen, die den Anwälten klar erscheinen, in der Jury verloren gehen. Wir führen häufig Interviews mit Geschworenen nach dem Prozess, in denen der Anwalt möchte, dass wir fragen: „Was halten Sie von der Tatsache, dass X?“ oder „Warum hast du Y nicht in Betracht gezogen?“ Diese Fragen lösen manchmal ein verwirrtes „Huh? Ich wusste nicht, dass“ oder „Das ist nicht das, was ich erinnere mich“ Antwort. Geschworene, die möglicherweise Klärung benötigen, um das Zeugnis vollständig zu verstehen, können es durch Geschworenenfragen suchen. In der Tat war ich in Prozessen, in denen Geschworene Experten gefragt haben: „Könnten Sie bitte X in den Begriffen normaler Menschen erklären?“ Diese Fragen können Zeugen daran erinnern, langsamer zu werden und mit der Jury als Mitglieder der Öffentlichkeit zu sprechen, nicht als Kollegen des Berufs. Für Juroren ist es oft besser, ihre Missverständnisse durch Jurorenfragen zu klären, als diese Missverständnisse in den Beratungsraum zu bringen.
Unzulässige Fragen im Gerichtssaal
Eine weitere Überlegung beim Zulassen von Jurorenfragen ist, wie der Richter mit Fragen umgeht, die unzulässige Informationen suchen, und welche Schlussfolgerungen Juroren daraus ziehen, dass sie keine Antworten auf diese Fragen erhalten können. Wenn Geschworene erlaubt werden, Fragen zu stellen, dann sollten sie im Voraus gesagt werden, dass der Richter feststellt, ob der Zeuge die Frage beantworten darf, und der Richter sollte Geschworene wissen lassen, dass, während einige ihrer Fragen nicht beantwortet werden können, sie keine Schlüsse aus der Tatsache ziehen sollten, dass eine Frage nicht gestellt wird. Trotzdem sind Geschworene Menschen und werden natürlich wissen wollen, zum Beispiel, warum der Richter keine Frage darüber zulässt, ob der Angeklagte eine Haftpflichtversicherung hat. Trotz aller Anweisungen des Richters können die Geschworenen immer noch spekulieren, dass ein Versäumnis, eine Antwort zu erhalten, ein „Eingeständnis“ der Tatsache ist. In psychologischer Hinsicht ist dies als „ironische Prozesstheorie“ bekannt, wobei absichtliche Versuche, bestimmte Gedanken zu unterdrücken, sie wahrscheinlicher auftauchen lassen (dh einem Juror zu sagen, dass er keine Versicherung in Betracht ziehen soll, ist wie einem Psych 101-Studenten zu sagen: „Denken Sie nicht an einen weißen Bären“).
Als weiteres Beispiel fragte ein Juror in einer Produkthaftungsklage nach der Geschichte des Produkts: „Wurden in der Vergangenheit andere verletzt?“ Als er den Geschworenen nach dem Prozess befragte, gab er an, dass er davon ausging, dass der Richter die Frage nicht zuließ, weil das Produkt wahrscheinlich in der Vergangenheit andere geschädigt hatte; Andernfalls hätte ein einfaches „Nein“ ausgereicht. In einigen Fällen kann die Wahrscheinlichkeit, dass Geschworene unzulässige Fragen stellen und dann darüber spekulieren, warum sie die Antworten nicht kennen, die Vorteile überwiegen, wenn Geschworene überhaupt Fragen stellen können.
Neuland
Wir haben alle den juristischen Grundsatz gehört: „Stellen Sie keine Fragen, auf die Sie die Antwort nicht kennen“, so dass Geschworene ihre eigenen Fragen stellen können verursacht zweifellos Sodbrennen für einige Anwälte. Eine weitere Überlegung, Juror-Fragen zuzulassen, besteht darin, darüber nachzudenken, ob es zulässige Informationen gibt, die Ihr Gegner während der Ablagerung nicht hervorgerufen hat und die Ihren Fall ernsthaft beschädigen könnten. Wenn Sie Angst davor haben, was aus dem Mund Ihres Zeugen kommen könnte, sollten sich die Fragen in unbekanntes Gebiet wagen, dann ist es vielleicht am besten, die Befragung der Geschworenen zu entmutigen.
Zeitbeschränkungen
Schließlich gibt es praktische Überlegungen, Juror-Fragen zuzulassen. In den meisten Fällen, in die wir involviert sind, kämpft der Anwalt darum, die Beweise in den zugewiesenen Prozesskalender einzupassen, und es den Geschworenen zu erlauben, Fragen zu stellen, kann den Prozess erheblich verlangsamen. Wenn jede eingereichte Frage vom Richter und Anwalt in der Seitenleiste überprüft werden muss, bevor sie dem Zeugen vorgelegt wird, Dies kann zu erheblichen Verzögerungen führen. Dann ist es oft notwendig, dass der Anwalt Folgemaßnahmen und ein Kreuzverhör durchführt, um etwaige Antworten zu klären, was die für diesen Zeugen vorgesehene Zeit weiter verlängert. Wenn Sie also Bedenken haben, ob die Parteien ihre Fälle innerhalb der vom Gericht gesetzten Frist vorlegen können, kann es nicht ratsam sein, Juror-Fragen zuzulassen.
Vor Gericht fragen oder nicht fragen: Abschließender Gedanke
Wie Sie sehen können, gibt es keine klare Antwort darauf, ob es im besten Interesse Ihres Mandanten ist, Juror-Fragen während des Prozesses zuzulassen, aber eine Abwägung der obigen Überlegungen sollte dazu beitragen, Anwälte zu der klügsten Entscheidung für jeden einzelnen Fall zu führen.