Schwester der Königin: Cecily, Viscountess Welles

Cecily, die dritte Tochter von Edward IV und Elizabeth Woodville und die zweite, die die Pubertät überlebte, wurde am 20.März 1469 in Westminster geboren. Es scheint wahrscheinlich, dass eine ihrer Patinnen ihre Großmutter Cecily, Herzogin von York, war. Die junge Cecily war weniger als einen Monat alt, als sie zum Thema des internationalen Klatsches wurde: Luchino Dallaghiexia, ein Botschafter in London, berichtete dem Herzog von Mailand: „Die Königin gebar eine sehr schöne Tochter, die den König und alle Adligen außerordentlich freute, obwohl sie einen Sohn vorgezogen hätten.“

Im Oktober 1470 wurde die bequeme Routine des Kleinkindes erschüttert, als Edward IV. vom rebellischen Earl of Warwick gezwungen wurde, aus dem Land zu fliehen, was dazu führte, dass seine schwangere Königin, ihre Mutter und ihre Töchter Zuflucht im Heiligtum der Westminster Abbey suchten. Dort, auf 2 November, Elizabeth wurde von ihrem ersten königlichen Sohn geliefert, Edward. Seinen Thron zurückgewonnen, und Cecily nahm ihr Leben als königliche Prinzessin wieder auf — wenn auch eines, das jetzt von ihrem Bruder überschattet wird.

Trotzdem hatten königliche Töchter ihre eigene Bedeutung, und am 26.Oktober 1474 einigten sich Edward IV. und König James III. von Schottland darauf, dass Cecily seinen Erben heiraten würde. 1482 jedoch, als sich die anglo-schottischen Beziehungen verschlechterten, bot Edward IV Cecily James ‚rebellischem jüngerem Bruder Alexander, Herzog von Albany, an – obwohl dies Albany erfordern würde, sich von seiner Frau zu befreien. Schlussendlich, jedoch, Albanys königliche Ambitionen scheiterten, ebenso wie beide zukünftigen schottischen Spiele von Cecily.

In der Zwischenzeit, am 15. Januar 1478, besuchte Cecily, ein paar Monate vor ihrem neunten Geburtstag, die Hochzeit ihres vierjährigen Bruders Richard mit der fünfjährigen Anne Mowbray. Mit ihren Eltern, dem König und der Königin, ihrer Großmutter Cecily, Herzogin von York, ihrem Bruder Prinz Edward und ihren älteren Schwestern Elizabeth und Mary stand Cecily unter einem Baldachin in der St. Stephen’s Chapel in Westminster und wartete auf die junge Braut.

Irgendwann in der Regierungszeit ihres Vaters wurde Cecily in die Damenbruderschaft des Strumpfbandordens aufgenommen. Ihr Vater bestellte am 6. Juni 1482 Strumpfbänder für Cecily, ihre Schwestern Elizabeth und Mary und die Königin.

In Begleitung ihrer Schwester Elizabeth schrieb Cecily das Estoire del Saint Graal (British Library Royal 14 E III) ein. Beide Schwestern unterzeichneten sich als „die Tochter des Königs. Das Buch wurde auch von „E. Woodville“, möglicherweise ihrem Onkel Edward Woodville oder ihrer Mutter Elizabeth Woodville vor ihrer Heirat, und von der Frau eines Cousins, Alianore Haute, signiert. Die Unterschriften von Elisabeth und Cecily erscheinen auch im Testament de Amyra Sultan Nichemedy, Empereur des Turcs; Die Titelseite ist vom 12. September 1481 datiert.

1482 starb Cecilys ältere Schwester Mary, zwei Jahre älter als sie. Da Mary Cecilys Alter am nächsten stand, scheint es wahrscheinlich, dass ihr Tod ein besonderer Schlag für Cecily gewesen sein muss.

Cecilys Vermögen erlebte eine weitere Abwärtskurve, als ihr Vater im April 1483 starb. Inmitten der folgenden Turbulenzen floh Elizabeth Woodville erneut mit ihren Kindern im Schlepptau nach Sanctuary. Diesmal tauchte Cecily erst im März 1484 auf, als der neue König, Cecilys Onkel Richard III., versprach, für Elizabeths Töchter zu sorgen — die alle aufgrund der angeblichen Ungültigkeit der Ehe von Edward IV. mit ihrer Mutter für unehelich erklärt worden waren — und würde respektable Ehen für sie arrangieren, um „geboren zu werden.“

Für den Fall, dass Richard Zeit hatte, nur eine solche Ehe zu arrangieren — Cecilys. Vermutlich Anfang 1485 war Cecily mit Ralph verheiratet, einem jüngeren Bruder von Thomas, Lord Scrope of Upsall. Der zwanzigjährige Ralph wurde um 1465 geboren und war vier Jahre älter als die sechzehnjährige Cecily. Die Ehe war jedoch nur von kurzer Dauer. Der Sieg Heinrichs VII. in Bosworth brachte ihm die Hand von Cecilys Schwester Elizabeth. Cecilys Ehe mit Scrope wurde annulliert, und vor dem 1. Januar 1488 hatte sie John, Viscount Welles, geheiratet. John war ein jüngerer Sohn von Lionel (oder Leo), Lord Welles, der 1461 in Towton getötet wurde. Durch seine Mutter Margaret Beauchamp, Herzogin von Somerset, die Witwe von John Beaufort, Herzog von Somerset, war John ein Halbbruder von Margaret Beaufort, Gräfin von Richmond, Mutter Heinrichs VII. Er hatte 1483 gegen Richard III. rebelliert und sich Henry Tudor im Exil in der Bretagne angeschlossen. Johns Herrenhäuser befanden sich in Lincolnshire, wo er in Friedenskommissionen saß.

Als älteste Schwester der Königin war Cecily eine prominente Figur bei Hofzeremonien. Am 24. September 1486 trug sie Prinz Arthur zum Taufbecken, unterstützt von ihrem Onkel Thomas Grey, Marquis von Dorset und von John de la Pole, Earl of Lincoln. Die Zeremonie abgeschlossen, Cecily trug den Prinzen zu seinen stolzen Eltern.

Im folgenden Jahr, am 24.November, trug Cecily den Zug ihrer Schwester, als Elizabeth ihre Kammer verließ, um vom Tower nach Westminster zu fahren, um sich auf ihre Krönung vorzubereiten. Cecily und ihre Tante Katherine, Herzogin von Bedford und Buckingham, ritten hinter der Königin in einem Stuhl „mit reichem Tuch aus Gold bedeckt, gut und sauber geritten.“ Weiter hinten ritten Cecilys vornehme Frauen in ihrer eigenen Suite. Am Tag der Krönung selbst trug Cecily erneut den Zug der Königin. Sie und ihre Tante Katherine saßen beim anschließenden Bankett auf der linken Seite des Tisches der Königin. Cecily war auch bei den Neujahrszeremonien am 1. Januar 1488 anwesend; Zu dieser Zeit wurde sie als Schwester der Königin und als Viscountess Welles identifiziert.

Elizabeth Woodville, Cecilys Mutter, starb am 8. Juni 1492. Cecilys jüngere Schwestern Anne, Katherine und Bridget nahmen an der Beerdigung teil, Cecily jedoch nicht. Der Grund für ihre Abwesenheit ist unbekannt; Vielleicht besuchte Cecily Königin Elizabeth, die aufgrund ihrer jüngsten Schwangerschaft eingesperrt war. Cecilys Ehemann nahm jedoch an der Zeremonie teil.

Drei Jahre später starb Cecilys Großmutter und Namensgeberin Cecily, Herzogin von York. In ihrem Testament vom 31. Mai 1495 hinterließ die Herzogin von York Cecily zwei „Portuouses“, Brevier oder tägliche Servicebücher, von denen eines silberne und vergoldete Verschlüsse hatte und mit lila Samt bedeckt war.

Bis 1492 hatten Cecily und John Welles zwei Töchter, Elizabeth und Anne, die John, der sich darauf vorbereitete, nach Frankreich zu gehen, in seinem Testament erwähnte. Leider hat keiner von beiden die Kindheit überlebt. Elizabeth, die in der Ehe mit dem Erben von George Stanley, Lord Strange, versprochen worden war, starb 1498, und Anne war auch vor John Welles ‚Tod am 9. Februar 1499 gestorben. Angesichts dieser Verluste in so rascher Folge war es kein Wunder, dass Cecily von Sir Thomas More als „nicht so glücklich wie fair“ bezeichnet wurde.

Die Ehe von Cecily und John wurde in einigen Romanen als unglücklich dargestellt, aber es scheint keine historische Grundlage dafür zu geben. John machte Cecily zu einem Testamentsvollstrecker, zusammen mit Sir Raynold Bray, ein klares Zeichen seines Vertrauens in sie. Er hinterließ seiner „lieben geliebten Dame und Frau“ ein Lebensgut in all seinem Eigentum und den Überresten seiner Güter. John bat Cecily, den König und die Königin, und Margaret Beaufort zu entscheiden, wo er begraben werden sollte, und überließ auch die Herstellung seines Grabes ihrem Ermessen. Er wurde in der Lady Chapel der Westminster Abbey beigesetzt.

Am 14.September 1499 erhielt Cecily die Dispensation, Messen und andere Gottesdienste in ihrer Kapelle feiern zu lassen, falls sie sich zufällig in der Diözese Lincoln aufhalten sollte.

Cecily spielte nach dem Tod ihres Mannes weiterhin eine Rolle am Hof. Bei der Hochzeit von Prinz Arthur mit Katherine von Aragon am 14.November 1501 hatte Cecily die Ehre, den Zug der Braut zu tragen. Auf die Hochzeit folgten Festtage, bei denen die Gäste mit einer Reihe aufwändiger Festzüge verwöhnt wurden. Nach dem dritten Festzug führten Prinz Arthur und Cecily den Tanz durch zwei stattliche Basse-Tänze, gefolgt von Katherine von Aragon und einer ihrer Damen, dann vom Herzog von York (dem zukünftigen Heinrich VIII.) und seiner Schwester Margaret.

Aber Cecilys Tage am Hofe neigten sich dem Ende zu. Irgendwann im Jahr 1502 heiratete Cecily Thomas Kyme von Friskney, ein Lincolnshire Esquire, ohne königliche Lizenz. Dieser Thomas Kyme war der Sohn von John Kyme, und scheint mindestens einen Sohn gehabt zu haben, Thomas, aus einer früheren Ehe. Cecilys Ehe mit einem Mann weit unter ihrem Rang machte Heinrich VII. wütend und führte zur Beschlagnahme von Cecilys Gütern. Glücklicherweise hatte Cecily eine mächtige Freundin und Fürsprecherin: die Mutter des Königs.

Margaret Beaufort und Cecily waren seit langem befreundet. Henry Parker, Lord Morley, erinnerte sich, dass er am Neujahrstag 1496, als er ein Fünfzehnjähriger war, der in Margarets Haushalt beschäftigt war, Cecily an Margarets Seite unter dem Tuch von Estate sitzen sah. Nun intervenierte Margaret in Cecilys Namen. Sie erlaubte Cecily und ihrem Mann, in ihrem Haus in Collyweston zu bleiben, während sie eine Siedlung vermittelte, an der der König beteiligt war, Cecily, und die Erben der Welles Estates. Bis 1503 stimmte Cecily zu, bestimmte Herrenhäuser in Lincolnshire an den König abzugeben; Sie sollte die anderen Herrenhäuser auf Lebenszeit halten, danach würden sie zehn Jahre lang in die Krone zurückkehren, bevor sie an die Welles-Erben verteilt würden. Ihr Mann durfte die Einnahmen behalten, die er von den Welles Estates erhalten hatte. Obwohl vorgeschlagen wurde, dass die Gültigkeit von Cecilys nicht lizenzierter Ehe nie anerkannt wurde, bezieht sich die parlamentarische Petition zur Genehmigung dieser Vereinbarung auf Cecily als Kymes Frau.

Während all dieses Gerangel um Cecilys Güter stattfand, starb Cecilys Schwester Königin Elizabeth am 11.Februar 1503 an den Folgen einer Schwangerschaft. Ob sie sich im Namen Cecilys an den König gewandt hatte, ist nicht dokumentiert. Cecily war vor dem 18. Mai 1502 in Elisabeths Gesellschaft gewesen, als ihr die 73 Schilling und 4 Pence (3l, 13s, 4d) zurückgezahlt wurden, die sie der Königin geliehen hatte. Cecily scheint nicht an der Beerdigung ihrer Schwester teilgenommen zu haben, wo ihre jüngere Schwester Katherine als Haupttrauer diente. Vermutlich war sie immer noch in Ungnade gefallen. Nichtsdestotrotz erinnerte sich der junge Thomas More an sie in seinen Versen zum Gedenken an den Tod der Königin:

Lady Cecily, Anne und Katherine

Lebewohl meine geliebten Schwestern drei

O Lady Bridget andere Schwester meine

Lo hier das Ende der weltlichen Eitelkeit

Es ist eine Geschichte aufgetaucht, dass Cecilys Ehemann von der Isle of Wight stammte und dass die das Paar lebte dort; Rosemary Horrox findet diese Tradition und eine begleitende, die Kyme und Cecily Kinder gibt, jedoch unbegründet. (Cecilys Inquisition post mortem für Essex erwähnt keine Kinder.) Wahrscheinlich verbrachten Cecily und ihr Mann ihre Zeit auf seinen Gütern und auf den Gütern, die Cecily vom König erholt hatte, darunter Gaynes Park, Hemnalls und Madells in Essex. Sie war vor dem 11. Dezember 1506 in Herefordshire, als Heinrich VII. Cecily und ihr Mann verbrachten auch weiterhin Zeit mit Margaret Beaufort, die 1506 eine Kammer in Croyden für Cecilys Gebrauch beiseite legte. Während ihrer Besuche bei Margaret, Cecily, ihr Ehemann, und ihre Diener wurden für ihre Verpflegung berechnet, wie auch andere Gäste. Margaret gab Cecily 1503 ein „feines Bild“ und besaß eine „gedruckte Legende“, die von Cecily gekauft wurde.

Im Alter von achtunddreißig Jahren starb Cecily am 24.August 1507 in Hatfield in Hertfordshire; Sie hatte sich drei Wochen lang in diesem Haus aufgehalten, das damals dem Bischof von Ely gehörte. (Horrox stellt fest, dass die Tradition, dass Cecily in Quarr Abbey auf der Isle of Wight begraben wurde, durch Margarets Berichte widerlegt wird. Cecily wurde an einem Ort begraben, der nur als „die Brüder“ identifiziert wurde, wobei Margaret Beaufort den größten Teil ihrer Bestattungskosten bezahlte.

Thomas Kyme scheint seine Frau überlebt zu haben; Ein Thomas Kyme aus Friskney ist in den ersten Jahrzehnten der 1500er Jahre sowohl als Kläger als auch als Angeklagter in Rechtsstreitigkeiten verwickelt. Es kann sein, dass einer seiner Nachkommen die unglückselige Anne Askew geheiratet hat.

Aktualisieren: Ein 2014 veröffentlichter Roman zeigt Cecily als Geliebte ihres Onkels Richard III. Es gibt keine historische Grundlage für diese Darstellung von Cecily.

Quellen:

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