Ein schneller Blick kann über alte und moderne Felder geworfen werden, die den Respekt des Menschen vor der Schlange veranschaulichen. Diese Hingabe ist nicht auf die Alte Welt beschränkt, sondern in der Neuen zu finden. Es ist nicht zeitlich begrenzt und erstreckt sich über alle Zeiträume. Es ist keiner Rasse oder Hautfarbe eigen.
Aborigine-Rassen, so genannt, haben von fernem Altertum die Schlange geehrt. Überall in Afrika, in den weiten Regionen von Tartary und China, in den Hügeln und Ebenen Indiens, in der ganzen Ausdehnung Amerikas, auf den Inseln des Pazifiks, in den schwülen Tropen und an den eisgebundenen Küsten wird dieselbe Geschichte erzählt.
Der zivilisierte Mensch, — sei es am Nil, am Euphrat oder am Indus, — auf den Wüsten Arabiens, im Hochland Persiens, in den Ebenen Syriens oder auf den griechischen Inseln, — unter den Stämmen Kanaans, den vielen benannten Völkern Kleinasiens, den Philosophen Athens und Alexandrias, den Seefahrern Phöniziens oder den Kriegern Roms, — verneigte sich vor dem Schlangengott. Alle Religionen, Vergangenheit und Gegenwart, erkennen die Kreatur an.
Der Rev. Dr. D’Eremao sieht in der Schlange von Eden die direkte Schlangenverehrung in „der Anbetung der Schlange als Gott, in sich selbst und um seiner selbst willen“; aber indirekte Anbetung in „dem Gebrauch und der Verehrung der Schlange, nicht für sich selbst, sondern lediglich als Symbol oder Emblem eines oder mehrerer Götter.“ Er schätzt die Ägypter als Anbeter. Die Griechen hatten es als Symbol für Apollo, Minerva und Juno. Die Ophiten der frühen Christenheit sahen darin ein Symbol für Christus oder die weltliche Seele.
Das Geschöpf sprach unter dem Dreibein von Delphi hervor; es bewegte sich um das heilige Brot auf dem Altar der Gnostiker; es war ein lebendiges und bewegendes Symbol in Ägypten; es hatte einen Ehrenplatz in den Tempeln von Tyrus, Zypern, Babylon und Indien; es kroch in der heiligen Höhle von Triphonius und seine Augen glänzten im Schatten von Elephanta.
Als Apophis, durchbohrt vom Gott Horus, und als Emblem des Typhon war es der böse Geist Ägyptens; aber im Uraeus von Oriris war es der Gute. Der ägyptische Glaube mehrere tausend Jahre vor Christus beinhaltete auch Schlangenanbetung. Die Schlange symbolisierte den Sabaismus. Es war in Ägypten das Gleichnis einer neuen Geburt, als es seine Haut warf und von dort dem Menschen die Hoffnung auf die Auferstehung gab. Im Totenbuch und anderen ägyptischen Schriften wird es häufig erwähnt. Die große Schlange auf menschlichen Beinen war ein feierliches Geheimnis. Der Agathadaemon war der Hüter der Toten.
Flinders Petrie, in zehn Jahren Graben in Ägypten, als er sich auf die Tatsache bezog, dass die älteste Pyramide, Medum, nach dem Prinzip der Mastaba oder des Grabes errichtet wurde; erklärte, dass in der Architektur dieser sehr alten Struktur „das Gesims der Uraeus-Schlangen war, das in späteren Zeiten bekannt ist.“ Dies deutet auf eine Ära vor vielleicht siebentausend Jahren hin.
Die benachbarten Assyrer widmeten ihm nicht weniger Hingabe. Es ist bekannt, dass es im Land Kanaan dieselbe Ophiolatreia gab, wie die hebräischen Schriften bezeugen. Zypern und Rhodos, nicht weniger als ganz Phönizien, waren reich daran. Das Christentum war früh im Gnostizismus davon betroffen. Epiphanius berichtet, dass die Gnostiker „eine zahme Schlange in einer Cista oder heiligen Arche hielten, und wenn sie ihre Geheimnisse (die Eucharistie) feierten, stapelten sie Brote auf einem Tisch davor und riefen dann die Schlange an, hervorzukommen.“ Die Ophiten (Schlangenanbeter) stammten von den Gnostikern ab.
Die Chinesen für die Mondperiode stellen eine Schlange dar. Das Wort für eine Stunde, Sse, ist das Symbol der Schlange. Der Drache präsidiert immer noch in China. Persien, das Assyrien verdrängte, kopierte von dort einen Großteil seiner Schlangenideen; so erhielten die semitischen Eroberer Babyloniens in einer früheren Zeit ihre Theologie und Briefe von den Akkadiern. Die dreiköpfige Schlange Zendavesta musste sich dem Sonnengott ergeben. Ahi, die große Schlange, stand im Gegensatz zu den zoroastrischen Gottheiten. Bel und der Drache haben einen festen Platz in der orientalischen Literatur. Bel und die Schlange sind noch im ausgegrabenen Pompeji zu erkennen. Clemens Alexandrinus bemerkte: „Wenn wir auf den strengen Sinn des Hebräischen achten, bedeutet der aspirierte Name Evia (Eva) eine weibliche Schlange.“
Indien aber ist bis auf unsere Zeit der hohe Sitz der Ophiolatreia.
Die Maruts, Rudras und Pitris werden als „feurige Drachen der Weisheit“ angesehen, wie es Magier und Druiden in alter Zeit waren. Abulfazl gibt an, dass es siebenhundert Orte gibt, an denen geschnitzte Schlangenfiguren Objekte der Anbetung sind. Es gibt Stämme im Punjab, die keine Schlange töten. Vishnu ist auf verschiedene Weise mit dem Reptil verbunden. Sesha, der Schlangenkönig, mit hundert Köpfen, hält die Erde hoch. Die Nagas sind dieser eigenartigen Anbetung ausgeliefert. Das buddhistische Gedicht Nagananda bezieht sich auf den Wettbewerb zwischen Garuda, König der Vögel, und dem Prinzen der Naga oder Schlangengottheiten.
Indien jenseits des Ganges hat, wie in Kambodscha, prächtige Tempel zu seinen Ehren. Die Seele eines Baumes in Siam kann als Schlange erscheinen. „In jeder alten Sprache“, schreibt Madame Blavatski,“bedeutete das Wort Drache, was es jetzt auf Chinesisch tut, d. H. Das Wesen, das sich durch Intelligenz auszeichnet.“ Die eherne Schlange ist im Osten der göttliche Heiler. Æsculapius kann nicht ohne seine Schlange auskommen. In der Hölle der Perser, sagt Hyde, „steigt die Schlange in riesigen Rollen aus diesem dunklen Golf auf, und das Innere ist voller Skorpione und Schlangen.“ Im Gedicht Voluspa der Edda lesen wir —“Ich weiß, dass es in Nastzande (Hölle) eine von der Sonne entfernte Wohnstätte gibt, deren Tore nach Norden schauen.-Es ist aus den Kadavern von Schlangen gebaut.“
Die alten Griechen entlehnten ihre Schlangenbegriffe aus älteren Ländern durch das Medium phönizischer Händler. Hesiods Monster, die Echidna, war halb „eine gesprenkelte Schlange, schrecklich und riesig.“ Der Atmedan von Konstantinopel, der drei dreiste Schlangen zeigt, die miteinander verschlungen sind, soll von den Griechen von den Persern in Plataea genommen worden sein. Apollo, der griechische Horus, kämpft gegen die Python der Dunkelheit, wie es ein Sonnengott tun sollte, besitzt aber ein Schlangensymbol. Euripides bemerkt, dass in Prozessionen „Die feuergeborene Schlange den Weg weist.“
Etrurien, dessen Kolonie Rom war, entlehnte seine Schlangenverehrung wahrscheinlich aus Ägypten. Es war dort, wie anderswo, eine Form der Sonnenanbetung, wie das Reptil hyberniert, um seine Kraft zu erneuern, und wirft seinen Sumpf ab, um seine Jugend zu erneuern, wie die Sonne im Frühling erneuert wird. Und doch sagt Ruskin: „Die wahre Anbetung muss eine dunkle Form angenommen haben, wenn sie mit der drakonischen in Verbindung gebracht wird.“
Afrika ist bekanntlich immer noch unter der grausamen Knechtschaft der Schlangenanbetung und der bösen Apophis-Art. Die Vorfahren des Negers erscheinen ihm als Schlangen. Über dem Pazifischen Ozean wurde die in Stein gemeißelte Schlange verehrt. Geschichten auf den Fidschi-Inseln sprachen von einem Monsterdrachen, der in einer Höhle wohnte. Samoa hatte eine Schlangenform für den Gott Dengie. Auch in Australien, wenn auch in ruder Stil, die Schlange wurde in Verbindung gebracht, wie in Oceana, mit einer gewissen Idee eines Schöpfers.
Amerika verblüffte die Spanier des sechzehnten Jahrhunderts mit seiner Parodie ihres eigenen Glaubens. Die zivilisierten Azteken und Peruaner verehrten Schlangen. Vitzliputuli von Mexiko hielt wie Osiris einen Schlangenstab. Cihuacohuatziti, die Frau des Großen Vaters, war eine ungeheure Schlange. Der Name der Göttin Cihuacohuatl bedeutet die weibliche Schlange.
Aber die wilderen nordamerikanischen Indianer verbeugten sich vor der Schlange, wie aus Squiers Schlangensymbol bekannt ist. Eine Serpentin Erdarbeiten in Adams County, Ohio, auf einem Hügel, ist 1000 ft. Länge. Mounds in Iowa, in Serpentinenform angeordnet, erstrecken sich über zwei Meilen. Ein gewundener Schlangenhügel am St. Peter’s River, Iowa, ist 2310 ft. lang. In der Wüste von Colorado wurden in letzter Zeit die Überreste eines Tempels berichtet. Es wird gesagt, dass die Kapitelle für die beiden verbleibenden Säulen Steinschlangenköpfe sind, die Füße der Säulen sehen aus wie Klapperschlangen. Die Säulen scheinen Klapperschlangen zu sein, die auf ihren Schwänzen stehen.
Europa war zweifellos den „Drachen der Weisheit“ für diese mystische Überlieferung zu Dank verpflichtet; wie und unter welchen Umständen, wissen wir nicht. Ob die älteren und längst verstorbenen Rassen so erlernt wurden, ist eine Frage; aber dass Völker, die weit von unserer Zeit entfernt waren oder nur Überreste entfernterer Stämme, damit vertraut waren, kann geglaubt werden, wenn auch nur aus Serpentinenhügeln oder Steinhaufen in Schlangenform.
Rom führte die Schlange in den Krieg, da einer seiner Standards die Schlange auf einer Stange war. Lange danach, in den Kirchenprozessionen am Palmsonntag, stellte sich die Schlange auf einer Stange dar. Skandinavien hatte seinen Midgard, der den Globus mit seinem Körper umkreiste. Die nordische Schlange Jormungandr hatte eine Riesin als Mutter und den bösen Loki als Vater. Moskowiter und Litauer hatten Schlangengötter, während Livland sich vor dem Drachen verbeugte. Olaus Magnus berichtet, dass Schlangen in heiligen Gebäuden des Nordens gehalten und mit Milch gefüttert werden. Thor war in der Lage, eine schlangenartige Verkörperung des Bösen zu töten, indem er sie mit seinem Tau oder Hammer schlug. Im heidnischen Russland war die Schlange der Beschützer der Bräute. St. Hilarion von Ragusa befreite sich von den gefährlichen Schlangenboas, indem er ein großes Feuer anzündete und dem Reptil befahl, auf die Spitze zu gehen, um verbrannt zu werden. Eines der Symbole des Herkules und der keltischen Götter war eine Schlange. Die deutsche weiße Schlange gab dem Esser Weisheit.
In Gallien wurde es verehrt. Nathair war ein Schlangengott. Priester, ob Druide oder nicht, hatten einen Caduceus von zwei Schlangen, die sich umarmten. Eine gallische Göttin hatte in gleicher Weise zwei Schlangen um ihre Beine und ihren Körper. Druiden hielten lebende Schlangen für fromme Zwecke. Ein französischer Schriftsteller bemerkt einen, der sich um einen Lingam dreht, wie man jetzt auch in Pompeji sehen kann. Gallische Münzen stellen eine Schlange unter oder über einem Pferd dar, das Sonnenemblem.
Wie uns der Koran mitteilt, wurde Eblis im Mund der Schlange nach Eden gebracht. Die Pythia oder Schlange von Delphi war die Priesterin. Schlangenopfer wurden Bacchus gemacht. Der phallische Charakter zeigt sich in der Schlange bei Mayence, mit dem Apfel der Liebe im Mund, auf welches Geschöpf die Jungfrau tritt.
Frankreich war nicht ohne seine Schlangenzerstörer. In der Bretagne, St. Suliac, der das Auftauchen einer großen Schlange aus ihrer Höhle beobachtete, legte seine Stola um ihren Hals und warf sie ins Meer. Bis 1793 fand jährlich eine Prozession des Klerus von St. Suliac statt, als ein silbernes Kreuz in die Schlangenhöhle von La Guivre gesenkt wurde.
M. Über erzählt von einem Serpentinentanz, den er in Griechenland erlebte. Eine Anzahl von Frauen und Kindern bildete den Schwanz einer Schlange, die sich unaufhörlich um sich selbst drehte, ohne dass sich die Extremitäten jemals verbanden. In alten Ornamenten sieht man ein Ei mit einer Schlange, die um es gewickelt ist, als wollte man es befruchten.
Alle Leser von Welsh Druidism sind sich der Rolle bewusst, die dieses schleichende Wesen darin spielt. Es war der keltische Drache Draig. Es war der gleitende Gott. Ceridwen ist mit einem Auto und einer Schlange verbunden. Abury gibt uns die Schlange der Sonne. Das Glain Neidr oder Schlangenei war ein großes Geheimnis der Druiden.
Die Schlangenverehrung wurde in den Himmel aufgenommen, wo Sternbilder nach dem schleichenden, stillen Geschöpf benannt wurden. Da ist die Hydra, die von Herkules getötet wurde, aber erst, als sie ihn durch ihr Gift vergiftet hatte. Es gibt die voluminösen Falten von Draco. Da ist der von Ophiuchus gehaltene, der das Kind der Jungfrau verschlingen wollte. Da ist der siebenköpfige Draco, jeder Kopf bildet einen Stern im kleinen Bären. So können wir mit Herschel ausrufen: „Die Himmel sind mit unzähligen Schlangen übersät.“
Die klassische Mythologie erzählt von einer Python, die den Nachwuchs von Latona verschlingen wollte, dessen Kind Apollo zum ewigen Feind des Möchtegern-Zerstörers wurde. Jupiter selbst wurde ein Drache, um Proserpine zu täuschen. Minerva trug eine Schlange auf ihrer Brust. Medusa trug Schlangen für Locken auf ihrem Kopf.
Was bedeutet das alles?
Betham erwähnt die Tatsache, dass das keltische Wort für eine Schlange ihre Weisheit ausdrückt. Die gleiche Bedeutung ist in anderen Sprachen, und die Legenden sind von verschiedenen Nationen. Ein wissender Mann, einer, der in den Mysterien versiert war, wurde eine Schlange genannt. War es die Stille, die es in der tierischen Schöpfung auszeichnete, die diesen Ruf brachte und es zu einem passenden Emblem des esoterischen Systems machte?
Es war das Symbol der produktiven Energie und wurde immer mit dem Ei in Verbindung gebracht, Symbol der progressiven Elemente der Natur. Das Männchen war der große Vater, das Weibchen die große Mutter.1498 7650O’Brien und andere sehen eine enge Verbindung zwischen Solar-, Phallus- und Schlangenanbetung, dem Autor von The Round Towers of Ireland, und sagen: „Wenn alle diese identisch sind, wo ist der Anlass für eine Überraschung bei unserer Begegnung mit Sonne, Phallus und Schlange, den konstituierenden Symbolen von jedem, die in Kombination auftreten, auf denselben Tisch geprägt und unter demselben Architrav gruppiert sind?“
Die Verbindung der Schlange mit dem Sternenwirt wurde beobachtet. Seine Schuppen ähneln sich drehenden Sternen. Wie sie bewegt es sich schnell, aber geräuschlos. Der Tierkreisgürtel erschien wie eine Schlange, die ihren eigenen Schwanz verschlang, und er galt immer als feurig.
Einige haben angenommen, dass die Geschichten von monströsen Reptilien — das Objekt der Angst und des Konflikts — aus traditionellen Aufzeichnungen von gigantischen und ängstlich aussehenden Sauriern oder Schlangen stammen, die einst auf der Erde lebten, und einige verweilende Exemplare davon könnten von frühen Stämmen der Menschheit gesehen worden sein. Der Atlanto-Saurus immanis war hundert Fuß lang und hatte einen Femur von zwei Metern Durchmesser.
Die Schlange war sicherlich das Zeichen oder Symbol einer alten Rasse, die für Weisheit gefeiert wurde, was zur Benennung der Gelehrten nach Drachen oder Schlangen führte. Der Druide der walisischen Triaden ruft aus: „Ich bin eine Schlange.“
Nach J. H. Baecker — „Die Drei-, Fünf-, Sieben- oder neunköpfige Schlange ist das Totem einer Rasse von Herrschern, die über die arischen Hindus präsidierten.- Das Schlangenrennen war das der ersten urzeitlichen Seefahrer.—Die faring-weise Schlangenrasse wurde in der frühesten Phase der Tradition Herrscher und Zivilisatoren.“ Und Ovid sang-
„Wie eine alte Schlange wirft seine schuppige Weste,
Kränze in der Sonne, in jugendlichem Glanz dress’d,
So, wenn Alcides‘ sterbliche Form resigniert,
Sein besserer Teil vergrößert, und wuchs verfeinert.“