Beschreibung
Der im 5. Jahrhundert kopierte Codex Alexandrinus ist eine der drei frühen griechischen Handschriften, die sowohl das Alte als auch das Neue Testament zusammen bewahren.
Sein Name (‚Buch aus Alexandria‘) leitet sich von der Stadt Alexandria in Ägypten ab, wo es aufbewahrt wurde, bevor der griechische Patriarch von Alexandria, Cyril Lucar (* 1638), es 1621 nach Konstantinopel brachte. Als griechisch-orthodoxer Patriarch hatte Lucar enge Beziehungen zu Großbritannien und der Church of England, die ihn in vielen seiner Aktivitäten unterstützten. Er überreichte dieses Manuskript 1627 dem regierenden Monarchen Karl I. (r. 1625-1649) als Geschenk. Durch den englischen Botschafter in Istanbul in London angekommen, wurde Codex Alexandrinus Teil der Königlichen Bibliothek. Es überlebte den verheerenden Brand von 1733, als der Bibliothekar Richard Bentley (d. 1742) es selbst vor den Flammen rettete. Es trat anschließend in das British Museum und dann in die British Library ein.
Codex Alexandrinus enthält die gesamte Bibel auf Griechisch, bestehend aus der altgriechischen Übersetzung des Alten Testaments (Septuaginta), zusammen mit dem Neuen Testament. Sein Inhalt unterscheidet sich geringfügig von einer modernen gedruckten Bibel: Es enthält mehrere zusätzliche Bücher, darunter Makkabäer als Teil des Alten Testaments der Septuaginta und der Erste Brief des heiligen Clemens von Rom (d. 99) am Ende des Neuen Testaments. Es ist besonders bemerkenswert für die Erhaltung eines der besten Texte von Deuteronomium und Offenbarung, und es ist das älteste Manuskript des zweiten und dritten Buches der Makkabäer.
Die Handschrift war vermutlich das Werk dreier Schreiber. Die Anfangszeilen jedes Buches sind in roter Tinte geschrieben und Abschnitte innerhalb des Buches sind durch einen größeren Buchstaben am Rand gekennzeichnet. Der Text wird kontinuierlich in einer großen quadratischen unzialen Hand in zwei Spalten geschrieben. Die Titel jedes der Bücher der Bibel sind durch ein stilisiertes dekoratives Kolophon (ein markantes Zierstück) im gesamten Manuskript gekennzeichnet. Diese Kolophone enthalten häufig Bilder von Früchten oder Vegetation und sind einige der frühesten Beispiele für Buchbeleuchtung, um zu überleben.