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Red Jacket Defends Native American Religion, 1805
von Red Jacket
Die Senecas, Mitglieder der Irokesen-Konföderation, kämpften auf der Seite der Briten in der amerikanischen Revolution. Red Jacket, auch bekannt als Sagoyewatha, war ein Häuptling und Redner, der im Osten New Yorks geboren wurde; er leitete seinen englischen Namen von seiner Gewohnheit ab, viele rote Mäntel zu tragen, die ihm von seinen britischen Verbündeten zur Verfügung gestellt wurden. Nach den Feindseligkeiten, als die Briten ihre Territorien an die Amerikaner abgaben, standen die Senecas und viele andere indische Völker unter enormem Druck auf ihre Heimatländer. Red Jacket war ein kritischer Vermittler in den Beziehungen zwischen der neuen US-Regierung und den Senecas; Er leitete eine Delegation, die sich 1792 mit George Washington traf, als er eine Friedensmedaille erhielt, die in nachfolgenden Porträts des indischen Führers erschien. Im Jahr 1805 bat eine Bostoner Missionsgesellschaft Red Jacket um Erlaubnis, unter den Irokesen-Siedlungen im Norden des Staates New York missionieren zu dürfen. Red Jackets energische Verteidigung der einheimischen Religion veranlasste den Vertreter jedoch, den Händedruck des Indianers abzulehnen und anzukündigen, dass zwischen der Religion Gottes und den Werken des Teufels keine Gemeinschaft bestehen könne.
Freund und Bruder; es war der Wille des Großen Geistes, dass wir uns heute treffen sollten. Er ordnet alles an, und er hat uns einen schönen Tag für unseren Rat gegeben. Er hat sein Gewand vor der Sonne genommen und es mit Glanz auf uns scheinen lassen; Unsere Augen sind aufgetan, dass wir klar sehen; Unsere Ohren sind aufgetan, dass wir die Worte, die du gesprochen hast, deutlich hören konnten; Für all diese Gefälligkeiten danken wir dem Großen Geist und nur ihm.
Bruder, dieses Konzilsfeuer wurde von dir entzündet; auf deine Bitte hin sind wir zu dieser Zeit zusammengekommen; wir haben aufmerksam zugehört, was du gesagt hast. Sie haben uns gebeten, unsere Meinung frei zu sagen; das macht uns große Freude, denn wir denken jetzt, dass wir aufrecht vor dir stehen und sprechen können, was wir denken; alle haben deine Stimme gehört und alle sprechen zu dir wie ein Mann; Unsere Gedanken sind einig.
Bruder, du sagst, du willst eine Antwort auf deine Rede, bevor du diesen Ort verlässt. Es ist richtig, dass Sie einen haben sollten, da Sie weit von zu Hause entfernt sind, und wir wollen Sie nicht festhalten; aber wir werden zuerst ein wenig zurückblicken und Ihnen sagen, was unsere Väter uns gesagt haben und was wir von den Weißen gehört haben.
Bruder, höre, was wir sagen. Es gab eine Zeit, als unsere Vorfahren diese große Insel besaßen. Ihre Sitze erstreckten sich von der aufgehenden bis zur untergehenden Sonne. Der große Geist hatte es für den Gebrauch der Indianer gemacht. Er hatte den Büffel, den Hirsch und andere Tiere als Nahrung geschaffen. Er machte den Bären und den Biber, und ihre Häute dienten uns als Kleidung. Er hatte sie im ganzen Land verstreut und lehrte uns, wie man sie nimmt. Er hatte die Erde dazu gebracht, Mais für Brot zu produzieren. All dies hatte er für seine roten Kinder getan, weil er sie liebte. Wenn wir irgendwelche Streitigkeiten über Jagdgründe hatten, wurden sie im Allgemeinen ohne viel Blutvergießen beigelegt. Aber ein böser Tag kam über uns; deine Vorfahren überquerten die großen Gewässer und landeten auf dieser Insel. Ihre Zahl war gering; Sie fanden Freunde und keine Feinde; Sie erzählten uns, dass sie aus Angst vor bösen Menschen aus ihrem eigenen Land geflohen waren und hierher gekommen waren, um ihre Religion zu genießen. Sie baten um einen kleinen Platz; wir hatten Mitleid mit ihnen, gewährten ihre Bitte, und sie setzten sich unter uns; wir gaben ihnen Mais und Fleisch; sie gaben uns Gift im Gegenzug. Das weiße Volk hatte jetzt unser Land gefunden; die Botschaft wurde zurückgebracht, und es kamen mehr unter uns; aber wir fürchteten sie nicht, wir nahmen sie zu Freunden; sie nannten uns Brüder; wir glaubten ihnen und gaben ihnen einen größeren Platz. Endlich hatte ihre Zahl stark zugenommen; sie wollten mehr Land; sie wollten unser Land. Unsere Augen wurden geöffnet, und unsere Gedanken wurden unruhig. Kriege fanden statt; Indianer wurden angeheuert, um gegen Indianer zu kämpfen, und viele unserer Leute wurden zerstört. Sie brachten auch starken Alkohol unter uns; es war stark und mächtig, und hat Tausende getötet.
Bruder, unsere Sitze waren einst groß und deine sehr klein; du bist jetzt ein großes Volk geworden, und wir haben kaum noch einen Platz, um unsere Decken auszubreiten; du hast unser Land, bist aber nicht zufrieden; du willst uns deine Religion aufzwingen.
Bruder, höre weiter zu. Du sagst, du bist gesandt, um uns zu lehren, wie wir den Großen Geist anbeten sollen, der seinem Sinn entspricht, und wenn wir die Religion, die du Weiße lehrst, nicht ergreifen, werden wir danach unglücklich sein. Du sagst, dass du recht hast, und wir sind verloren; Woher wissen wir, dass dies wahr ist? Wir verstehen, dass Ihre Religion in einem Buch geschrieben ist; wenn es sowohl für uns als auch für Sie bestimmt war, warum hat der Große Geist es uns nicht gegeben, und nicht nur uns, sondern warum hat er unseren Vorfahren nicht die Kenntnis dieses Buches gegeben, mit den Mitteln, es richtig zu verstehen? Wir wissen nur, was Sie uns darüber erzählen. Woher sollen wir wissen, wann wir glauben sollen, wenn wir so oft von den Weißen getäuscht werden?
Bruder, du sagst, es gibt nur einen Weg, den Großen Geist anzubeten und ihm zu dienen; wenn es nur eine Religion gibt, warum unterscheidest du dich dann so sehr darüber? Warum nicht alle zustimmen, da Sie alle das Buch lesen können?
Bruder, wir verstehen diese Dinge nicht. Uns wird gesagt, dass eure Religion euren Vorvätern gegeben wurde und vom Vater an den Sohn weitergegeben wurde. Wir haben auch eine Religion, die unseren Vätern gegeben wurde und die uns, ihren Kindern, überliefert wurde. So beten wir an. Sie lehrt uns, dankbar zu sein für alle Gefälligkeiten, die wir empfangen, einander zu lieben und vereint zu sein. Wir streiten nie über Religion.
Bruder, der Große Geist hat uns alle gemacht; aber er hat einen großen Unterschied gemacht zwischen seinen weißen und roten Kindern; er hat uns einen anderen Teint und andere Bräuche gegeben; dir hat er die Künste gegeben; Diesen hat er unsere Augen nicht geöffnet; wir wissen, dass diese Dinge wahr sind. Da er in anderen Dingen einen so großen Unterschied zwischen uns gemacht hat, warum dürfen wir nicht schließen, dass er uns eine andere Religion nach unserem Verständnis gegeben hat. Der Große Geist tut recht; er weiß, was das Beste für seine Kinder ist; wir sind zufrieden.
Bruder, wir wollen deine Religion nicht zerstören oder dir wegnehmen; wir wollen nur unsere eigene genießen.
Bruder, du sagst, du bist nicht gekommen, um unser Land oder unser Geld zu holen, sondern um unseren Geist zu erleuchten. Ich werde Ihnen jetzt sagen, dass ich bei Ihren Besprechungen war und gesehen habe, wie Sie Geld von der Besprechung gesammelt haben. Ich kann nicht sagen, wofür dieses Geld bestimmt war, aber nehmen wir an, es war für Ihren Minister; und wenn wir Ihrer Denkweise entsprechen sollten, vielleicht möchten Sie etwas von uns.
Bruder, uns wird gesagt, dass du den Weißen an diesem Ort gepredigt hast. Diese Menschen sind unsere Nachbarn; wir kennen sie; wir werden eine Weile warten und sehen, welche Auswirkungen Ihre Predigt auf sie hat. Wenn wir finden, dass es ihnen gut tut, sie ehrlich macht und weniger geneigt ist, Indianer zu betrügen, werden wir dann noch einmal darüber nachdenken, was Sie gesagt haben.
Bruder, du hast jetzt unsere Antwort auf deine Rede gehört, und das ist alles, was wir jetzt zu sagen haben. Während wir uns trennen werden, werden wir kommen und dich bei der Hand nehmen und hoffen, dass der Große Geist dich auf deiner Reise beschützen und dich sicher zu deinen Freunden zurückbringen wird.