Ein alter Rancher sagte mir einmal: „Es ist besser, mit einem langsamen Pferd dorthin zu gelangen, wo man hingeht, als mit einem schnellen Pferd ins Krankenhaus zu gehen.“
Ehrlich gesagt, vermeide ich es, etwas mit so kurzen Ohren zu fahren.
In historischen Fotos aus Zentral-Colorado ist es durchaus üblich, Bilder von Menschen zu sehen, die Burros oder Esel reiten. Es ist leicht zu erraten, dass Burros die Toyota-Pickups des Tages waren, als Tierärzte und Notaufnahmen nicht so üblich waren und als Futter, besonders im Winter, knapp war. Pferde waren vielleicht der SUV dieser Zeit, und Maultiere waren natürlich etwas dazwischen. Im Laufe der Zeit haben Pferd und Maultier den Esel in der westlichen Überlieferung fast vollständig verdrängt, und heute sehen wir nur wenige Menschen, die Burros reiten, obwohl sich das zu ändern scheint.
Mein Interesse an Eseln begann mit meinem Engagement für Pack-Burro-Rennen, Colorados einziger indigener Sport, bei dem Konkurrenten mit ihren Pferdebegleitern Bergpässe hinauffahren. Reiten ist im Pack-Burro-Rennen nicht erlaubt, aber ich kann Ihnen sagen, dass man nicht zu viel Zeit damit verbringt, einen Burro vom Boden aus zu betrachten, bevor er sich fragt, wie die Dinge vom Rücken des Tieres aus aussehen.
Eine meiner ersten Erfahrungen mit einem Burro war nach einem langen Trainingslauf mit Curtis Imrie in den frühen 1980er Jahren. Wir waren tatsächlich den ganzen Tag unterwegs und waren todmüde. Als die Dunkelheit ein paar Meilen von Curtis ‚Haus entfernt hereinbrach, drehte er sich zu mir um und sagte: „Du fährst, oder?“ Ich hatte seit Jahren kein Pferd mehr geritten, aber ich stieg an Bord von Moose und ritt ihn ohne Sattel und im Dunkeln zurück zu Curtis ‚Haus. Die Erfahrung hinterließ einen Eindruck, der nie verblasste.
Heute genieße ich es, meine Burros zu reiten, um eine andere Perspektive auf das Land zu bekommen, die man bekommt, wenn man etwas höher über dem Boden reist und nicht auf seinen Stand achten muss. Die Bewegung des Tieres hat auch etwas Beruhigendes und Therapeutisches. Tatsächlich haben wir Burro-Riding verwendet, um meinem Sohn Harrison, der im Alter von 4 Jahren seinen eigenen Sattel hat, bei der neurologischen Entwicklung zu helfen.
Als ich mit Pack-Burro Racing anfing, wurde mir als erstes klar, dass ich einen Packsaddle kaufen musste. Ich kaufte einen Colorado Saddlery Burro Packsaddle für $ 175 im Jahr 1981, und es ist das gleiche, das ich in unzähligen Rennen über 27 Jahre verwendet habe. Ich habe es auch auf vielen Trainingsläufen und Packausflügen mit Tieren verschiedener Größe verwendet. Das gesamte Leder ist immer noch original und in gutem Zustand, und ich glaube nicht, dass jemand mit einem dieser Sättel für das Grundpacken oder Pack-Burro-Rennen etwas falsch machen kann.
Aber einen Sattel zum Reiten von Burros zu finden, war eine andere Geschichte. Als ich anfing, meine Esel zu reiten, war es rein bareback. Damals bin ich nicht wirklich oft genug gefahren, um den Kauf eines Sattels lohnenswert zu machen. Im Laufe der Zeit interessierte ich mich jedoch mehr für meine Esel als Reittiere. Dieses Interesse hat parallel zu einem wachsenden nationalen Interesse an dem, was als „Sattelesel“ oder „Sattelesel“ bekannt ist, und jetzt sehen wir großrassige Esel, die für diese neue Pferdeindustrie gezüchtet werden. Bei der National Western Stock Show in diesem Monat wird es nur Eselreiten geben. Es gibt auch einen Schub für Ausrüstung speziell für Maultiere und Esel.
Mein erster Sattel war ein alter McClellan-Sattel, den ich in der Ecke eines örtlichen Sattelladens für 50 US-Dollar gefunden hatte und der von der Jury manipuliert wurde, um das Aufsatteln einfacher und schneller zu machen. In vielerlei Hinsicht war dies eine der besten Entscheidungen, die ich getroffen habe. Es ist interessant festzustellen, dass der McClellan für den schmaleren Körperbau von Militärpferden und Maultieren der mittleren bis späten 1800er Jahre entwickelt wurde und nicht für viele der heutigen Pferde geeignet war, die für größere Größen gezüchtet wurden. Aber es kommt den modernen Eseln nahe. Es gibt zahlreiche Möglichkeiten, die Takelage anzupassen. Es ist leicht und kann als Packsaddle verdoppeln. Die „Centerfire“ -Takelage (ein Umfang) funktioniert gut bei Eseln und verhindert, dass sich der Gurt im Achselbereich bündelt. Der Nachteil ist, dass ein McClellan-Sattel steinhart und nicht sehr bequem zu fahren ist.
Ich habe eine Reihe anderer Sättel durchgesehen, von denen ich einige gekauft, eine Weile geritten und dann verkauft habe, als ich sie für weniger als ideal hielt. Das Problem bei den meisten von ihnen war, dass der Baum — der buchstäblich das Rückgrat des Sattels ist — für den Rücken moderner Pferde entworfen wurde, während der Rücken eines Esels oder Maultiers ganz anders geformt ist.
Zu diesen Pferdesätteln gehörte ein australischer Sattel, der im Nachhinein für Esel mit einem Quarterhorse-Baum viel zu groß war und auch zu viel Polsterung zwischen Sitz und Tier aufwies. Aber dieser Sattel war einfach per Sendung in einem Sattelladen zu verkaufen und ich habe damit tatsächlich Geld verdient.
Ich legte diesen kleinen Glücksfall in einen baumlosen Sattel, der bequem zu reiten war, aber es . . . nun, es war nicht wirklich ein Sattel. Während es viele Leute gibt, die das Lob von baumlosen Sätteln wegen der Bewegungsfreiheit singen, die sie den Tieren anbieten können, gibt es genauso viele Leute, die sagen, dass diese Sättel nicht genug Unterstützung bieten, um das Gewicht des Reiters über den Rücken des Tieres zu verteilen und von seiner Wirbelsäule. Das gesagt, Ich bin einmal mit einem Esel über den Medano-Pass zu den Sanddünen und zurück in diesem baumlosen Sattel geritten und wir haben beide überlebt.
Ich ersetzte den Treeless durch einen synthetischen Westernsattel für Pferde. Dieser Sattel war leicht, aber der Baum war immer noch für ein Pferd gedacht und ich bemerkte, dass er mich auf dem Esel zu weit nach vorne zu bringen schien. Eines Tages, als ich im Trab auf einer sehr leichten Abfahrt fuhr, stolperte mein Esel und warf sich vorwärts und landete buchstäblich auf seiner Nase. Ich wurde nach vorne geschleudert und landete mit meinem Kopf und meiner Schulter gleichzeitig auf dem Boden (der harte Kopf nahm die Hauptlast und rettete die Schulter vor bestimmten Verletzungen). Ich konnte fühlen, wie das Tier anfing, sich auf mich zu drehen, also rollte ich, um aus dem Weg zu gehen. Er, inzwischen, kletterte, um das Gleichgewicht wiederzugewinnen und prallte wieder auf die Beine. Bis auf ein paar kleine Kratzer blieben wir beide unverletzt. Aber der Sattel musste gehen.
Mein jüngster Sattel war ein Steve Edwards Trail Rider Lite, und dieser Sattel war bei weitem der beste. Steve entwarf diesen Sattel um Maultierstangen, die er auch entwickelte. Laut Steves Website basierte er dieses Maultier-Bar-Design auf den Bars, die in Packsaddles verwendet wurden. Es ist leicht bei nur 18 Pfund, und es hat ein Horn.
Ich habe diesen Sattel jetzt seit einem Jahr und habe festgestellt, dass sich meine Tiere gut darunter zu bewegen scheinen, und es ist auch bequem für mich. Es scheint in keine Richtung zu rutschen und es besteht ein enger Kontakt mit dem Tier.
Ein Problem beim Satteln von Burros und Maultieren besteht darin, dass diese Tiere im Allgemeinen einen weniger ausgeprägten Widerrist haben als ein Pferd, und daher neigt der Sattel dazu, insbesondere bei einer Abfahrt nach vorne zu rutschen.
Packsättel werden normalerweise mit einem „Britchin“ geliefert, der die Takelage ist, die verwendet wird, um zu verhindern, dass der Sattel nach vorne rutscht. Während diese Art von Takelage der einzige Weg ist, um eine schwere Last zu packen, verwenden einige Pack-Burro-Rennfahrer stattdessen einen Kruppe, der unter dem Schwanz läuft, um zu verhindern, dass der Sattel nach vorne rutscht.
Während ein Crupper mehr Bewegungsfreiheit im hinteren Ende ermöglicht und das Scheuern beseitigt, das durch einen Briten verursacht werden kann, sagen einige, dass er an einem Punkt, an dem viele Nervenenden zusammenkommen, übermäßigen Druck auf das Heck ausüben kann.
Ich habe eine Reihe von Tests mit einem Crupper und einem Britchin ‚durchgeführt und ich habe beschlossen, dass ein Britchin ‚der einzige Weg ist, um schwere Lasten zu packen, und ich bevorzuge auch einen Britchin ‚auf einem Reitsattel.
Beim Pack-Burro-Rennen, wenn das Tier sehr lange Strecken traben muss und der Burro nur 33 Pfund trägt, ist es jedoch fast unmöglich, einen Briten genau richtig in Ordnung zu bringen, damit er die hinteren Flanken nicht spreizt oder den Bewegungsbereich einschränkt. Ich bin zum Training und Rennen zum Crupper zurückgekehrt und habe keine negativen Auswirkungen bemerkt. Es ist wichtig, dass die Kruppe nicht zu fest eingestellt wird und dass sie aus hochwertigem Leder besteht. Die besseren sind mit Leinsamen gefüllt.
Kürzlich starb ein 65-jähriger Mann aus Custer County, als er Berichten zufolge von einem Maultier geworfen wurde, als er in der Nähe seines Hauses im Antelope Valley südöstlich von Westcliffe fuhr. Obwohl es als Freak-Unfall bezeichnet wurde, erinnert dieser tragische Unfall an die gefährliche Natur von Reitpferden, sei es ein Pferd, ein Maultier oder ein Esel.
Ich wurde ein halbes Dutzend Mal abgeladen, zweimal, als Esel etwas erschreckt haben. Ich bin nie ernsthaft verletzt worden, obwohl ich meinen Körper und mein Ego leicht verletzt hatte.
Trotz dieser Unfälle ziehe ich es immer noch vor, einen Esel zu reiten, weil sie selten bocken und nicht so explosiv sind wie ein Pferd oder Maultier, wenn sie dies tun. Am wichtigsten ist, dass sie im Allgemeinen nicht dazu neigen, über große Entfernungen wegzulaufen oder nach Hause zu rennen, wie es ein Pferd tun wird. Im Allgemeinen läuft ein Esel, wenn er erschreckt ist, eine kurze Strecke und dreht sich dann um, um zu sehen, was ihn erschreckt hat. Ich habe festgestellt, dass es normalerweise am besten ist, es einfach auszureiten, bis der Burro aufhört.
Das Wiederaufleben des Esels als Reittier beruht auf seiner Beständigkeit, Zuverlässigkeit, Persönlichkeit, Sparsamkeit, Sicherheit und der Verbesserung von Tieren und Ausrüstung. Es hat Spaß gemacht, für die Fahrt dabei zu sein.