zurückgelassen
Letzten Monat bin ich von New York nach Austin, Texas, geflogen, um zu arbeiten. Auf halbem Weg zum Flughafen merkte ich, dass ich etwas zurückgelassen hatte. Es gibt wahrscheinlich einen Namen für das Gefühl, das Sie ergreift, wenn das passiert — eine Kombination aus freiem Fall des Darms, Hautkälte, stacheligem Schweiß; Aber in diesem Fall wurde das Gefühl durch eine Dosis Todesangst weiter getrübt. Ich bin Asthmatiker. Ich trage überall, wo ich hingehe, einen sogenannten „Rettungsinhalator“. Und im Auto an diesem Tag, auf halbem Weg zu meinem Flug und im dichten NYC-Verkehr, Ich legte eine Hand dorthin, wo sie sein sollte – etwas, das ich reflexiv mache — und stellte fest, dass dies nicht der Fall war.
Jeder mit Asthma weiß, was als nächstes durch mein Gehirn geschossen ist: ein schneller, panischer Kalkül, der TSA-Sicherheitslinien auf dem Verkehr am späten Freitag stapelt und das gegen – nun, die Angst vor dem Tod. Von dieser Verengung, die klein und distanziert beginnt, aber manchmal langsam, manchmal schnell, größer und näher und lauter wird, bis es alles ist, woran du denken kannst und es dich auf einen Stuhl drückt. Selbst dann, im Auto, begann ich eine zu vertraute Enge in der Brust zu spüren. Psychosomatisch? Wahrscheinlich. Es könnte egal sein. Stress ist ein häufiger Auslöser für Asthmaanfälle.
Ich bin nicht zurückgekommen. Die Angst, nicht zu fliegen, übertrumpfte die Angst vor dem Sterben. Aber ich war alles andere als zuversichtlich in meine Reise.
Keine Heilung, kein Witz
Ab 2009 hatte etwa einer von 12 Erwachsenen in den USA Asthma und einer von 11 Kindern in den USA, so die CDC — nennen wir es 30 Millionen Menschen im ganzen Land. Ungefähr neun Menschen starben jeden Tag daran, und im Laufe des Jahres verursachte es 2 Millionen Fahrten in die Notaufnahme. (Seltsamerweise — und ein wenig alarmierend – ist 2009 so neu wie die öffentlichen Daten der CDC über Asthma. Sie stellten damals fest, dass die Inzidenz zunahm. Die Kosten für die US-Wirtschaft beliefen sich auf 56 Milliarden Dollar jährlich. Das ist viel weniger als Rauchen ($ 300 Milliarden) oder Waffengewalt ($ 229 Milliarden), aber es ist nicht unerheblich. Im Gegensatz zu diesen Leiden ist es zumindest in gewissem Maße unvermeidlich: Asthma ist nicht heilbar. Noch ist seine Ursache vollständig verstanden. Wir kennen viele der Dinge, die Anfälle auslösen — Allergien, Bewegung, Rauch, Luftverschmutzung, Infektionen der Atemwege —, aber wir wissen nicht, warum diese Dinge Asthma bei einer Person auslösen, bei einer anderen jedoch nicht. Oft, wie in meinem Fall, gibt es Korrelationen mit Allergien. Aber nicht immer.
Für die gesegneten Uneingeweihten ist Asthma eine Erkrankung der Bronchialwege — der Schläuche, die Luft in die Lunge transportieren. Unter bestimmten Umständen schwellen diese Atemwege an und produzieren Flüssigkeit, wodurch es für Luft immer schwieriger wird, in die Lunge zu gelangen. Du kannst nicht atmen. Ich habe die Bedingung gehabt, seit ich ein Kind war. Das gilt für die meisten Asthmatiker, die ich kenne, obwohl Statistiken ziemlich deutlich machen, dass einige daraus wachsen und andere es später im Leben entwickeln. Wie bei jeder chronischen Erkrankung kommt es durch Vertrautheit harmlos vor, der Fehler ist so hartnäckig, dass er sich wie ein Merkmal anfühlt. Es tritt zurück, verschwindet aber nie, nur um ab und zu schreiend an die Lippe der Bühne zu kommen. Ich hielt es für ein Ärgernis. Ich betrachte mich nicht als jemand mit einer potenziell tödlichen Krankheit.
Das änderte sich 2012, als der Korrespondent der New York Times, Anthony Shadid, während eines Einsatzes in Syrien starb — an einem Asthmaanfall. Shadid war 43, ein preisgekrönter Korrespondent, der auch für die Washington Post und die AP gearbeitet hatte und eine Region abdeckte, die er gut kannte. Er hatte einen Großteil seiner Karriere in Konfliktzonen verbracht, und es schien eine dunkle Ironie zu sein, dass er nicht durch Kugeln oder Sprengstoff zu Fall gebracht wurde, sondern durch das, was viele für medizinische Kleinigkeiten hielten. Asthma? Echt? Sein Tod berührte mich auch aus anderen Gründen: Sein 2005 erschienenes Buch Night Draws Near, über den Irak nach den USA. invasion war wunderschön geschrieben, reicher an Empathie als die typischen Memoiren von Kriegskorrespondenten. Er war talentiert und mutig, so heldenhaft engagierte Journalisten sein können; und er hatte Asthma. Wer wusste es? Wer würde es jemals wissen? Bis es ihn tötete. Die kurze Beschreibung in der Times war lebhaft bekannt: Der Angriff wurde durch die Nähe zu Pferden verursacht; es eskalierte schnell, was zu Kurzatmigkeit und dann zum Zusammenbruch führte. Ich hatte im Alter einen ähnlichen Angriff gehabt 8, an meinem ersten Tag des Reitunterrichts: keuchen und Keuchen im hinteren Teil des Toyota meiner Mutter, als sie zur Notaufnahme kreischte und spürte, wie die Luftströme, die in meine ergreifenden Lungen strömten, dünn wurden. Aber ich habe es geschafft. Und ich war jung genug, um es zu vergessen – die Angst, die Hilflosigkeit, die Verzweiflung dieser wenigen Minuten — bis ich von Shadids Tod hörte.
Seitdem bin ich gewachsen — nun, wenn nicht ganz paranoid, dann gewissenhafter: fleißig bei der Überwachung meines Asthmas, um sicherzustellen, dass ich es unter Kontrolle halten kann. Ich bin besonders vorsichtig — wirklich, ich bin – wenn ich reise.
Kennen Sie Ihre Auslöser
Die meisten chronischen Asthmatiker haben eine Routine, um ihre Medikamente in Reichweite zu halten. Eine Freundin praktiziert das, was ich die Cacheing-Methode nenne: Inhalatoren, die strategisch durch die Ecken ihres Lebens verteilt sind, wie Waffen, die gegen eine Zombie-Apokalypse eingesetzt werden. Sie hat eine in einer Sporttasche (der Übungsauslöser), eine in einem Medizinschrank (die Lebensmittel- und Wetterauslöser) und eine in einem Toilettenartikel-Etui speziell für die Reise. Sie trägt keinen in ihrer Handtasche, weil sie nur als Reaktion auf bestimmte Reize Angriffe bekommt, und für jeden von ihnen hat sie ein Heilmittel versteckt.
Dieser Ansatz demonstriert eines der Gebote des Asthmatikers: Kenne deine Auslöser. Die meisten von uns müssen nicht daran arbeiten; Wir kommen durch Erfahrung dorthin. Aber wenn Sie unsicher sind, können Sie von einem Spezialisten getestet werden (faire Warnung: Es ist langweilig); und es tut nie weh zu inventarisieren, besonders wenn Sie das Haus verlassen. Was macht dich aus? Für mich ist es eine lange Liste. Tiere werden es tun – einschließlich Pferde, ja, aber auch Schafe, Ziegen: Nutztiere, im Grunde. Übung kann es auch tun. Extreme Temperaturen, besonders kalt; und eine Vielzahl von Allergien, meist gegen Pflanzen und meist unter Pflanzen gegen Gräser und Unkraut. Bestimmte starke Parfums können es tun, und gelegentlich Stoffe wie die ungerade Belastung der Wolle. Andere Menschen reagieren auf Lebensmittel – Milch und Käse; Gluten, Hefe, Zucker. Erdnüsse und Soja können Asthma als Teil der Anaphylaxie bei Allergikern auslösen; Es ist bekannt, dass Schalentiere auch Anfälle verursachen. Für die Empfindlichen können einige Zusätze — wie Sulfite – Angriffe auslösen. Bewusstsein und Vermeidung sind die Frontlinien der Therapie.
Für Reisende gibt es ein entsprechendes Gebot: Kennen Sie Ihr Ziel. Standortspezifische Faktoren wie Höhe, Temperatur und Luftqualität können Auslöser sein. Wenn Sie in eine Stadt fahren, überprüfen Sie deren Verschmutzungsgrad. Wenn es Frühling ist – in Ihrem Reiseziel natürlich, und denken Sie daran, dass der Frühling der südlichen Hemisphäre der Herbst der nördlichen Hemisphäre ist — überprüfen Sie die Pollenwerte, und wenn es Sommer ist, überprüfen Sie die Hitze- und Luftqualitätsindizes. Stellen Sie sicher, dass Ihre Impfungen auf dem neuesten Stand sind. Wenn es Grippesaison ist, holen Sie sich den Schuss. Dies sind gute Ideen für jeden Reisenden, zu jedem Ziel (betrachten Sie den hygienischen Zustand der Flugzeugkabinen); aber für Asthmatiker können sie den Unterschied zwischen einer glücklichen Woche Urlaub und Atmung bedeuten…nicht.
Das Seitwärtsszenario
Die meisten Asthmatiker haben eine Geschichte, in der sie meinen Inhalator vergessen haben. Mein cacheing Freund verließ sie hinter auf einer Reise nach Peru. Sie bemerkte es erst, als die Höhe ihren Tribut forderte; dann verbrachte sie mehrere Tage damit, einen klaren Atemzug zu bekommen, was natürlich die Auswirkungen des Sauerstoffmangels in großer Höhe nur verstärkte. Ich habe meine auf Ausflügen ins Fitnessstudio, ins Theater, ein- oder zweimal an langen Wochenenden nach Neuengland zurückgelassen. Alles ziemlich risikoarm: kurze Wege, kontrollierte Umgebungen. Meine Reise nach Texas war anders. Es war das erste Mal, dass ich den Inhalator zurückgelassen hatte, als ich in ein Flugzeug stieg, und das erste Mal, dass ich länger als zwei Tage ohne war. Obwohl es für mich nicht ungewöhnlich ist, ein oder zwei Wochen ohne Angriff zu bleiben, würde ich mich auf den Seelenfrieden-Effekt genauso verlassen wie auf das Medikament selbst. Also fing ich an, meine Optionen zu prüfen.
Wenn Sie im Inland reisen, wie ich es war, sind diese Optionen ziemlich gut. Es ist einfach, ein Rezept von einer Apotheke zur anderen zu übertragen; alles, was es braucht, ist in der Regel ein Anruf. Die meisten großen Apothekenketten – Rite Aids, CVS usw. – machen es noch einfacher: Sie führen Datenbanken mit den Rezepten ihrer Patienten und können diese in jedem Geschäft der Kette ausfüllen. (Kontrollierte Substanz Gesetze können von Staat zu Staat variieren, aber es wäre selten, dass dies gemeinsame Asthma-Medikamente beeinflussen.) Ihr Versicherer kann die Nachfüllung auch dann abdecken, wenn Sie sich außerhalb Ihres normalen Zyklus befinden; Die meisten haben eine „Urlaubsübersteuerung“, die Unebenheiten vor oder während der Fahrt ermöglicht. Es lohnt sich, anzurufen, um herauszufinden, wo Ihre Politik steht. (Und jetzt ist eine bessere Zeit, als wenn Sie es tatsächlich brauchen.)
Wenn Sie ins Ausland reisen, wird es komplizierter. Einige grundlegende Best Practices – eine Kopie Ihres Rezepts einschließlich chemischer Bezeichnung und Dosierung, ein Brief Ihres Arztes, in dem die Diagnose erläutert wird — können nicht schaden, reichen aber möglicherweise nicht aus. Vorschriften und Praktiken variieren stark von Nation zu Nation, und Apotheken werden oft nicht ein Rezept von einem Arzt aus einem anderen Land geschrieben ehren. (In den USA kann dies je nach Bundesstaat variieren.) Es ist ein weiteres gutes Argument für eine Reiseversicherung: Die meisten Richtlinien (überprüfen Sie natürlich vor dem Kauf) bieten Zugriff auf eine Hotline oder eine Concierge-ähnliche Ressource, mit der Sie lokale Praktiken entschlüsseln, einen lokalen Arzt finden und in Fremdsprachen navigieren können. Wenn Sie keine Reiseversicherung haben, sollte die lokale Botschaft Ihres Heimatlandes helfen können. Es gibt auch eine gemeinnützige Organisation namens International Association for Medical Assistance to Travellers (IAMAT), die Sie mit englischsprachigen Ärzten und anderen Gesundheitsdienstleistern in vielen Ländern der Welt verbinden kann; mitgliedschaft ist erforderlich, und es gibt Gebühren für Dienstleistungen, aber für diejenigen mit chronischen Erkrankungen wie Asthma ist es einen Blick wert.
Es versteht sich wahrscheinlich von selbst (aber ich werde es trotzdem sagen), dass Sie, wenn Sie sich mitten in einem akuten Anfall oder sogar in einem langsam fortschreitenden Anfall befinden, den Sie nicht umkehren können, die medizinische Diplomatie beiseite legen und sich in eine Notaufnahme begeben sollten.
Alles in allem wurde ich während meines inhalatorlosen Fluges nach Austin neugierig, ob es Möglichkeiten gab, mein Asthma zu behandeln, ohne dass mein Rezept gefüllt wurde. Vielleicht ist es der kleine, unauffällige Traum des Asthmatikers: losgelöst von diesen winzigen Kanistern Chemie zu leben. Gab es Optionen?
Irgendwie – und sie sind meistens unwissenschaftlich. Aber wenn Sie bereit sind, Ihre Rolle als persönliches wissenschaftliches Fach anzunehmen — und wenn Sie echte medizinische Optionen als Backup haben —, gibt es ein paar Tricks. Einige sind diätetisch. Erst im vergangenen Jahr zum Beispiel fand eine Gruppe von (meist) britischen Forschern heraus, dass Vitamin D helfen kann, die Schwere von Asthmaanfällen zu reduzieren. Homöopathische Fans zitieren gerne Ginkgo und Petersilie, ersteres, weil es den Prozess zu hemmen scheint, der asthmatische Krämpfe auslöst, und letzteres, weil es helfen kann, den Husten zu stoppen. Kurkuma, Magnesium, Primel und Omega-3-Fettsäuren haben alle entzündungshemmende Eigenschaften und können, wenn sie zu einem regelmäßigen Bestandteil Ihrer Ernährung werden, dazu beitragen, sowohl die Häufigkeit als auch die Schwere von Anfällen zu reduzieren. So ziemlich alle diese, es sollte beachtet werden, kann auch negative Auswirkungen haben, vor allem in hohen Dosen. Konsultieren Sie also Ihren Arzt und untersuchen Sie ihn mit Vorsicht.
Es gibt auch einige Optionen, um den Schweregrad eines Angriffs während des Vorgangs zu verringern. Eine davon ist Koffein. Wenn es im Körper abgebaut wird, produziert Koffein kleine Mengen des Bronchodilatators Theophyllin. Eine Studie aus dem Jahr 2007 ergab, dass es kleine Verbesserungen der Atemwegsfunktion für bis zu vier Stunden liefern könnte. Selbst kleine Dosen – weniger als in einer Tasse Kaffee — können helfen.
Ein anderer ist – nun, atmen. Tief. Mit Fokus. Dies hat zwei Auswirkungen: Erstens beruhigt es Sie. Angst verschlimmert die Verengung der Atemwege; Tiefes, bewusstes Atmen zerstreut Angstzustände. Das zweite, was es tun kann, ist sich zu entspannen und die Atemwege zu öffnen — buchstäblich mehr Luft durchzudrücken. Verwenden Sie eine Papiertüte im Stil der Panikattackenreduktion oder probieren Sie die Meditationsroutine durch die Nase und durch den Mund aus. In jedem Fall geht es darum, anzuhalten, zu sitzen, sich zu konzentrieren und Luft zu saugen.
Kein Chaos in Texas
Ich beschloss, den Unfall, in Austin inhalatorfrei zu sein, zum Anlass zu nehmen, ein oder zwei dieser nicht verschreibungspflichtigen Mittel auszuprobieren – zum Teil, weil ich an einem Wochenende ankam, beschäftigt und mobil war und nicht über das Gewirr von Apothekentelefonen und Anrufbeantwortern für Ärzte verhandeln wollte; und zum Teil, weil ich vor der wahren Ankunft des Frühlings in der Innenstadt von Austin war, wahrscheinlich nicht auf Pferde stieß und von soliden Optionen für die medizinische Versorgung umgeben war, wenn ich sie wirklich brauchte. Und weil es der Traum jedes Asthmatikers ist, unabhängig zu leben.
Mehrmals spürte ich Angriffe und mehrmals gelang es mir, sie zu unterdrücken — meistens schnell, aber nicht ohne Anstrengung. Ich habe die meditative Atemtechnik am häufigsten verwendet. Ich stellte fest, dass ich, wenn ich langsamer wurde, sogar saß und langsam und tief atmete, nicht nur Panik abwehren, sondern auch die Anspannung in meiner Brust verlangsamen und dann reduzieren konnte. Zweimal habe ich auch Kaffee probiert. Großer Kaffee, beide Male. Das schien auch zu funktionieren, wenn auch weniger überzeugend. (Ich trank sie in Auditorien und ließ unklar, was ich dem Kaffee schuldete und was ich einfach still sein sollte.) Ein paar Mal blieben die Symptome bei mir, und bei einer dieser Gelegenheiten tauchte ich sogar in die Erste-Hilfe-Station im Kongresszentrum auf, um zu sehen, ob sie Albuterol zur Abgabe hatten. (Ein wenig überraschend, sie taten es nicht.) Um fair zu sein, keiner dieser Angriffe war alles andere als mild, im Entstehen begriffen; aber ich habe die vollen fünf Tage ohne Krise überstanden.
Trotzdem war ich froh, meinen Inhalator genau dort zu finden, wo ich ihn gelassen hatte, in seiner speziellen Tasche in meiner Tasche, als ich nach Hause kam. Ich habe meine Wachsamkeit beim Kommen und Gehen verdoppelt. Sie wissen nie, wann Sie auf ein parfümiertes Schaf stoßen könnten, ohne dass ein Kaffeestand in Sicht ist.