Diese Arbeit präsentiert einen kombinierten licht- und elektronenmikroskopischen Ansatz zur Untersuchung des anfänglichen Zusammenbruchs des retinalen Pigmentepithels (RPE) und der Choriocapillaris (CC) bei altersbedingter Makuladegeneration (AMD). Perimakuläre Schnitte von 12 trockenen und nassen AMD-Augen (82 ± 15 Jahre) und 7 altersgleichen Kontrollen (75 ± 10 Jahre) ohne Netzhautpathologie wurden untersucht. Der Krankheitsverlauf wurde in 5 Stadien der Netzhautdegeneration eingeteilt, um den gleichzeitigen CC-Abbau zu untersuchen. Besonderes Augenmerk wurde auf Übergänge gelegt, bei denen intakte CC-RPE-Retina-Komplexe in stark atrophierte Bereiche übergingen. AMD-Schnitte zeigten einen erhöhten Verlust an Photorezeptoren, RPE und CC (p < 0,01) und verdickte Bruch-Membran mit erhöhten basalen laminaren und linearen Ablagerungen im Vergleich zu Kontrollen. Bis zu 27% des CC gingen bei Kontrollen verloren, obwohl RPE und Netzhaut noch intakt waren. Dieser primäre CC-Verlust nahm mit AMD weiter zu (bis zu 100%). Die Daten implizieren, dass der CC-Abbau bereits während des normalen Alterns auftritt und der Degeneration des RPE und der Netzhaut mit AMD vorausgeht, was AMD als Gefäßerkrankung definiert. Besonderes Augenmerk sollte auf die Untersuchung von frühen AMD-Stadien und Übergangsstadien zum späten Stadium gelegt werden, die eine mögliche Abfolge degenerativer Schritte mit Alterung und AMD aufzeigen.