Chauvinismus bedeutet nur eine unbegründete Voreingenommenheit gegenüber einem bestimmten Thema. Es wird häufig in der Phrase „männlicher Chauvinist“ verwendet, um sich auf Männer zu beziehen, die sich so verhalten, als wären Männer überlegen. Es bedeutet nicht unbedingt einen Mann, der Frauen nicht mag, aber normalerweise einer, der Frauen bevormundet, weil er glaubt, dass Männer schlauer oder fähiger sind.
Sexismus ist der Glaube, dass ein Geschlecht inhärent überlegen ist. Ein Verhalten oder eine Einstellung wird allgemein als sexistisch angesehen, wenn es einen Unterschied zwischen den Geschlechtern impliziert, wo keiner existiert, normalerweise mit der Implikation, dass man besser ist.
Im Gegensatz zu den beiden oben genannten Begriffen ist Frauenfeindlichkeit inhärent geschlechtsspezifisch, da sie Hass auf Frauen bedeutet (aus dem Griechischen „gyne“ bedeutet „Frau“). Es wird oft von Feministinnen missbraucht, die glauben, dass es als griechisches Wort ernster klingt als „Sexismus“, um besser auszudrücken, wie ernst sie Sexismus betrachten. Eine Handlung, die keinen Hass gegen die Frau ausdrückt, ist jedoch keine Frauenfeindlichkeit. Zum Beispiel: „Der Mann bot an, meine Einkäufe für mich zu tragen, nur weil ich eine Frau bin und er dachte, es sah zu schwer für mich aus. Was für ein Misogynist!“. Man könnte argumentieren, dass der Mann sexistisch war (da er ein Urteil auf der Grundlage des Geschlechts fällte), chauvinistisch (da er annahm, dass er stärker sein würde als sie), aber seine Handlung drückte keinen Hass oder Misstrauen gegenüber Frauen aus (sein Ziel war altruistisch) ist also nicht frauenfeindlich.