Als ich nach der Arbeit nach Hause komme, ruft mein Mann an. Er wird eine Stunde zu spät kommen. Der Countdown beginnt: Ich peitsche ein Truthahnsandwich für meine beiden Kinder im Vorschulalter zusammen, steige in Autos, gieße ein Glas Wein ein und schlüpfe nach draußen. Es ist dunkel und schneit leicht, und ich habe einen perfekten Blick durch das Küchenfenster — ich kann meine Kinder sehen, aber ihr Rücken ist mir. Ich zünde an: Einatmen. Ausatmen. Schluck Wein. Mit jeder Autotür knallen, Ich springe. Ist er zu Hause? Noch ein Zug, dann füge ich den Hintern dem Stapel unter der Veranda hinzu.
Als 37-Jähriger im Freien kümmere ich mich sehr um mich selbst – ich lebe in Montana, wo ich wandere, Rad fahre, Ski fahre und renne. Ich esse gut und entscheide mich für Quinoa und Grünkohl gegenüber Fast Food. Aber wenn niemand zuschaut, geht diese alte Säule der Gesundheit in Flammen auf. Ich könnte eine Zigarette am Tag rauchen, oder fünf; Ich könnte Tage ohne eine gehen. Aber ich bin ein Schrank Raucher.
Ich trete Schnee über meine Asche, gehe hinein und wasche meine Hände am Spülbecken. Im Badezimmer spritze ich etwas Lavendel-Körperspray und gehe durch den Nebel. Ich esse ein wenig Zahnpasta, spüle und spucke. Zurück in der Küche schöpfe ich etwas Erdnussbutter in meinen Mund, damit die Dämpfe den Rauch maskieren. Bereit für den Hallo-Kuss meines Mannes, Ich lasse mich neben meinen Kindern auf der Couch nieder.
Ich verstehe die Wäscheliste von Beschwerden im Zusammenhang mit Zigaretten — Herzkrankheiten, Emphysem, Krebs von allem. Es sind nicht die 60er Jahre, und ich bin froh, dass die Mad Men-Tage der ständigen Beleuchtung vorbei sind. Rauchen ist dumm. Aber das hält nicht die rund 21,1 Millionen US-Frauen, die regelmäßig rauchen, nach dem National Center for Health Statistics. Und es hält mich nicht auf.
Meine Geschichte mit dem Rauchen ist lang. Ich bin in New York City aufgewachsen und habe Stunden damit verbracht, die Kunst des französischen Einatmens zu perfektionieren und Rauch auf Dächern zu schleichen. Ich würde gefälschte Notizen von meiner „ungültigen“ Mutter in den Laden bringen, um leichte 100 zu erzielen. Im Internat in Connecticut perfektionierte ich meine Technik. In Trainingskleidung gekleidet rannte ich langsam um die Strecke der Schule, duckte mich hinter den Geräteschuppen und leuchtete auf. Eine gemeinsame Zigarette mit einer Freundin im Badezimmer endete immer abrupt, wenn jemand hereinkam. Ich würde es sofort fallen lassen, in einen Stall rennen und mich verstecken. Und ich schleiche heute noch Rauch, ducke mich aus Partys, um bei Minustemperaturen zu leuchten, oder suche Schutz vor wertenden Bekannten in Seitengassen. Ich liege sogar auf medizinischen Formularen.
Dr. Reuven Dar, Professor an der israelischen Universität Tel Aviv, veröffentlichte kürzlich eine Studie im Journal of Abnormal Psychology, die ergab, dass die Intensität des Verlangens nach Zigaretten eher psychosozial als physiologisch war. „Die Forschung an intermittierenden Rauchern widerspricht der Idee, dass Menschen rauchen, um das Gehirn regelmäßig mit Nikotin zu versorgen“, sagt Dar. Er fand heraus, dass Angst oder Stress Heißhunger mehr auslösen können als Nikotinsucht selbst.
“ Das Bild des Rauchers war früher jemand, der bei jeder Gelegenheit raucht „, fährt Dar fort. „Aber gesetzliche Beschränkungen haben dazu geführt, dass immer mehr Menschen nur ein paar Mal am Tag rauchen“ – oder sogar eine Woche. Rauchen ist für mich eine psychische Abhängigkeit. Ich bin süchtig nach der Flucht, nicht nach dem Nikotin. Wenn ich einen harten Tag hatte, sind Zigaretten ein Bewältigungsmechanismus. Ich liebe die Eile, die ich vom Herumschleichen bekomme, und die Vertuschung, die ich gemeistert habe.
Die schwierigste Person, vor der ich es verbergen kann, ist mein Ehemann. Er wuchs mit Rauchereltern auf, Die Dämpfe wehten in sein Schlafzimmer auf dem Dachboden. Angewidert, er hat noch nie einen Widerstand genommen; wenn ich versuche, darüber zu sprechen, warum ich rauche, er wird sich nicht engagieren. Er wusste, dass ich irgendwann Raucher war, als wir uns trafen. Jetzt tut er nur so, als würde ich es nicht tun.
Ich stellte mir vor, zu verschiedenen Meilensteinen aufzuhören: als ich heiratete, als ich 30 wurde und als ich Babys bekam. Ich hörte auf, während ich schwanger war, fing aber nach dem Stillen wieder an. Jetzt bin ich 37, und als meine Kinder — 2 und 4 — aufwachsen, hat meine Gewohnheit größere Konsequenzen. Verabschiede ich mich von Zigaretten – oder werde ich ein schlechtes Vorbild?
Ich fühle mich am Tag nach dem Genuss nicht gut: Ich habe einen groben Geschmack im Mund und Kopfschmerzen. Ich verfluche meine mangelnde Selbstbeherrschung und „höre“ mental auf, bis das Verlangen wieder auftaucht – nach einem stressigen Tag oder bei einem Drink mit Freunden. Aber ich möchte nicht, dass meine Kinder denken, Rauchen sei in Ordnung. Meine Tage des Zigarettenschmuggels sind gezählt. Dies ist ein Meilenstein, an den ich mich für die Gesundheit meiner Familie halten muss — ganz zu schweigen von meiner eigenen. Ich möchte meinen Kindern beim Aufwachsen zusehen können.