Beharrlichkeit zahlt sich aus: Ein Top-Anwalt lernt, kein „Nein“ für eine Antwort zu nehmen
2009 Februar
Die meisten Jungen wachsen vor dem Schlafengehen mit Comics, Sportmagazinen oder Kinderliteratur auf. Christopher B. Dolans Erziehung war ein bisschen anders. „Ich habe eine Weile mit meinem Vater in seiner (Anwalts-) Kanzlei gelebt“, erinnerte sich Dolan kürzlich in einem Telefoninterview. „Nachts las ich seine Fallbücher, als wären es Geschichten.“
Dolans frühe juristische Ausbildung, zu der auch die Beobachtung seines Vaters im Gerichtssaal gehörte, legte den Grundstein für eine erfolgreiche und lohnende Karriere als Prozessanwalt eines Klägers. Der Gründer der Anwaltskanzlei Dolan in San Francisco sah die Früchte seiner Arbeit im Jahr 2006 reifen, als er ein beispielloses Urteil in Höhe von 61 Millionen US-Dollar in einem Fall ethnischer Belästigung und Diskriminierung gegen Federal Express (Issa v. Roadway Package Systems (2006) Superior Court, Bundesstaat Kalifornien, Fall Nr. C-841208-9). Richter Stephen Dombrink reduzierte den Preis später auf 12 US-Dollar.4 Millionen, aber die ursprüngliche Entscheidung der Jury hatte Prozessanwälte, sowie Arbeitgeber, summen.
„Um $61 Millionen in einem Arbeitsrecht Fall für zwei Jungs, die noch beschäftigt sind, ist unerhört“, sagte Jerry Spolter, ein Vermittler für JAMS.
Die Klage, die ursprünglich im Mai 2001 eingereicht wurde, behauptete, dass Stacy Shoun, eine FedEx-Terminal-Managerin in Oakland, zwei Jahre lang die libanesisch-amerikanischen Fahrer Edgar Rizkallah und Kamil Issa belästigte und sie unter anderem „Kameljockeys“ und „Sand-Nigger“ nannte.
Die Fahrer waren unabhängige Auftragnehmer für Roadway Package Systems, seit sie von FedEx übernommen wurden, und der Fall wäre laut Dolan die erste Anwendung eines im Jahr 2000 erlassenen staatlichen Gesetzes, das den Geltungsbereich des Fair Employment and Housing Act auf unabhängige Auftragnehmer ausdehnte. Zuvor waren nur Mitarbeiter von FEHA vor rechtswidriger Belästigung geschützt worden.
Dolan sagte, die Kläger seien von einer Reihe anderer Firmen abgelehnt worden, bevor sie in seinem Büro ankamen. Als Rizkallah und Issa ihren Fall erklärten, kamen ihm zwei Gedanken in den Sinn: 1) Nimm es nicht; 2) Das ist falsch und jemand muss für diese Jungs aufstehen. „Mein Kopf sagte, dass dieser Fall wirtschaftlich nicht sinnvoll ist“, sagte Dolan. „Mein Herz sagte:’Deshalb bin ich Anwalt geworden.“
Dolan wurde weiter inspiriert, als die „Anwälte „mir sagten, dass sie mich begraben würden, nachdem sie den Fall angenommen hatten.“ Als das Urteil am 2. Juni 2006 verlesen wurde – fünf Jahre nach Einreichung der Klage und sieben Wochen nach Eröffnung der Aussagen – sagte Dolan, es sei wie in einem Film. Es war, fügte er hinzu, die Erfüllung jedes Traums, den er jemals hatte, als er seinen Vater beobachtete und fiktive Helden wie Frank Galvin (gespielt von dem verstorbenen Paul Newman) im Film vergötterte.
„Es war das beste Gefühl“, sagte Dolan, der einige Monate später zum Consumer Attorneys of California (CAOC) Consumer Attorney of the Year gewählt wurde. „Es ist genau dort oben, als ich die Geburt meiner Tochter miterlebte und hörte, wie meine Frau Ja zu meinem Heiratsantrag sagte.“
Clearing“
Als jüngstes von fünf Kindern, die in New Canaan, Connecticut, aufwuchsen, fühlte Dolan selten, dass er irgendwelche Rechte in seiner eigenen Familie hatte. Damit, die Sache selbst in die Hand nehmen, Er wurde finanziell unabhängig bei 17, das Ergebnis der Selbständigkeit als Rasenmäher und Baumfäller. „Ich habe als Baumchirurg gearbeitet“, sagte Dolan. „Es war ein interessanter Weg, ein guter Weg, mir beizubringen, wie man eine große Herausforderung Stück für Stück annimmt.“
Nach dem Abitur studierte Dolan Wirtschaftswissenschaften an der Boston University und reiste anschließend nach Madrid, um nicht nur die spanische Sprache zu lernen, sondern auch fließend zu sprechen. „Mir wurde klar, dass die USA schnell zu einem zweisprachigen Land wurden, und ich dachte nicht, dass ich das Zeug dazu hätte, Chinesisch zu lernen“, sagte er.
In der Zwischenzeit hatte sich Dolan an mehreren juristischen Fakultäten beworben, in der Hoffnung, dass das Georgetown University Law Center, an dem sein Vater teilnahm, ihn aufnehmen würde. Leider zeigten die Transkripte mit seinem Namen, die von der Boston University weitergeleitet wurden, die Noten eines anderen Studenten – und sie waren nicht die eines Magna cum Laude-Absolventen. Sie waren in der Tat das komplette Gegenteil der Noten eines Ehrenschülers. Die Ablehnungsschreiben strömten herein und Dolan war am Boden zerstört.
„Einige der Antworten besagten, dass mein (Bewerbungs-) Brief nicht mit meinen Transkripten übereinstimmte“, erinnerte er sich. „Sie sagten mir:’Du sagst, dass du in Europa zur Schule gehst, aber deine Transkripte sagen, dass du durchgefallen bist. Als ich herausfand, was passiert war, war es in diesem Jahr zu spät für die juristische Fakultät, also ging ich nach London, um für meine MS in Management zu studieren.“
Entschlossen, in Georgetown in die Fußstapfen seines Vaters zu treten, bewarb sich Dolan erneut für die juristische Fakultät, nur um erneut abgelehnt zu werden. Wieder einmal nahm er die Sache selbst in die Hand und ging nach Washington, DC, um den Direktor der Schule persönlich zu konfrontieren. „Ich stellte mich vor und er erinnerte sich an mich als Bewerber“, sagte Dolan. „Ich glaube, er war irgendwie amüsiert über meine Kühnheit, dorthin zu gehen und in sein Büro zu eilen. Ich sagte: ‚Sag mir, was ich tun muss, um dir zu beweisen, dass ich gut genug für deine Schule bin. Weil ich weiß, dass ich es bin.“
Wie sich herausstellte, war Dolan mehr als gut genug. Er war Chefredakteur der American Criminal Law Review, wurde mit dem Order of the Coif und dem Dean’s Award ausgezeichnet und schloss sein Studium mit magna cum laude ab. Bis heute hängt das Ablehnungsschreiben aus Georgetown knapp unter seinem Jurastudium an seiner Bürowand. „Es erinnert mich daran, nicht immer das erste Nein als Antwort zu nehmen“, sagte er.
Leader of the Pack
Während Dolans akademische Leistungen bemerkenswert sind, sind sein Sieg über FedEx und der Consumer Attorney of the Year Award nun der ideale Abschluss einer langen und beeindruckenden Liste von beruflichen Leistungen. Er ist Dozent für verschiedene Rechtsfragen, hat viele wissenschaftliche Artikel und Lehrbücher verfasst und ist ein erfolgreicher Geschäftsinhaber, nachdem er seine Praxis vom Einzelunternehmen zu einer florierenden Firma mit acht Anwälten und 16 Mitarbeitern ausgebaut hat.
Dolan ruht sich jedoch nicht auf seinen Lorbeeren aus. Er wurde kürzlich zum Präsidenten des CAOC gewählt, ein Posten, den er im Dezember 2009 übernehmen wird – und den er sicher nicht auf die leichte Schulter nehmen wird.
„Er macht das nicht, damit er einen anderen Knopf neben seinem Namen haben kann“, sagte Spolter. „Er ist absolut, eindeutig dem Underdog gewidmet. Er wird nicht zögern, alle Stunden der Nacht zu arbeiten, um sicherzustellen, dass die CAOC alle ihre Aufgaben und Ziele erfüllt.“
Ingrid Evans, eine in San Francisco ansässige Anwältin der Kläger und ehemalige stellvertretende Staatsanwältin, weiß, wie es ist, auf der gegenüberliegenden Seite des Gerichtssaals von Dolan zu sein. Sie sagte, die Erfahrung sei „einschüchternd“ und nannte ihn ohne zu zögern den besten Anwalt für Personenschäden in Kalifornien.
„Ich bin so aufgeregt“, sagte Evans über Dolans Wahl zum obersten CAOC-Posten. „Er ist unglaublich kreativ und ein fantastischer Anführer, weil er keine Angst hat, neue Herausforderungen anzunehmen, keine Angst davor, über den Tellerrand hinauszudenken. Und das ist es, was wir brauchen.“
Als gewählter Präsident des CAOC sieht Dolan die Möglichkeit, alle Ebenen von Prozessanwälten im ganzen Staat zu erreichen. „Das CAOC wurde von einer Generation einzelner Anwälte gegründet, also war es damals eine sehr persönliche Sache“, sagte er. „Diese Generation nähert sich dem Ruhestand. Wir haben jetzt eine Situation, in der Unternehmen viel mehr Unternehmen sind – Eigentümer und Partner von Unternehmen kümmern sich um die Verantwortung, zahlen die Gebühren, nehmen an den Besprechungen teil – und Mitarbeiter sind nicht so gefährdet oder glauben nicht, dass sie dies tun. Ich möchte sicherstellen, dass (das CAOC) für alle relevant bleibt, für die das Ziviljustizsystem wichtig ist.“
Alle arbeiten und … einige spielen
Während seine Fähigkeiten im Gerichtssaal und seine außergewöhnliche Arbeitsmoral von vielen in der Prozessanwaltsgemeinschaft gelobt werden, ist Dolan sicherlich nicht gegen die Idee einer kleinen Ausfallzeit. Er ist ein begeisterter Motorradfahrer, der mit seinem Zweirad mehr als 250.000 Meilen durch fünf Länder zurückgelegt hat. Er hat auch eine Affinität zu den Künsten.
„Er ist ein echter Renaissance-Mann“, sagte Spolter. „Er ist ein Künstler, ein Dichter, ein Fotograf. Und er widmet sich zu 100 Prozent allem, was er tut.“
Das schließt seine Klienten ein. Dolan nahm sich den Rat seines Vaters zu Herzen: „Tu, was du tun musst, dann geh und hab Spaß.“ Als Chef seiner eigenen Firma, als Branchenführer, als Ehemann und Vater und als wirklich engagierter Anwalt für den Underdog wird er nicht oft dabei erwischt, wie er seine Füße auf seinen Schreibtisch tritt.
„Dies ist nicht nur ein Job“, sagte Dolan, als er gefragt wurde, welchen Rat er jungen Prozessanwälten geben müsse. „Es ist ein ehrenvoller Beruf, und wir sind mit der Macht, der Fähigkeit und der Verantwortung betraut, denen Hoffnung zu geben, die sonst keinen Zugang zur Justiz haben, keine Stimme haben. Wenn Sie diese Art von Geist in Ihrem Herzen tragen, ist es eine Ehre, das zu tun, was wir tun.“
Stephen Ellison ist ein freiberuflicher Schriftsteller und preisgekrönter Zeitungsjournalist mit Sitz in San Jose. Kontaktieren Sie ihn unter Diese E-Mail-Adresse ist gegen Spambots geschützt. Sie müssen JavaScript aktivieren, damit Sie es sehen können..