Forschungsinteressen
Ziel der Einheit Lernen und Plastizität ist es, besser zu verstehen, wie sich Struktur, Funktion und Selektivität des Cortex mit Erfahrung oder Beeinträchtigung auch im Erwachsenenalter verändern. Zu diesem Ziel gibt es drei Hauptrichtungen der Forschung, hauptsächlich mit bildgebenden Verfahren des Gehirns. Der erste Weg betrifft die Art der Wahrnehmungsrepräsentationen im menschlichen Gehirn und konzentriert sich auf komplexe visuelle Reize wie Gesichter, Körper, Szenen und Wörter. Der zweite Weg untersucht, wie Erfahrung und Lernen die neuronalen und kognitiven Repräsentationen sensorischer Eingaben verändern. Was sind zum Beispiel die neuronalen Veränderungen, die unserer enormen Fähigkeit zugrunde liegen, neue Objekte zu erkennen und feinkörnige Unterscheidungen zwischen diesen Objekten vorzunehmen? Der dritte Weg betrifft, wie sich der Kortex nach einer Schädigung des Nervensystems (entweder peripher oder zentral) anpasst. Welche Auswirkungen hat beispielsweise die Makuladegeneration (Verlust des fovealen Sehvermögens) oder die Amputation auf die kortikale Funktion und wie hängt dies mit Erkrankungen wie Phantomschmerzen (Schmerzen in der fehlenden Extremität) zusammen? Die Aufklärung der Art und des Ausmaßes der kortikalen Plastizität ist entscheidend für das Verständnis der Gehirnfunktion während des gesamten Lebens.