Das Cobble Hill-Gebiet von Brooklyn wurde Anfang des siebzehnten Jahrhunderts von Europäern besiedelt und 1834 in die neu eingemeindete Stadt Brooklyn aufgenommen. Das heutige Straßennetz wurde im selben Jahr 1834 entworfen und 1860 entwickelte sich das ehemalige Ackerland zu einem dicht besiedelten Reihenhausviertel mit Banken, Kirchen und Einzelhandelsgeschäften. Zwei Reihenhäuser an der Ecke Henry und Amity, die später abgerissen wurden, um Platz für die Klinik zu schaffen, wurden 1853 von einem irisch-amerikanischen Immobilienentwickler Edward Wilson gebaut.
Der Bau des Gebäudes wurde von Caroline Herriman Polhemus (gestorben 1906), der Schwester von William H. Herriman, finanziert, die dem Long Island College Hospital (LICH) 400.000 US-Dollar in Erinnerung an ihren Ehemann Henry Ditmas Polhemus zur Verfügung stellte, der von 1872 bis zu seinem Tod 1895 als Regent von LICH diente. Caroline Polhemus spendete auch eine Farm in Rockland County an die Brooklyn Children’s Aid Society. Im Sommer 1895 kaufte Caroline Polhemus zwei Eckreihenhäuser und ließ sie abreißen. Ein Architekturwettbewerb zur Gestaltung der Klinik zog sechs Gebote an; ein junger Architekt, Marshall Emery, gewann den ersten Preis von $ 500. Der Bau begann im Frühjahr 1897 und wurde im Dezember 1897 abgeschlossen. Emery beschrieb sein Gebäude, das in französischen Renaissance-Motiven fertiggestellt wurde, als „würdevoll und angenehm, gleichzeitig mit einem so stark ausgeprägten, monumentalen und akademischen Charakter, wie es die eigentümliche Anordnung des Innenraums zulässt, unter Verzicht auf unangemessene oder verschwenderische Verwendung von Ornamenten“. Emery konsultierte Ärzte und Chirurgen, um ein durch und durch modernes Krankenhaus zu entwerfen. Separate Eingänge an jeder Fassade trennten die Studenten von Krankenhauspatienten und Mitarbeitern.
Die Gebäudefunktionen wurden vertikal getrennt; ursprünglich beherbergte die Pohlemus-Klinik:
- die Apotheke des Krankenhauses in den ersten beiden Etagen;
- Verwaltungs- und Studentenumkleideräume im dritten Stock;
- Schulungskurse im vierten bis siebten Stock;
- und Sezierräume der Abteilung für Anatomie im achten Stock.
Die Klinik war mit einem Aufzug, Dampfheizung, Zwangsbelüftung, elektrischen Generatoren und einem der ersten Röntgengeräte ausgestattet. Nach dem Eintritt der Vereinigten Staaten in den Ersten Weltkrieg stellte die Polhemus Clinic den Marines der Vereinigten Staaten Röntgeneinrichtungen zur Verfügung.
Im Juli 2008 schloss und verkaufte LICH das Polhemus-Gebäude (damals mit seinen Abteilungen für Chirurgie und Anästhesie) und die Entbindungsstation, unter Berufung auf die Notwendigkeit, Bargeld zu beschaffen, um dem Bankrott zu entgehen. Die Ärzte spalteten sich über die Entscheidung und beschuldigten Continuum Health Partners für das Missmanagement der Krankenhäuser in Brooklyn.