In Diego Riveras La creación sitzt Nahui Olin inmitten einer Ansammlung von Figuren, die „die Fabel“ darstellen, in Gold und Blau drapiert. Sie erscheint als die Figur der erotischen Poesie, passend zu dem, wofür sie damals bekannt war: ihr erotisches Schreiben und ihre sexuelle Freiheit.
Olin – Malerin, Dichterin und Künstlermodell – war in den 1920er und 30er Jahren für ihre intensive Schönheit bekannt; riesige grüne Augen, goldenes Haar und ein alles verschlingender Blick. Aber ihr Bild wurde praktisch aus der Überlieferung dieser postrevolutionären Zeit gelöscht. Ihre durchdringenden Augen sind nicht erkennbar, es sei denn, man kennt ihr Gesicht und den Mythos, der es umgibt: von einer Frau, die in ihrer eigenen Schönheit schwelgte, die Porträts von sich selbst mit ihren vielen Liebhabern malte und die schließlich von der Gesellschaft gemieden wurde und starb, Jahrzehnte später, in dem Haus, in dem sie aufwuchs, allein. Jetzt, Eine neue Generation bewertet ihre Geschichte neu.
An einem warmen Nachmittag in diesem Winter ging ich die Calle República de Uruguay im Viertel La Merced in Mexiko-Stadt entlang zum Kloster La Merced, nach dem das Viertel benannt ist. Es ist ein großes Steingebäude, von außen unauffällig; Innen bleibt es eines der schönsten Klöster Mexikos.
In diesem Kloster lebte Olin in den 1920er Jahren mit ihrem Geliebten Dr. Atl. Ihre Beziehung war das Stadtgespräch — sie, eine junge geschiedene Frau, posierte nackt für Künstler wie Diego Rivera, Edward Weston und Antonio Garduño; und er, ein viel älterer Mann, Aktivist, Gelehrter und Vulkanologe, begann eine nationale Kunstschule im alten Kloster. Beide waren frühe Mitglieder der Unión Revolucionaria de Obreros, Técnicos, Pintores, Escultores y Similares, einer Künstlerschule, die nach der mexikanischen Revolution an einer neuen nationalen Identität arbeitete.
Olins Leben wird nun neu untersucht, zum Teil aufgrund der Arbeit der Journalistin Adriana Malvido, die eine kürzlich neu aufgelegte Biographie von Olin schrieb, und Kunstsammlern wie Tomás Zurian, die Jahrzehnte nach ihrem Tod Ausstellungen von Olins Gemälden kuratiert haben, darunter eine Ausstellung in diesem Jahr im Museo Nacional de Arte. Ein Film über Olins Leben, Nahui, wird 2019 in Mexiko veröffentlicht. Je mehr Details aufgedeckt werden, Die Verbindungen zwischen ihrer Vergangenheit und unserer Gegenwart werden klarer; ihre feministische Unabhängigkeit und ihr sexueller Ausdruck scheinen ein Ausgangspunkt für aktuelle Gespräche über traditionelle Frauenrollen und wie man sich befreien kann.
*
Olin wurde 1893 als Carmen Mondragón im heutigen Stadtteil Tacubaya in Mexiko-Stadt geboren. Es war damals eine separate Stadt, in der Diplomaten wie ihr Vater, General Manuel Mondrágon, auf saftigen Wiesen, umgeben von Bächen und Bäumen, Zweitwohnungen unterhielten. Mondrágon verbrachte ihre Jugend in Frankreich, weil ihr Vater – der Mexikos erstes halbautomatisches Gewehr entwarf — dort Geschäfte hatte und die Familie später nach seiner Beteiligung an einem Putsch gegen Präsident Francisco Madero nach Europa verbannt wurde.
Foto mit freundlicher Genehmigung von Ava Vargas
1913 heiratete Mondrágon einen gutaussehenden, intellektuellen Maler namens Manuel Rodríguez Lozano, der später eine bedeutende Figur in der mexikanischen Muralismusbewegung wurde. Sie zogen zusammen nach Paris, wo sie Künstler wie Matisse und Picasso sowie die Schriftsteller André Salmon und Jean Cocteau trafen. Ihre Ehe war unglücklich — Mondrágon beschuldigte Rodríguez Lozano, verschlossen zu sein, und sie hatten 1914 ein Baby, das sehr kurz danach starb. Rodríguez Lozano behauptete später, der Tod des Babys sei Mondrágons Schuld gewesen, was ihre Familie bestritt.
Olins Briefe sind erotisch und selbstbewusst, weit entfernt von den konservativen sozialen Normen, die Mexiko kürzlich hinterlassen hatte.
1921 zogen sie nach Mexiko-Stadt, wo sie sich trennten. Mondrágon begann für Rivera und andere Künstler zu modellieren und Szenen des täglichen Lebens zu malen. Im Juli 1921 traf sie einen Mann namens Dr. Atl auf einer Party, die Malvido in ihrem Buch Nahui Olin: La Mujer del Sol durch die Worte von Atls Tagebuch aus dieser Nacht dokumentiert:
Ich kam von einer Party im Haus der Señora Almonte in San Ángel mit brennendem Kopf und schwankender Seele ins Haus zurück. Inmitten der wiegenden Menge, die die Räume füllte, öffnete sich vor mir ein grüner Abgrund wie das Meer, tief wie das Meer: die Augen einer Frau. Ich fiel sofort in diesen Abgrund wie ein Mann, der von einem hohen Felsen rutscht und in den Ozean stürzt.
Atl und Mondrágon begannen eine intensive kreative Beziehung. Sie zog bei ihm im Kloster Merced ein, wo er seine Schule begann. Er war bekannt dafür, Vulkane und Landschaften mit einer neuen Farbe zu malen, die er erfand, und begann viele Porträts von ihr zu zeichnen, die faulenzen, lesen oder nackt waren. Sie schrieb Gedichte und malte Szenen von Hochzeiten, Friedhöfen, Zirkussen und Stierringen. Sie schrieben Liebesbriefe hin und her, die Atl später in seiner Autobiographie veröffentlichte. Ihre sind erotisch und selbstbewusst, weit entfernt von den konservativen sozialen Normen, die das Land kürzlich zurückgelassen hatte. Sie schrieb in einem Brief,
… Ich weiß, dass meine Schönheit allen Schönheiten überlegen ist, die du finden kannst. Ihre ästhetischen Gefühle wurden durch die Schönheit meines Körpers hervorgebracht – die Pracht meiner Augen – die Trittfrequenz meines Gehens – das Gold meiner Haare, die Wut meines Geschlechts – und keine andere Schönheit konnte Sie von mir wegbringen…
Sie hatten eine leidenschaftliche Romanze, die zum Gesprächsthema dieses neu befreiten Mexikos wurde, auch weil, wie der Fotograf Edward Weston nach einem Spaziergang mit ihnen feststellte, „es schien, dass jeder Atl kannte.“ Atl wurde als Gerardo Murillo geboren, änderte aber seinen Namen Jahre zuvor in Atl, das Nahuatl-Wort für Wasser. 1922 gab er Mondrágan den Namen Nahui Olin, ein Konzept aus dem aztekischen Kalender, das die vierte regenerative Bewegung im Zyklus des Kosmos bedeutet. 1922 veröffentlichte sie ihr Buch erstes Gedichtband, Óptica cerebral, das Atl unter ihrem neuen Vornamen illustrierte und nie wieder auf Mondrágon reagierte. In ihrem Gedicht „Unersättlicher Durst“ schrieb sie:
Mein Geist und mein Leib sind immer durstig
nach diesen neuen Welten
, die ich endlos erschaffe,
und nach den Dingen
und nach den Elementen,
und nach den Wesen,
die immer neue Phasen
haben unter dem Einfluß
meines Geistes und meines Leibes, die immer durstig sind;
unstillbarer Durst schöpferischer Unruhe….
*
Ihr kreatives Leben setzte sich für das nächste Jahr im Kloster fort, aber die Freiheit, die Olin und Atl umarmten, begann zu verblassen, als die Eifersucht einsetzte. Atl empfing viele Studenten, Künstler und Menschen, die sich für seine Arbeit interessierten, und Olin begann seinen Beziehungen zu anderen jungen Frauen zu misstrauen.
Atl schrieb in sein Tagebuch, dass Olin eines Tages versuchte, zwei junge Frauen, die ihn besucht hatten, von einem Balkon zu stoßen. In einer anderen Nacht wachte er nackt zu ihr auf und richtete einen Revolver auf seine Brust, den sie in fünf lauten Runden in den Boden schoss, nachdem er ihren Arm gepackt hatte.
“ Auf die Beziehungen, die Atl zu anderen Frauen hatte, die La Merced besuchten, antwortete Olin nicht mit der erwarteten unterwürfigen Stille.“
Sie ging auch mit ihrer Wut an die Öffentlichkeit und hängte einen Zettel an seine Tür, den die ganze Nachbarschaft sehen konnte, der ihn beschuldigte, mit anderen Frauen geschlafen zu haben. Malvido bemerkt: „Auf die Beziehungen, die Atl zu anderen Frauen hatte, die La Merced besuchten, reagierte Nahui nicht mit der erwarteten unterwürfigen Stille.“
In einem Interview mit El Universal Ilustrado im Oktober 1923 wurde Atl gefragt, ob er jemals einen Schriftsteller heiraten würde. Er sagte: „Ich halte die Ehe für einen grundsätzlich absurden Aspekt der Gesellschaft … obwohl eine Schriftstellerin gut schreiben kann, wird das Leben nach fünf Minuten mit ihr unerträglich. Ich bin überzeugt und bin mir sicher, dass die Mehrheit der Männer so denkt, dass das Leben mit einer Frau ein ständiger Widerspruch ist; Mit einer literarischen Frau wäre es eine ständige Katastrophe.“
Eine Woche später interviewte Elisa Olin und sie antwortete, dass sie niemals einen Mann heiraten würde, „Und noch weniger einen extravaganten Maler oder einen mittelmäßigen Schriftsteller, weil sie bereits mit der Besessenheit des Ruhms verheiratet sind und es die meiste Zeit nicht wert sind, sie sind Ehemänner der Eitelkeit.“
Malvido erwähnt den Künstler David Alfaro Siqueiros, der von Olin und ihrem Zeitgenossen Guadalupe Marín sagte, dass „ihre Skandale eine ganze Ära“ in Mexikos aufkeimender böhmischer Bewegung markierten.
Olin war ein Skandal, weil sie für sich selbst einstand. Sie zeigte nie Schuld für ihre Aktmodellierung oder offene Sexualität. Sie machte deutlich, dass sie eine freie Frau war, die ihre eigenen Entscheidungen treffen würde. Ich traf mich mit Malvido in Mexiko-Stadt, um über das Interesse zu sprechen, das sie kürzlich an ihrer Forschung über Olins Leben gesehen hat, und sie sagte, dass Olins Botschaft heute neu Resonanz findet.
“ Sie sagt: ‚Mein Körper ist mein Körper. Ich denke, das ist die Verbindung, die sie mit heute hat. Millennials sind mit ihrer Sprache verbunden … der Frauenbewegung #MeToo. Genau davon hat sie gesprochen. Was wir heute hören, worüber die Leute reden, ist das, was sie behauptet hat „, sagte sie.
Olin zog schließlich aus dem Kloster in ihre eigene Dachwohnung, in das, was damals als Dienstmädchenquartier galt. Sie malte und modellierte weiter — sie unterstützte sich wie ihr ganzes Leben lang, indem sie Kunst an öffentlichen Schulen in Mexiko-Stadt unterrichtete – und förderte ihre Arbeit, indem sie ihre eigenen Galerieeröffnungen organisierte. Bei einer Ausstellung ihrer Aktfotografien im Jahr 1928 lud sie Diplomaten sowie Künstler und Prominente ein.
„Sie lud den Finanzminister und den Bildungsminister ein, und sie gingen“, sagte Malvido. „Sie sind im Buch der Besucher. Das ist unglaublich.“
Dann, im Jahr 1929, traf Olin einen Kapitän namens Eugenio Agacino. Sie verliebte sich schnell. Sie unternahm mit ihm Touren nach Kuba und Spanien, und wenn sie zurückblieb, ging sie jeden Monat nach Veracruz, um ihn am Hafen zu treffen.
Sie malte Porträts von ihnen, die sich in verschiedenen Teilen der Welt umarmten — über dem Atlantik, in Kuba, in New York, manchmal nackt zusammen und immer mit passenden, riesigen Augen. Diese Liebesbeziehung dauerte bis 1934, als Agacino durch schlechte Meeresfrüchte vergiftet wurde und starb. Es wird gesagt, dass Olin immer noch zum Hafen in Veracruz ging, nachdem sie die Nachricht gehört hatte, weil sie nicht glauben konnte, dass er weg war.
Olin hatte in diesem Jahr eine letzte Show und veröffentlichte 1937 ihr zweites Gedichtband Energía cósmica, aber sie verbrachte mehr Zeit außerhalb der Öffentlichkeit. In den 1940er Jahren hatte sie sich in sich selbst zurückgezogen und sich vollständig von ihrem früheren öffentlichen Leben getrennt.
*
In den späten 1930er Jahren änderten sich auch die Dinge in Mexiko. Das Land und die Welt sind in konservativere Zeiten gerutscht. Die Weltwirtschaftskrise und der Zweite Weltkrieg brachten Sparmaßnahmen und Angst mit sich, und der Drang nach nationalen Reformen durch Kunst und Radikalismus wurde durch konservativere Ideen ersetzt.
Olin wurde auch älter. Es wird angenommen, dass sie nach Agacinos Tod depressiv wurde, aber das Altern könnte auch eine Rolle bei ihrer Trennung von der Gesellschaft gespielt haben.
„Ich habe kein Alter. Leidenschaft hat kein Alter. Ich bin alle Intelligenz und alle Liebe.“
Sie hatte einmal an Dr. Atl geschrieben: „Ich habe kein Alter. Leidenschaft hat kein Alter. Ich bin alle Intelligenz und alle Liebe. Frauen sind erst im Alter ihrer Leidenschaft in voller Blüte. Wenn diese Blume welkt, stirbt die Frau.“
Sie sah sich auch später noch als junge Frau, wie Malvido sich an Olins Großnichten erinnert. Sie würden Olin begleiten, nachdem sie den Gehaltsscheck ihrer Lehrer abgeholt hatte, Sie würde das Geld direkt zu ihren französischen Lieblingsrestaurants bringen, um das Essen zu essen, das sie als Kind geliebt hatte. Ihre Nichten sagen, sie habe sich immer noch als junge Frau gesehen und sich mit den gleichen Lippenstiften und rauchigen Augen geschminkt, die sie immer hatte.
„Dann fingen sie an, sie verrückt zu nennen, weil sie Sie war nicht mehr hübsch“, sagt Malvido. „Es ist sehr grausam. Sie verlor die Schönheit, die sie hatte, also brauchten die Leute sie nicht mehr. Ich meine, das ist meine Interpretation. Also ließen sie sie fallen und sagten, sie sei verrückt.“
*
Das Kloster ist jetzt vernagelt. Es gibt einen Eingang an der Seite, der von einem großen Stück sprühlackiertem, verwittertem Holz bedeckt ist. Ich gehe an Käufern vorbei, die auf dem Weg zum La Merced-Markt herumlaufen, wo Menschen aus der ganzen Stadt seit vor Olins Zeit Großhandelswaren kaufen, von getrockneten Früchten über Seide und Baumwolle bis hin zu Blumen, Fleisch und Gewürzen. Es ist zu einem weiteren Stück Steinmauer in dieser belebten, mit Ställen übersäten Straße geworden.
Wie der Rest ihrer Geschichte wurde dieser Teil ihres Lebens nicht vollständig gelöscht, sondern nur verborgen. Mit der Zeit werden wir vielleicht wieder in das Innere sehen können.
