Debra Herring betrachtet sich als Kind Gottes, aber als es darum ging, zu entscheiden, ob sie während einer Pandemie sicher an Gottesdiensten teilnehmen könne, Sie sagte, Der Bundesstaat North Carolina behandelte sie wochenlang wie eine 5-Jährige.
Da ein Bundesrichter im Mai entschied, dass der Staat Versammlungen in Kirchen genauso zulassen müsse wie in anderen Innenräumen, öffnete ihre Kirche, Cross Point Community in Knightdale, ihr Heiligtum teilweise wieder für Gottesdienste. Seitdem ist Herring jeden Sonntag dort.
„Als der Dienst wieder begann, jubelten wir nur“, sagte Herring in einem Telefoninterview mit dem Nachrichten & Beobachter.
Vor der Pandemie, sagte Herring, hielt Cross Point jeden Sonntagmorgen zwei Gottesdienste mit insgesamt bis zu 500 Teilnehmern ab.
Als die Kirche Ende März zu den Online-Diensten wechselte, loggte sich Herring ein und schaltete sich ein. Die erste Woche war in Ordnung, Sie sagte, wegen der Neuheit.
Danach empfing ich jedoch nicht mehr das, was ich zuvor empfing: mit anderen Gläubigen und der Versammlung zusammen zu sein, nur das persönliche Gefühl:“Wir sind eine Gruppe und wir sind vereint.'“
Als sie es auf ihrem Handy oder Computer sah, sagte sie: „Das verstehst du bestimmt nicht. Ich fühlte mich sehr getrennt.“
Cross Point hat im Juni begonnen, Gottesdienste in der Kirche abzuhalten, und diejenigen, die teilnehmen möchten, werden gebeten, sich im Voraus anzumelden, um die Teilnahme an oder unter 50% der Kapazität zu halten.
Es ist anders, sagte Herring, aber für sie ist es immer noch eine spirituellere Erfahrung als auf einen Computerbildschirm zu starren.
„“Ich habe nicht das Gefühl, dass sie einfach die Türen öffnen und alle hineinpacken und einfach zu dem zurückkehren sollten, was es war“, sagte sie. „Aber ich schätze es, als Erwachsener behandelt zu werden, als ob ich diese Entscheidung treffen könnte, ob ich mich wohl fühle oder nicht.
„Wenn ich mich nicht wohl fühle, kann ich zu Hause bleiben und es online streamen.“
Online oder in der Kirche?
Die Hauptkonfessionen raten den Kirchen immer noch, die meisten Gottesdienste und Veranstaltungen online über Zoom-Meetings, Google-Chats oder Live-Übertragungen auf Facebook, YouTube oder auf Websites abzuhalten.
Aber einige Kirchen im Dreieck und in ganz North Carolina halten modifizierte persönliche Gottesdienste ab.
Es gibt Regeln für soziale Distanzierung, aber einige Mitglieder sagen, dass sie sich durch die Rückkehr in ihren normalen Anbetungsraum Gott ein wenig näher fühlen, selbst wenn sie noch mindestens 6 Fuß voneinander entfernt sind.
Kirchen, Synagogen und Moscheen schlossen im März, nachdem COVID-19 in North Carolina aufgetaucht war und sich auszubreiten begann. Gouverneur Roy Cooper schloss sie später in einen Befehl ein, der große Versammlungen in Innenräumen stoppte.
Aber einige Gläubige sträubten sich und sagten, Einzelhandelsgeschäfte könnten mit mehr Menschen drinnen arbeiten, als in Gotteshäusern erlaubt seien. Im Mai reichten mehrere christliche Gruppen eine Klage ein, in der sie behaupteten, die Beschränkungen für Kirchen seien unfair.
Ein Bundesrichter stimmte zu. Cooper sagte, er werde nicht Berufung einlegen.
Beamte der United Methodist, Episcopal, Catholic und Lutheran churches bitten die Gemeinden immer noch, keine Versammlungen von mehr als 10 Personen in Innenräumen oder mehr als 25 Personen im Freien zu organisieren, gemäß den Anweisungen des Gouverneurs und der staatlichen Gesundheitsexperten. Baptistenkirchen, die unabhängig arbeiten, teilen die Anleitung, stellen jedoch fest, dass die Gemeinden frei entscheiden können.
Die meisten Konfessionen haben auch Anleitungen gegeben, wie man entfernte Anbetung und Versammlungen durchführt, und kürzlich Informationen hinzugefügt, wie man die Herde „wieder zusammenbringt“, wenn es sicher ist, dies zu tun.
Einige Kirchen haben Drive-In-Gottesdienste abgehalten, bei denen Gläubige in ihren Autos auf einem Parkplatz sitzen und ihren Predigern und Musikern über das UKW-Radio zuhören.
Kirchen, Synagogen und Moscheen, die Veranstaltungen im Inneren abhalten, geben den Teilnehmern bekannt, dass sie Masken tragen und mindestens 6 Fuß von Personen außerhalb ihrer Familiengruppe entfernt sein müssen. Sie streamen den Dienst weiterhin für Mitglieder, die sich nicht wohl fühlen, wenn sie in das Gebäude kommen.
Eine Herausforderung, sich nicht die Hand zu geben
Die New Hope Baptist Church in Raleigh begann am 28. Juni nach etwa einem Monat Diskussionen darüber, wie es weitergehen sollte, einen persönlichen Gottesdienst anzubieten, sagte Pastor Randy Carter in einem Telefoninterview mit der N& O.
„Wir haben erwartet, dass unsere Zahlen viel niedriger als normal sein würden, und das waren sie auch“, sagte Carter. Anstelle von zwei Gottesdiensten am Sonntagmorgen — einem im Heiligtum und einem in der Fellowship Hall – bietet New Hope jetzt einen Gottesdienst an.
Es findet im Heiligtum statt, und es gibt Regeln: Kein Betreten anderer Teile der Kirche, einschließlich der Badezimmer, es sei denn, es handelt sich um einen Notfall; masken sind erforderlich und Händedesinfektionsmittel wird zur Verfügung gestellt und seine Verwendung gefördert; kein Kontakt mit Personen außerhalb Ihrer Familiengruppe, einschließlich Faust- oder Ellbogenbeulen; Nur sanftes Singen und Summen ist erlaubt, um ein schweres Atmen zu verhindern; Das Sitzen erfolgt auf Anweisung der Platzanweiser, die die Menschen in sicherem Abstand voneinander halten; Jede andere Bank ist mit Malerband oder Seil verschlossen; Sobald sie sitzen, bleiben die Gemeindemitglieder sitzen, bis der Gottesdienst vorbei ist; und sie können nicht verweilen, wenn es fertig ist. Danach sprüht der Gebäudetechnikmanager den ganzen Ort mit einem Leave-On-Desinfektionsmittel ab.
Die No-Touch-Regel sei eine Herausforderung für alle, sagte Carter, auch für ihn.
„Es ist Muskelgedächtnis“, sagte er über den Drang, alten Freunden die Hände zu schütteln, sie zu umarmen oder einen Arm zu berühren. „Wir müssen die Menschen daran erinnern. Wir müssen es jeden Sonntag laut sagen.“
Vor der Pandemie, sagte Carter, zog die Kirche normalerweise sonntags etwa 300 Menschen zum Gottesdienst an. Die letzten Dienste hatten etwa 75.
Diejenigen, die kamen, sagte Carter, wurden im Voraus gewarnt: Sie werden nicht in der Lage sein, an Ihrem Lieblingsplatz zu sitzen.
„Wir wollen nicht zu einer dieser Geschichten werden“, sagte Carter, „wo Sie diese Kirche haben, die sich geöffnet hat und zu einem Hot Spot für Infektionen wurde.“
New Hope hat seine Wiedereröffnung in Etappen geplant, mit der Idee, als nächstes einen Gebäudezugang für Treffen kleiner Gruppen wie Sonntagsschulklassen oder Planungskomitees hinzuzufügen.
Es ist eine Menge Ärger, auf diese Weise zu arbeiten, aber Carter sagte für einige Mitglieder, es lohnt sich.
„Manchmal übersehen wir, wie körperlich unser Glaube ist“, sagte er. „Wir reden viel über den Geist und das Geistliche, aber man kann die Praktiken der Kirche nicht so leicht entkleiden. Das mussten wir tun“ während der Pandemie, er sagte.
Während es besser ist, den Gottesdienst über das Internet mit dem Pastor im Heiligtum zu beobachten, als die körperliche Anbetungserfahrung vollständig zu verlieren, sagte Carter, dass es etwas Transzendentes gibt, persönlich dort zu sein.
„Der physische Raum eines Heiligtums, wenn es gut gebaut ist, neigt dazu, deinen Geist und deinen Geist zur Anbetung zu ziehen, ganz anders als dein Wohnzimmer“, sagte er.
„Einfach mit anderen Menschen zusammen sein. Und die tiefe Theologie des Leibes Christi wird nur ein wenig realer als in der körperlosen Realität von Zoom oder Facebook Live.
„Es hat einfach etwas damit zu tun, deinen Körper in das Heiligtum zu bringen und deinen Körper neben anderen Körpern zu sehen und daran erinnert zu werden, dass wir zusammen in einem Leib Christi sind.“