Cluster-Kopfschmerz (CH) wurde wegen der extrem starken Schmerzen, die seine Anfälle charakterisieren, auch als „Selbstmordkopfschmerz“ bezeichnet. Es ist in der Tat bekannt, dass CH-Betroffene bei Angriffen ein besonderes Verhalten zeigen. Die Ziele unserer Studie waren: i) prospektiv zu untersuchen Prodrome und klinische Schmerzmerkmale und Verhalten von Patienten während typischer, spontaner Anfälle von CH definiert nach den Klassifikationskriterien der International Headache Society; und ii) retrospektiv die vorzeitigen Anzeichen und Symptome vor Beginn der Clusterperiode zu untersuchen. Zweiundvierzig episodische CH-Patienten, die nacheinander an das Kopfschmerzzentrum der Universität Parma überwiesen wurden, wurden gebeten, kurz nach einem „typischen“ CH-Anfall einen Fragebogen auszufüllen. In den Fragebögen wurden die Patienten gebeten: a) die Art der Schmerzen, die während des Angriffs auftreten, in eigenen Worten zu beschreiben; b) die maximale Schmerzintensität auf einer visuellen Analogskala (VAS) zu bewerten; c) die Zeit zwischen dem Einsetzen der Kopfschmerzen und der maximalen Schmerzintensität anzugeben; d) die Anzeichen und Symptome vor dem Angriff (Prodrome) zu melden und sie aus einer Liste mit 65 Elementen auszuwählen; und e) ihr Verhalten während des Angriffs in eigenen Worten zu beschreiben. Jeder Patient wurde auch gebeten, alle Anzeichen und / oder Symptome vor Beginn der Clusterperiode (vorzeitige Symptome) zu melden. Die Datenanalyse zeigte, dass die klinischen Merkmale von Schmerzen sehr komplex waren und bei den Patienten sehr unterschiedlich waren. In 85, 7% der Fälle bewerteten die Patienten ihre maximale Schmerzintensität (die im Durchschnitt innerhalb von 8, 9 Minuten nach Beginn des Anfalls erreicht wurde) zwischen 8 und 10 auf dem VAS. Die meisten (88,1%) zeigten typische Anzeichen einer pyschomotorischen Agitation (Unruhe) während des Angriffs. Prodrome wurden von fast allen Patienten in unserer Stichprobe (97,6%) und vorzeitige Symptome von nur 40,5% berichtet. Die Ergebnisse unserer Studie legen nahe: i) dass der Schmerz in CH weder als vaskulär noch als neuralgisch beschrieben werden kann; ii) dass eine traditionelle Drei-Punkte-Skala (leicht, mittelschwer, schwer) keine adäquate Kategorisierung der Schmerzintensität erlaubt und durch die VAS ersetzt werden sollte, um ein breiteres Spektrum der Schmerzintensität widerzuspiegeln; iii) dass Unruhe während Anfällen so häufig ist, dass sie zu einem wichtigen diagnostischen Kriterium werden sollte; und iv) dass eine sofortige und genaue Berichterstattung über Prodrome und / oder vorzeitige Symptome hilfreich sein könnte, um eine frühzeitige Behandlung zu etablieren.