Zwei Jahre nach unserer Gründung standen wir vor unserer ersten großen Krise. Zwei Älteste verließen die Kirche, aber nicht bevor sie ernsthafte Anschuldigungen gegen mich als Pastor erhoben hatten. Plötzlich war unsere junge Kirche in das trübe, dunkle, unruhige Wasser des Führungskonflikts eingetreten. Wie zu erwarten, führte der Rücktritt dieser beiden Ältesten zu einer Reihe sehr schwieriger Mitgliederversammlungen.
Aber Gott war mit uns. Es gab viele Beispiele seiner Freundlichkeit, aber einer sticht besonders hervor. Am Sonntagmorgen der für mich schwierigsten Mitgliederversammlung sandte Gott Rod und seine Frau Joy, die in der Gegend Urlaub machten, um unsere Kirche zu besuchen. Rod war Pastor und hatte erst im Jahr zuvor eine erstaunlich ähnliche Zeit des Konflikts in seiner Kirche durchgemacht. Zwei Ältere gehen. Vorwurf. Konflikt. Rods Ermutigungen und Weisheit in der folgenden Woche waren Gnade für mich, einen jungen Pastor, der nur darum kämpfte, in einem Meer von Konflikten den Kopf über Wasser zu halten. Joy diente meiner verletzten Frau.
Vor kurzem hatte ich die Gelegenheit, einen Pastor zu beraten, der in seiner Kirche mit einem Führungskonflikt konfrontiert war, und ich wurde daran erinnert, wie häufig Kirchen betroffen sind.
Der Führungskonflikt in der Kirche ist hart. Es ist beängstigend, verwirrend, verwirrend und schädlich. Und jede Kirche erlebt es. Jesus sprach von falschen Propheten, die unter die Jünger kommen würden (Matth. 7:15–20). Ebenso warnte Paulus die Ältesten von Ephesus, dass Wölfe aus ihrer Mitte auftauchen und die Herde nicht verschonen würden (Apostelgeschichte 20: 29-30). Die Konfrontation mit solchen Bedrohungen beinhaltet notwendigerweise Konflikte.
Dann gibt es die weniger finsteren, aber immer noch häufig zerstörerischen Meinungsverschiedenheiten zwischen Paulus und Barnabas. Satan benutzt diese, um Kirchen zu schaden. Pastoren müssen wachsam sein, um alles zu tun, um Führungskonflikte zu vermeiden, aber sie müssen auch klug auf Führungskonflikte reagieren, wenn es darum geht.
Rückblickend sind hier neun Lektionen, die ich aus der Erfahrung unserer Kirche mit Konflikten mitgenommen habe.
1. Predigen Sie Gottes Wort treu.
Als Hirten besteht unsere grundlegendste Verantwortung darin, das Wort zu predigen (2. Tim. 4:2). Aber inmitten von Kontroversen können wir leicht auf der Strecke bleiben und die Predigtvorbereitung in den Hintergrund rücken. Eine der ersten Fragen, die mir ein älterer Pastor stellte, als er erfuhr, dass ich in der Kirche mit Konflikten konfrontiert war, lautete: „Wie geht es Ihren Predigten?“ Er wollte, dass ich die Falle vermeide, in die viele Pastoren geraten, weil sie denken, sie hätten eine Entschuldigung, sich nicht vorzubereiten.
Brüder, der Kampf wird unsere Gefühle beeinflussen, und das wird manchmal die Predigtvorbereitung erschweren. Aber unser Volk muss immer noch Gottes Wort hören. Unsere Leute müssen auch die Stimme eines treuen Unterhirten hören, besonders wenn andere Stimmen ihre Aufmerksamkeit fordern.
Schließlich müssen die Hirten selbst durch sein Wort Zeit mit Gott verbringen. David stärkte sich im Herrn, als seine eigenen Männer davon sprachen, ihn zu steinigen, nachdem ihre Frauen und Kinder von den Amalekitern gefangen genommen worden waren (1 Sam. 30:6). Jede Woche gibt uns unsere Predigtvorbereitung die Möglichkeit, dasselbe zu tun.
2. Betet inbrünstig.
In Führungskonflikten ist der Kampf fast immer persönlich. Pastoren sind gezwungen, sich menschlichen Gegnern zu stellen, wenn die Gesundheit der Kirche auf dem Spiel steht.
Aber letztendlich müssen wir uns daran erinnern, dass Satan in jedem Fall von Konflikten in der Kirche am Werk ist. Er will, dass der Konflikt die Kirche spaltet. Er möchte, dass die Mitglieder der Kirche verwundet und desillusioniert werden. Wenn möglich, beabsichtigt er, den Namen Christi in der Gemeinschaft zu entehren.
Und hier ist die Sache. Satan ist so viel schlauer und stärker als wir. Als er den Herrn bat, Petrus zu sichten (Lukas 22: 31), zweifelte Satan nicht daran, ob er erfolgreich sein würde oder nicht. Er brauchte nur die Erlaubnis. Angesichts eines solchen Feindes besteht unsere Verantwortung als Hirten darin, uns im Gebet zu demütigen und Jesus, den großen Hirten der Schafe, zu bitten (Hebr. 13:20), um für sein Volk zu kämpfen.
3. Liebe dein Volk.
Im Konflikt verbinden sich subtile Andeutungen, vage Anschuldigungen und sogar offene Lügen, um den Mitgliedern der Kirche das Spiegelbild ihres Pastors zu präsentieren.
Wie können sie das Wahre vom Falschen trennen? Pastoren, es ist unsere Verantwortung, unsere Leute so gut zu lieben, dass sie uns wirklich kennen. Wenn wir uns als Muster des Dienstes in unseren Studien verstecken und uns weigern, mit anderen Mitgliedern der Kirche zu interagieren, werden sie uns nicht kennen und daher nicht in der Lage sein, Verleumdungen zu erkennen, wenn Konflikte auftreten.
Wie sollen wir unser Volk lieben? Auf hundert Arten. Aber ein Weg der Liebe ist wesentlich-Gastfreundschaft. Die Ältesten müssen gastfreundlich sein (1. Tim. 3:2). Gastfreundschaft ist ein wunderbares Mittel der Jüngerschaft, aber sie bereitet unser Volk auch auf Konflikte vor. Indem wir unsere Leute lieben und sie in unsere Häuser einladen, damit sie uns wirklich kennen, rüsten wir sie aus, um die Karnevalsspiegelverzerrungen als das zu erkennen, was sie sind.
4. Meditiere über Matthäus 5 und Römer 12.
Während des Konflikts unserer Kirche hat mir die Meditation über Matthäus 5 und Römer 12 sehr geholfen. Diese beiden Kapitel enthalten verrückte Befehle wie „Liebe deine Feinde“ und „Räche dich niemals.“ Kurz gesagt, sie enthalten Gottes Weisheit, wie man mit anderen umgeht – sogar mit denen, die sich uns widersetzen.
Satan benutzt Führungskonflikte, um Fraktionen in der Kirche zu schüren. Pastoren tappen oft in die Falle, sich stimmlich zu verteidigen und sogar Gegenangriffe gegen die Opposition zu starten. Sie sammeln Menschen für ihre Sache und fordern ihre Rechte. Obwohl dies gerechtfertigt erscheint, ist das Endergebnis fast immer mehr Streit und mehr Verwirrung. Die Menschen sind gezwungen, zwischen dem Pastor und der Opposition zu wählen — eine schwierige Wahl, wenn beide Seiten aktiv sündigen.
Aber wenn wir Gottes Weisheit annehmen, indem wir unsere Feinde lieben, geduldig Leiden ertragen und uns niemals rächen, dann wird unser Volk eine klare Wahl haben zwischen denen, die Gottes Wort folgen, auch wenn es persönlich teuer ist, und denen, die es nicht sind.
5. Denken Sie daran: Sie sind ein schlechter Mensch.
Oft erhebt die Opposition in Führungskonflikten vage Vorwürfe gegen einen Pastor. Ohne eine rauchende Waffe wie Ehebruch oder Unterschlagung konzentrieren sie sich auf Themen wie Stolz, Ungeduld oder Wut und argumentieren, dass der Pastor für den Dienst ungeeignet ist.
In der Zwischenzeit hören wir Pastoren die grundlegende Botschaft: „Du bist ein sehr schlechter Mensch.“ Diese öffentlichen Anschuldigungen haben tiefe Wunden geschlagen; Sie verletzen auch unsere Frauen und Familien.
Obwohl wir anerkennen müssen, dass wir mit Stolz, Wut und Ungeduld zu kämpfen haben – tut das kein Pastor?-wir fühlen uns immer noch ungerecht beurteilt. Im Fleisch besteht unsere Versuchung darin, in gleicher Weise zu antworten. Wir wollen uns rechtfertigen und unsere eigene Kritik loswerden. Aber das Evangelium befreit uns, die andere Wange hinzuhalten (Matth. 5:39).
Brüder Pastoren, unsere grundlegende Botschaft ist, dass wir so schlecht sind, dass der Sohn Gottes wegen unserer Sünde auf die Erde kommen und am Kreuz sterben musste. In uns selbst sind wir schlechte Menschen, die dringend die Gnade Gottes brauchen. Führungskonflikte und die damit oft einhergehenden Anschuldigungen geben uns Gelegenheit, unsere Fehler demütig anzuerkennen und um das Gebet unseres Volkes zu bitten.
Das heißt nicht, dass wir uns niemals gegen skandalöse Lügen und Anschuldigungen verteidigen müssen; schließlich ist Satan der Ankläger der Brüder (Offb 12,10). Ich glaube auch nicht, dass wir klug sind, Sünden zu bekennen, die wir eigentlich nicht begangen haben. Ich möchte nur hervorheben, wie schwierig es ist, eine Gemeinde davon zu überzeugen, dass der Pastor vor Stolz geschwollen ist, wenn er demütig seine Fehler und Mängel anerkennt. Ehrliche Demut entwaffnet so manchen persönlichen Angriff und gibt gleichzeitig unserem Volk ein Beispiel, dem es sich zu folgen lohnt.
6. Umarme das Leiden.
Paulus ermunterte den ängstlichen Timotheus, „als guter Soldat Christi Jesu am Leiden teilzuhaben“ (2. Tim. 2:3). Das ist ein guter Rat, denn es gibt viel Leid in der Seelsorge. Insbesondere Führungskonflikte sind schmerzhaft. Es ist schwer, eine Mitgliederversammlung durchzusitzen und verzerrten oder unehrlichen Darstellungen Ihres Charakters zuzuhören.
In diesen Momenten kann es verlockend sein, zu murren und sich zu beschweren. Aber wir müssen uns daran erinnern, dass dies unsere Aufgabe ist. Indem Gott uns berufen hat, seine Unterhirten zu sein, hat er uns zum Leiden berufen. Ein Teil unserer Arbeit als Unterhirten besteht darin, von Wölfen gebissen zu werden, damit die Schafe es nicht sind. Durch Gottes Gnade kann unsere Bereitschaft, von der Opposition gekaut zu werden, ohne aufzuhören oder sündig zu reagieren, das Mittel sein, mit dem Gott die Kirche vor Spaltung und vielleicht sogar Zerstörung bewahrt.
7. Werfen Sie das Playbook nicht weg.
In ihrem Buch Redeeming Church Conflicts warnen Kara Barthel und David Edling: „Einer der größten Fehler, den Menschen in Kirchenkonflikten machen, ist, der Schrift nicht zu vertrauen.“
Konflikte versetzen die Kirche oft in Aufruhr. Während einige Mitglieder in Panik geraten, erheben sich andere starke Führer in der Versammlung und nehmen die Sache selbst in die Hand. Sie treffen sich mit beiden Parteien und bestimmen selbst, wer schuld ist. Das Ergebnis ist mehr Unordnung und Spaltung.
Was ist passiert? Sie haben das „Playbook“ vergessen.“ Sie vergaßen Gottes Anweisungen für den Umgang mit Konflikten in der Kirche. Gott hat uns Gemeindedisziplin gegeben, um uns durch die trüben Gewässer des Konflikts in der Kirche zu führen. Es ist besonders wichtig für die Kirche, der Disziplin der Kirche zu folgen, wenn der Konflikt einen Ältesten betrifft.
In diesem Artikel ist kein Platz, um auf die Lehre der Bibel über die Disziplin der Kirche einzugehen. Aber es ist wichtig, dass sowohl wir als auch unsere Kirchen der biblischen Disziplin verpflichtet sind. Wieder einmal ist der Teufel schlauer als wir. Wenn wir Gottes Führung bei der Lösung von Konflikten in der Kirche verlassen, werden wir unwissentlich Satans folgen.
8. Sei schnell, um Vergebung zu gewähren.
Es ist wahr, dass Satan versucht, der ganzen Kirche zu schaden. Aber Pastor, Satan ist besonders scharf auf dich. Er weiß, dass du verletzt bist, und er kennt die Leichtigkeit, mit der Bitterkeit im menschlichen Herzen Wurzeln schlägt. Es kann so verlockend sein, schmerzhafte Interaktionen mit Gegnern noch einmal zu erleben und sie mental zu verkleiden, Dinge sagen, von denen du wünschst, du hättest sie gesagt. Satan ist glücklich, uns mit solchen Vorstellungen zu beladen.
Aber während rachsüchtige Gedanken in unserem Mund süß schmecken, machen sie unseren Magen schnell bitter. Wenn wir verbittert werden, sündigen wir und versuchen Gott, seine Hand des Segens aus unserem Dienst zu entfernen. Was sollen wir tun? Wir müssen vergeben – frei und vollständig – so wie Gott uns vergeben hat (Eph. 4:32).
Selbst wenn unsere Gegner ihr Unrecht nie anerkennen und sich weigern, Buße zu tun oder sich zu versöhnen, können wir dennoch vergeben. Gott hat uns mehr vergeben, als wir jemals vergeben müssen. Wir können unsere Feinde Gott anvertrauen, sie behutsam korrigieren und um ihre Reue beten (2. Tim. 2:25).
Auch wenn wir die Versammlung letztendlich dazu bringen müssen, ihre Autorität zu nutzen, um reuelose Gegner aus der Kirchenmitgliedschaft zu entfernen, können wir dies ohne Feindseligkeit tun. Kirchliche Disziplin sollte immer in Liebe und mit Tränen geschehen. Kurz gesagt, Bitterkeit versklavt, aber Selbstvergebung befreit. Und wenn wir vergeben, entdecken wir wie Corrie Ten Boom, dass vergeben bedeutet, einen Gefangenen freizulassen und zu entdecken, dass der Gefangene du warst.
9. Sei dankbar.
Es ist nicht natürlich, dankbar zu sein, wenn wir Konflikte ertragen. Aber das liegt daran, dass wir uns eher auf momentanes Leiden konzentrieren als auf das Privileg, als Unterhirten von König Jesus zu dienen.
Brüder, wir verdienen keinen leichten Dienst. Wir verdienen die Hölle.
Aber in wunderbarer Liebe ist Gott uns durch das Evangelium mit Gnade begegnet. Wir wurden erlöst – und darüber hinaus hatten wir das Privileg, dem Herrn als Pastoren zu dienen.
In 2. Korinther berichtet Paulus wiederholt über das Leiden, das er als Diener des Evangeliums erlitten hat. Nehmen Sie sich etwas Zeit und lesen Sie 2. Korinther 4: 7-12, 6: 1-10 und 11: 16-33 durch. Überwältigendes Leiden.
Und doch hören wir auf die Perspektive des Apostels in 2. Korinther 4: 1: „Wenn wir also diesen Dienst durch die Barmherzigkeit Gottes haben, verlieren wir nicht den Mut.“
Brüder, wir sind keine Hirten, weil wir würdig sind. Wir sind Pastoren, weil Gott barmherzig ist. In Christus ist alles, was wir jemals von Gott empfangen, Barmherzigkeit. Sogar die verwirrenden, deprimierenden und dunklen Zeiten des Dienstes sind Gnade. Das Licht und die augenblicklichen Bedrängnisse bringen in uns „ein ewiges Gewicht der Herrlichkeit hervor, das über jeden Vergleich hinausgeht“ (2. Kor. 4:17) – und wir haben allen Grund, dankbar zu sein.
FAZIT
Führungskonflikte in der Kirche sind hart. Keine Frage. Aber als Hirten können wir uns in der Realität freuen, dass Gottes Gnade und Weisheit ausreichen, um uns zu erhalten. Wir können ausharren, weil wir wissen, dass wir zu gegebener Zeit ernten werden, wenn wir nicht aufgeben (Gal. 6:9).
Meine eigene Kirche hat in den letzten anderthalb Jahren Gottes Gnade erfahren. Ich kann nicht sagen, dass wir uns vollständig erholt haben, aber ich kann sagen, dass Gott freundlich zu uns war. Er hat uns durchgebracht. Er hat unserer Kirche neue Älteste gegeben, die die Herde treu hüten. Er fährt fort, unsere junge Kirche zu unterstützen und für sie zu sorgen, und das lehrt er uns weiterhin, zu jeder Zeit. Er ist genug.