Neue Beweise zeigen eine 17.000 Jahre alte Küstenroute nach Nordamerika

Die ersten Menschen, die von Eurasien nach Nordamerika kamen, taten dies, indem sie durch die Beringstraße reisten, so die Theorie. Es ist eine neue Theorie aufgetaucht, die eine Küstenroute in den Kontinent vorschlägt, aber es fehlen Beweise. Eine kürzlich durchgeführte Analyse von Felsbrocken, Grundgestein und Fossilien in Alaska liefert nun ein klareres Bild und weist auf die Entstehung einer Küstenroute vor etwa 17.000 Jahren hin.

Neue Forschungsergebnisse, die heute in Science Advances veröffentlicht wurden, bieten einige der ersten geologischen Beweise für eine Küstenmigrationsroute in Alaska, die es den Menschen ermöglicht hätte, von Eurasien nach Nordamerika zu gelangen, als die Eiszeit noch stark war. Wichtig ist, dass das Papier auch Hinweise auf aquatisches und terrestrisches Leben in der Region im gleichen Zeitraum enthält, was bedeutet, dass Menschen Zugang zu Nahrung hätten. Die Forscher der University at Buffalo sagen nicht, dass Menschen definitiv entlang dieser Küstenroute gereist sind – sie sagen nur, dass die Bedingungen für die menschliche Migration nach Nordamerika vor etwa 17.000 Jahren geschaffen wurden.

Auf dem Höhepunkt der letzten Eiszeit war Nordamerika durch den massiven Kordilleren-Eisschild von Eurasien getrennt, was den Zustrom von Menschen auf den Kontinent verhinderte. Schließlich konnten die Menschen die Wanderung machen, aber die Wissenschaftler sind sich nicht ganz sicher, welche Route sie genommen haben oder wann der transkontinentale Sprung stattgefunden hat.

Während des 20.Jahrhunderts wurde konventionell angenommen, dass die ersten Völker Nordamerikas durch einen engen, eisfreien Korridor reisten, aber die jüngsten Beweise haben einen ziemlich großen Schraubenschlüssel in diese langjährige Hypothese geworfen. Die sich zurückziehenden Eisschilde ergaben erst vor etwa 14.000 Jahren einen inneren Weg, und der plötzlich zugängliche Landstreifen war erst vor etwa 13.000 bis 12.600 Jahren für Tiere und Menschen geeignet. Dies stellt ein großes chronologisches Problem dar, da archäologische Beweise Menschen vor etwa 15.000 Jahren in Chile und vor etwa 14.500 Jahren in Florida platzieren.

Daher die Küstenmigrationstheorie, auch als Kelp Highway-Hypothese bekannt. Anstatt durch eine innere Route zu reisen, ist es gegenargumentiert, menschliche Migranten umarmten die sibirischen, beringischen und alaskischen Küsten und machten sich schließlich auf den Weg nach Nord- und Südamerika. Es gibt praktisch keine archäologischen Beweise, die diese Theorie stützen, aber die jüngste Entdeckung von 29 Fußabdrücken an der Küste von Calvert Island in British Columbia, die auf 13.000 Jahre alt sind, neckt die Möglichkeit. Erschwerend kommt hinzu, dass die Wissenschaftler nicht einmal sicher sind, ob die Gletscher die Küstenroute vollständig blockiert haben oder wann sich die Eisschilde zurückgezogen haben, um die Route für die menschliche Migration verfügbar zu machen.

Um diese Fragen zu beantworten, besuchte Lesneks Team vier Inseln im Alexander-Archipel von Alaska, das etwa 200 Meilen (360 km) südlich von Juneau liegt. Mit Blick auf die physischen Beweise war dem Team klar, dass Eis einst das Gebiet dominierte.

“ Die Landschaft ist glazial „, sagte Jason Briner, Hauptautor der Studie und Geologe an der University at Buffalo, in einer Erklärung. „Die Felsoberflächen sind glatt und zerkratzt, als sich das Eis darüber bewegte, und überall gibt es unregelmäßige Felsbrocken. Wenn Sie ein Geologe sind, trifft es Sie ins Gesicht. Sie wissen es sofort: Der Gletscher war hier.“

Using a technique known as surface exposure Dating, Die Forscher konnten herausfinden, wann sich das Eis zurückzuziehen begann. Chemische Signaturen im Gestein und im Grundgestein sagen Wissenschaftlern, wann Eis keine Barriere mehr für die Elemente darstellt.

„Dies sagt uns definitiv, dass sich die Gletscher im Südosten Alaskas vor 17.000 Jahren von der Küste zurückgezogen haben“, sagte Lesnek gegenüber Gizmodo. „Wir haben auch ein reichhaltiges Fossilienarchiv in einer Höhle auf Prince of Wales Island genutzt. Durch Radiokohlenstoff Dating die Knochen und identifizieren, von welchen Tieren sie kamen, Wir konnten feststellen, dass Ringelrobbe und Polarfuchs im Südosten Alaskas lebten, als die Küstenroute eröffnet wurde.“

Lesnek und ihre Kollegen waren überrascht, dass Gletscher die Küstenroute blockierten. Ihr Team ging in dieses Projekt und dachte, dass diese Gebiete während der letzten Eiszeit völlig eisfrei waren. „Aber unsere Ergebnisse erzählen eine andere Geschichte“, sagte sie.

Dieses Papier befasst sich mit einer großen Lücke in unserem Wissen darüber, wie und möglicherweise wann Menschen Amerika kolonisierten.

„Wir wissen jetzt, dass die Gletscher die Küstenroute für einige tausend Jahre blockiert haben könnten. Diese Gletscher zogen sich jedoch vor etwa 17.000 Jahren zurück, was die Tür für die menschliche Migration entlang der Küste öffnete „, sagte Lesnek. „Der Zeitpunkt des Gletscherrückzugs stimmt sehr gut mit den genetischen und archäologischen Beweisen für die Bevölkerung Amerikas überein.“

Wichtig ist, dass die neue Studie nur einen sehr kleinen Teil der Küstenroute abdeckt und andere Teile noch undatiert sind. Lesnek sagt, ihr Team werde weiterhin nach Gebieten suchen, die möglicherweise der Vereisung entgangen sind, und die Gebiete kartieren, in denen unmittelbar danach Leben entstehen konnte.

Ben Potter, Professor für Anthropologie an der University of Alaska Fairbanks, der nicht an der neuen Studie beteiligt war, mag das neue Papier und sagt, dass die Schlussfolgerung plausibel ist und dass die Forscher klug waren, sich auf die Vorstellung zu beschränken, dass eine frühe Migrationsroute entlang dieses Teils der Küste möglich war, anstatt zu sagen, dass es wahrscheinlich oder sicher war.

“ In der archäologischen Wissenschaft, wir brauchen bewusste, methodische Analysen aller Aspekte der Paläoökologie, Geologie, usw., um die menschliche Anpassung und Expansion einschließlich der Migration zu verstehen „, sagte Potter gegenüber Gizmodo. „Dies ist also eine willkommene Studie zum Verständnis des komplexen Enteisungsprozesses in diesem Teil der Nordwestküste.“

Potter sagte, Wissenschaftler sollten diese Artenanalysen entlang der Küste fortsetzen, um mehr über den Zeitpunkt des Gletscherrückzugs zu erfahren und Veränderungen in der Umwelt und Ökologie während dieses kritischen Zeitraums zu verfolgen. Aber er sagt, dass die ultimative Antwort auf den Zeitpunkt und die Art der nordamerikanischen Kolonisation wahrscheinlich für einige Zeit schwer fassbar bleiben wird.

“ Die Migration einer oder mehrerer indianischer Populationen nach Amerika war wahrscheinlich ein komplexer Prozess, einschließlich zwischen einer und drei Hauptgruppen: den alten Beringern, den nordamerikanischen Ureinwohnern und den südamerikanischen Ureinwohnern „, sagte Potter. „Der Zeitpunkt bleibt unbekannt, aber wahrscheinlich vor 16.000 Jahren, angesichts der genetischen Beweise für die Expansion nach dieser Zeit.“

Er sagt, die eingeschlagenen Routen könnten den inneren eisfreien Korridor, die Küstenroute – oder wahrscheinlicher beides — enthalten haben.

“ Neuere Forschungen haben vor 15.000 Jahren eisfreie, proglaziale und vegetierte Bedingungen im eisfreien Korridor gezeigt, und dieses neue Papier weist auf lebenswerte Bedingungen entlang der Küste vor 17.000 Jahren hin „, sagte er. „Studien wie diese sind absolut notwendig, um Hypothesen über die Bevölkerung Amerikas richtig zu verorten.“