Es war früher Winter, vor der Pandemie, mit der NBA in vollem Gange, und als Chris Bosh in der AmericanAirlines Arena am Platz lag und die Vorteile eines geliebten pensionierten Hitze-Champions genoss, wurde er Zeuge von etwas, das einen alten, vertrauten Schmerz weckte.
„Es war Bam Adebayo, der den Ball hochgebracht hat“, sagte Bosh. „Ich musste Spo eine harte Zeit geben. Als ich spielte, war er sauer auf mich, als ich das tat. Ich rief ihn an. Er lächelte nur und sagte: ‚Hey, Mann, wir versuchen nur, besser zu werden.“
Fast neun Monate später ist Adebayo eine NBA-Sensation in einer sorgfältig verengten Blase, ein absurd athletischer, gut laufender großer Mann mit einem schlauen Basketball-IQ, der vom Dribbeln angreifen kann, sich wie ein Veteran verhält Point Guard, setzen Sie knochenknirschende Bildschirme, ersticken Sie Elite-Perimeter-Shooter und lehnen Sie Angebote von zukünftigen Superstars in die Sitze ab. Die Miami Heat haben das NBA-Finale zum Absturz gebracht, Gegner in winzige Stücke schneiden, kleine Splitter mit gut gestalteten Schnitten, intelligente Ausführung und, Na sicher, 3-Punkt-Treffsicherheit, die gelegentlich den Verstand verwirrt.
Verzeihen Sie Bosh, wenn er zuckte, als er sich auf Spiel 1 der NBA Finals einstellte und all das gegen den ehemaligen Heat-Teamkollegen LeBron James verschwinden sah. Während die Basketballwelt über das Durchhaltevermögen des Stars der Los Angeles Lakers rätselt, Bosh, Wer ist ein Jahr älter als James, muss über das nachdenken, was wäre wenn seiner Karriere. Er wäre ein prototypischer Spieler für die heutige NBA, ein erfahrener, Stretch Big Man mit Reichweite und Vielseitigkeit. Er würde auch perfekt mit einem jungen Miami-Team verschmelzen, das zusammen spielt, teilt den Ball und maximiert ihr Talent.
„Ich beneide sie, was sie tun“, gab Bosh zu. „Schau dir an, wie geschickt jeder ist, wie er sich bewegt, wie er schießt, wie er den Ball auf den Boden legt. Das hätte mir gefallen. Wahrscheinlich wäre eine 5 in diesem Team gewesen.
„In diesen kurzen Momenten denke ich darüber nach, wie es wäre, wenn ich noch da draußen wäre. Aber ich habe mich darauf trainiert, Basketball nicht mehr so zu sehen.“
Bosh stimmte zu, mit diesem Reporter Spiel 1 der NBA Finals aus der Ferne zu beobachten. Er zog sich 2016 unfreiwillig zurück, das Opfer wiederkehrender Blutgerinnsel. Im Februar 2015 reiste ein Gerinnsel in Boshs Bein zu seiner Lunge und ließ ihn mehrere Tage im Krankenhaus verbringen. Er erholte sich, aber ein Jahr später, im Februar 2016, kehrten die Gerinnsel zurück. Bis September hatte sich Bosh bereit erklärt, zurückzukehren, aber das medizinische Team und das Front Office der Heat stellten nach einem fehlgeschlagenen körperlichen Eingriff fest, dass es unsicher war, den 11-maligen All-Star wieder auf den Boden zu legen. Präsident Pat Riley sagte, dass Boshs Karriere wahrscheinlich vorbei sei, eine verheerende Schlussfolgerung, die der erfahrene Stürmer einfach nicht akzeptieren könne.
„Es war eine extrem schwierige Zeit in meinem Leben“, sagte Bosh. „Die Überwindung hat einige Zeit gedauert. Diese Dosis Realität ist schwer zu schlucken.“
Als die Heat Ownership und das Front Office die Haltung beibehielten, dass es für Bosh unsicher sei zu spielen, insbesondere weil er Blutverdünner nahm, wurde Bosh zunehmend frustriert und forderte die Spielergewerkschaft auf, einzugreifen. Im Laufe der Zeit akzeptierte er, dass seine Karriere beendet war, und er schloss sich allmählich der Heat Fold an. Spoelstra gab Bosh einen Shout-out während Miamis Feier nach seinem Eastern Conference Championship Sieg über Boston am Sonntag.
„Ich war an einem so seltsamen Ort, als das alles mit meiner Gesundheit los war“, sagte Bosh. „Irgendwann bekommst du es und du verstehst. Aber während du drin bist, tut es weh.“
Bosh sagte, er habe vor drei Jahren im berühmten Nobu Restaurant in Malibu, Kalifornien, mit Riley gegessen, um den anhaltenden Groll auszuräumen.
„Wir haben nicht wirklich darüber gesprochen“, sagte Bosh. „Wir haben gerade aufgeholt. Ich war so froh, ihn zu sehen, dass ich nicht einmal etwas von der Vergangenheit angesprochen habe. Stattdessen haben wir darüber gesprochen, was als nächstes kommt. Der Rest war unausgesprochen. Es war, ‚Hey, wir haben alle bekommen, was wir wollten. Jetzt können wir weitermachen und diese Sache genießen, die wir geteilt haben.'“
Während er das aktuelle Heat-Team beobachtet, sagt Bosh, dass es viele Eigenschaften gibt, die mit ihm mitschwingen: die disziplinierte Art und Weise, wie das Team seine Offensive betreibt, die offensichtliche Konditionierung, die es den Spielern ermöglicht, in Bewegung zu bleiben. Bosh hat Spoelstras Basketball-Scharfsinn immer bewundert, obwohl sich das erweitert hat. Eine Sache, die sich nicht geändert hat, sagt Bosh, ist die Essenz dessen, was The Heat von anderen Franchise-Unternehmen trennt.
„Du wärst überrascht, wie härter zu spielen, in ein Team aufzusteigen, sie zu zermürben und weiterhin den Umschlag zu drücken, zu Gewinnen führt“, sagte Bosh. „Es wird zur Gewohnheit. Jeder, der an der Organisation beteiligt ist, lernt sehr schnell, dass es bestimmte Standards und erwartete Leistungsweisen gibt.“
All das war in den ersten Augenblicken von Spiel 1 sofort zu sehen, als die Hitze eine 23-10-Führung auf Schwarmverteidigung, perfektes 3-Punkt-Schießen (3-für-3) und vier aggressive Eimer von Jimmy Butler setzte. Aber am Ende des ersten Quartals, Diese Führung war verschwunden, Anthony Davis verwandelte unvorsichtige Heat-Umsätze in Körbe und Adebayo wurde nach zwei frühen Fouls auf die Bank verbannt.
Mit fortschreitender Hälfte wurde es schlimmer. Die Hitzeverteidigung implodierte, Butler drehte einen Knöchel, die Lakers blitzten Miami im zweiten Quartal um 30 Punkte, und die Hitze humpelte in den Umkleideraum 65-48.
Als L.A. 3-Pointer nach 3-Pointer niederschlug, welkte die Hitze. Goran Dragic, ihr unzweifelhafter Veteran, kam in der zweiten Halbzeit nicht heraus, weil er sich am linken Fuß verletzt hatte. Adebayo verließ das Spiel später wegen einer Verletzung. Es war eine demoralisierende 116-98 schlagen für ein Emporkömmling Team voller Selbstvertrauen vor wenigen Tagen. Mentale Kühnheit war ihr Markenzeichen. Jetzt muss die Umgruppierung für Spiel 2 ihre Blaupause sein.
Obwohl er ein Haus in Miami unterhält, verbringt Bosh die meiste Zeit in Austin, Texas, mit seiner Frau Adrienne, die vier seiner fünf Kinder, die alle 12 oder jünger sind, bei ihren Fernlernplänen unterstützt. Bosh schrieb kürzlich ein Buch, „Briefe an einen jungen Athleten,“Das ist ein introspektiver Blick auf die Mühen des Gewinnens und Verlierens, die Wichtigkeit, zentriert zu bleiben und die Vorzüge der Ausdauer zu entdecken. „Die Quintessenz“, sagte Bosh, „ist, dass das Ego ein Feind ist.“
Seine Kinder, sagt er, begreifen die Bedeutung des Laufs der Hitze zum Finale nicht. Sie interessieren sich mehr für Cartoons, also verfolgt Bosh die Hitze an den meisten Abenden alleine. Er wusste, dass Miami ein gefährliches Team war, räumt aber ein, dass er nicht die Hitze gewählt hat, um ins Finale zu kommen. Er nennt Adebayo einen Freund, spricht regelmäßig mit ihm und hat ein paar Gespräche mit Rookie Tyler Herro geführt, aber bemerkt, „Ich zwinge mich niemandem auf.“
„Einige von ihnen sind nur Kinder, frisch vom College“, sagte er. „Ich beobachte sie und frage mich:’Verdammt, sah ich so aus? Ich dachte, ich wäre ein erwachsener Mann, als ich in die NBA ging. Jetzt merke ich, dass ich ein erwachsener Junge war.“
Obwohl Bosh und James sich während ihrer gemeinsamen Zeit nahe standen, geht Lebrons Basketballreise weiter, was ihn an einem anderen Ort und in einer anderen Denkweise zurücklässt. Abgesehen von einem gelegentlichen Gruppentext, der die ehemaligen Champions verbindet, gibt es keine ständige Kommunikation zwischen ihnen.
„Ich bin nicht überrascht über Lebrons Langlebigkeit, weil ich weiß, was hinter den Kulissen passiert ist, damit er auf diesem Niveau spielen kann“, sagte Bosh. „Es ist kein Zufall. Er hat die Arbeit gemacht.
„Als ‚Bron und ich zusammen waren, waren unsere Helden MJ und Kobe, weil sie so lange mit Exzellenz gespielt haben. Ich dachte, wir würden das gleiche tun. Ich habe mich definitiv da draußen gesehen 36, Mein Spiel neu erfinden, um zum Spielstil zu passen.“
Miamis Aufgabe ist es, in Spiel 2 mit Energie und Zielstrebigkeit zurückzuschlagen. Bosh sagt, dass die Hitze in der besten Form eines Teams ist, das in der Blase war, als Ergebnis eines legendären Konditionierungsprogramms, das wöchentliche Tests auf Körperfett und eine Sprintsitzung vor der Saison erfordert, die entmutigend ist, sich all diese Jahre später zu erinnern.
„Es gibt einen gewissen Grind“, sagte er, „weil die Hitze so viel mehr Anforderungen an dich stellt als andere Teams. Sie müssen die physischen Marker treffen, was auch zu einigen psychologischen Markern führt, die herausfordernd sein können. Wir haben es geschafft. Es war nichts Verrücktes. Aber wenn Sie älter werden und ein 12-jähriger Veteran sind und noch einen Konditionstest bestehen müssen, um die Saison zu beginnen, werden Sie ein wenig müde. Wenn Sie Meisterschaften gewinnen, haben Sie Anspruch.
„Aber dieses Heat-Team ist so hungrig. Wenn Sie Leute wie Jimmy Butler hinzufügen, Crowder und Iggy , Sie schaffen ein Maß an hartem Spiel, das perfekt zur Heat-Kultur passt.“
Bosh schätzt die beiden Titel, die er gewonnen hat, und die Momente, in denen die Hitze an der Spitze war, aber er warnt vor der Flüchtigkeit – wie Miami am Mittwoch erlebte.
„Ich hatte etwas vorübergehenden Ruhm“, sagte Bosh. „Für eine Weile war ich wütend, dass es mir genommen wurde. Aber eines Tages – ich weiß nicht einmal, woher die Stimme kam – sagte ich mir: ‚Du hattest deine Zeit. Jetzt genieße es, diese Jungs spielen zu lassen.'“
In Spiel 1 gab es für Bosh und die Heat-Gläubigen ohnehin nur wenig zu genießen.
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