Dieser Blogbeitrag wurde von Dr. Angel Cruz, Doktorandin an der Arizona State University, verfasst. Angel studiert nicht nur Lebensmittelpolitik und Nachhaltigkeitsführung an der ASU, sondern ist auch Managerin für akademische und Erweiterungsinitiativen am Center for Environmental Farming Systems (CEFS) der NC State University, wo sie sich für eine nachhaltige AG-Ausbildung und Karriereentwicklung in ganz North Carolina einsetzt.
Wir gingen durch zahlreiche Flure und scheinbar endlose Büros, um schließlich am Hauptsitz des Agricultural Research Service (ARS) im Whitten Building des USDA in Washington, DC, anzukommen und uns mit Dr. Chavonda Jacobs-Young, dem Administrator des ARS, zu treffen. Als Agrarwissenschaftler war es das Treffen, auf das ich mich die ganze Woche am meisten gefreut habe!
Als wir den Konferenzraum betraten, begrüßte uns eine große Tafel mit Kopfschüssen aller ARS-Administratoren über dem Konferenztisch. Als ich die Gesichter betrachtete, war klar, dass Dr. Jacobs-Young war die erste Frau und die erste farbige Person, die die Position innehatte. Ich war noch aufgeregter, sie zu treffen, und es fühlte sich angemessen an, sie Anfang März, dem Monat der Frauengeschichte, zu treffen.
Dr. Chavonda Jacobs Young ist seit 2014 Administratorin des ARS des US-Landwirtschaftsministeriums. Zuvor war sie Direktorin des Büros des Chefwissenschaftlers am USDA und Senior Policy Analyst für Landwirtschaft im Büro für Wissenschaft und Technologie des Weißen Hauses. Außerdem erhielt sie ihren M.S. und Ph.D. abschlüsse von der North Carolina State University (meine Alma Mater und aktueller Arbeitgeber!).
Als Dr. Jacobs-Young begann, uns einen kurzen Überblick über ihre Arbeit an der ARS zu geben, war ihre Leidenschaft für Landwirtschaft, Forschung und abnehmende Ernährungsunsicherheit klar. Die ARS ist die wissenschaftliche Inhouse-Forschungsagentur des USDA. Kurz gesagt, ihre Mission ist es, Lösungen für landwirtschaftliche Probleme auf lokaler und globaler Ebene zu finden. Wenn man über all die landwirtschaftlichen Herausforderungen nachdenkt, mit denen wir konfrontiert sind, es scheint überwältigend, aber Dr.. Jacobs-Young sagte, ihr Ansatz stamme aus einem Zitat von Arthur Ashe: „beginne dort, wo du bist, nutze, was du hast, tue, was du kannst.“ Ihr zufolge scheinen die Probleme, mit denen wir heute konfrontiert sind – vom Klimawandel über Schädlinge und Krankheiten bis hin zum zunehmenden Verständnis der Verbraucher – überwältigend zu sein. Wir alle haben jedoch die Fähigkeit, kleine Entdeckungen und Veränderungen zu machen, und wenn wir als Team zusammenarbeiten, können wir die größeren Herausforderungen angehen.
Ein Aspekt der ARS, dass Dr. Jacobs-Young schien am meisten aufgeregt zu sein, über die regionalen Klimazentren zu diskutieren – obwohl ich zugeben muss, dass ihre Begeisterung für das Thema möglicherweise durch das Interesse unserer eigenen Gruppe am Klimawandel beeinflusst wurde. Ich war besonders begeistert von diesem Thema, da der Southeast Climate Hub in Raleigh, NC, ansässig ist, wo ich derzeit wohne. Nach Ansicht vieler Bürger, Landwirte und Wissenschaftler ist der Klimawandel eine der größten Herausforderungen unserer heutigen Gesellschaft, weshalb die Arbeit der Climate Hubs gerade für Landwirte so wichtig ist.
Die zehn regionalen Klimazentren des USDA werden von der ARS geleitet, mit Anleitung und Beiträgen von vielen anderen Programmen und Agenturen. Ihr Hauptziel ist es, Forschung und Instrumente zur Klimaanpassung und -minderung an landwirtschaftliche Erzeuger und Fachleute auf regionaler Ebene zu vermitteln. Da ich aus North Carolina komme, verstehe ich die kritische Rolle dieser Hubs. Zum Beispiel, in NC, Das Eindringen von Salzwasser ist eine immer häufiger auftretende Herausforderung für Erzeuger an der Küste, wo sich einige der produktivsten Länder des Staates befinden. Der Southeast Climate Hub hat daran gearbeitet, Anpassungsstrategien direkt mit Landwirten zu teilen und ihnen bei der Erforschung von Sanierungsbemühungen zu helfen. Der Southeast Climate Hub befasst sich auch mit Themen wie der Anzahl der Kühltage, die verschiedene Pfirsichsorten benötigen, worüber ich mich freue, weil ich mich jedes Jahr auf unsere NC-Pfirsichsaison freue. Nachdem ich von Dr. Jacobs-Young gehört habe und auf meinen eigenen Erfahrungen basiert habe, denke ich, dass diese regionalen Klimazentren in den kommenden Jahren immer wichtiger werden.
Dr. Jacobs-Young beendete ihre Zeit bei uns damit, dass eines ihrer Ziele für 2020 darin besteht, 1400 neue ARS-Mitarbeiter einzustellen! Es wäre sicherlich eine Ehre, unseren Bauern und unserem Land zu dienen, indem wir für Dr.. Jacobs-Young also, wenn Sie oder jemand, den Sie kennen, interessiert ist, Kasse usajobs.gov .
Als ich ihre Geschichte hörte, wie sie von der Holz- und Papierwissenschaft über die akademische Arbeit bis zur Leiterin der ARS ging, war ich aufgeregt darüber, was die Zukunft für mich und andere Frauen und Minderheiten bereithalten könnte, die hoffen, durch die Landwirtschaft etwas zu bewirken. Darüber hinaus ist es eine Geschichte der Inspiration und des Handelns für alle Frauen, die Auswirkungen zu sehen, die sie auf der ganzen Welt hat.
Im Namen der gesamten ASU-Kohorte für Lebensmittelpolitik und Nachhaltigkeit möchte ich Dr. Chavonda Jacobs-Young und ihren Mitarbeitern unseren aufrichtigen Dank dafür aussprechen, dass sie uns die Gelegenheit gegeben haben, mehr darüber zu erfahren, wie ARS die Landwirtschaft und das Ernährungssystem unseres Landes unterstützt.
Angesichts dieser unsicheren Zeiten ist es wichtiger denn je, über ein robustes Netzwerk von Führern der Ernährungs- und Landwirtschaftspolitik zu verfügen, um vernünftige und verantwortungsvolle Entscheidungen zu treffen. Könntest du einer dieser Leute sein? Erfahren Sie mehr über die Beantwortung dieses Aufrufs, indem Sie sich das Food Policy and Sustainability Leadership Program an der ASU ansehen!