Mississippi Valley Campaign

Mississippi Valley Campaign, die Kampagnen und Schlachten des amerikanischen Bürgerkriegs, die um die Kontrolle über den Mississippi gekämpft wurden. Westliche Wasserstraßen waren wichtige Kommunikations- und Handelsadern für den Süden, sowie eine wichtige Verbindung zu den Konföderierten Staaten Louisiana und Texas. Zu Beginn des Krieges ließen sich Gewerkschaftsstrategen am Mississippi und an Nebenflüssen wie Cumberland und Tennessee als Angriffswege nieder. Neben den Kämpfen entlang der Achse Richmond, Virginia-Washington, DC, der Kampagne für Atlanta, Georgia, und General William Shermans Marsch zum Meer bildeten die Kämpfe um westliche Flüsse die wichtigsten Schlachten des Bürgerkriegs.

Die weite Ausdehnung des Westens erschwerte die Verteidigung der Region durch die Konföderierten, ein Problem, das erstmals bei den Schlachten von Fort Henry und Fort Donelson im Februar 1862 offensichtlich wurde. Nachdem diese Forts an Unionstruppen gefallen waren, Nashville, Tennessee, wurde evakuiert, und der Weg nach Atlanta war für die Bundestruppen später im Krieg klarer. Die Schlacht von Shiloh, die am 6. und 7. April 1862 weiter unten am Tennessee River von Fort Henry ausgetragen wurde, war bis zu diesem Zeitpunkt die größte Schlacht in der amerikanischen Geschichte. Es stellte mehr als 100.000 Männer im bewaffneten Kampf in der Nähe eines Dampfbootdockpunktes namens Pittsburg Landing und präsentierte eine Vorschau auf das schreckliche Gemetzel, das an Orten wie Antietam und Gettysburg kommen sollte; Nachdem der Norden die Schlacht gewonnen hatte, zählte jede Seite mehr als 1.700 Tote und 8.000 Verwundete. Die Schlacht von Shiloh bewahrt eine wichtige Union Flanke entlang des Mississippi und öffnete den Weg, um die Konföderation entlang des Flusses aufgeteilt. Im Mai und Juni 1863 marschierte Unionsgeneral Ulysses S. Grant auf Vicksburg, Mississippi, und fing eine südliche Armee unter der Führung von General John Pemberton ein. Nach einer brillanten gemeinsamen Operation mit Land- und Seestreitkräften fiel Vicksburg am 4. Juli an die Föderalen. Mit der Eroberung der Stadt erlangte die Union nicht nur die Kontrolle über den unteren Mississippi, seinen Ausgang zum Golf von Mexiko, sondern schnitt auch den Süden effektiv in zwei Teile.

Später im Krieg konsolidierte eine kleinere Kampagne entlang eines westlichen Nebenflusses, des Red River, die Kontrolle der Union über das Mississippi-Becken und half, das Schicksal der Konföderierten zu besiegeln. Insgesamt kämpften die Amerikaner mindestens 26 benannte Schlachten und unzählige Scharmützel entlang westlicher Wasserstraßen. Die Wettbewerbe um diese Flüsse waren ein kritisches Zahnrad in der Nordstrategie und trugen dazu bei, einige der größten Persönlichkeiten des Krieges hervorzubringen, darunter die Generäle Grant und Sherman.