Ich war gerade 11 Jahre alt, als meine Stiefmutter meiner 13-jährigen Schwester und mir sagte, dass wir „zu Frauen gemacht“ werden würden.“ Sie und mein Vater sagten, es sei ein Übergangsritus und wenn wir aus dem Verfahren kämen, würden wir viele Geschenke bekommen. Wir hatten keine Ahnung, was passieren würde. Niemand sagte uns, dass unsere Genitalien verstümmelt werden sollten.
In der Nacht des 1. August 1984 brachte uns meine Stiefmutter in ein abgelegenes Gebiet, etwa eine Stunde mit dem Bus von unserem Wohnort in Sierra Leone entfernt. Als wir ankamen, warteten viele Frauen vor einer Hütte. Sie sagten uns, wir sollten in der Hütte warten, während sie draußen etwas taten. Dann sagte uns eine Frau, wir sollen uns alle ausziehen. Sie befahlen uns, wieder nach draußen zu gehen und uns unter einen Baum zu setzen.
“ Ich war blutüberströmt, und die Frauen tanzten und sangen und schrien und tranken Alkohol.“
Zuerst kamen sie und holten meine Schwester, weil sie älter war. Sie brachten sie in die Hütte, und bis heute kann ich ihre Schreie hören. Als sie sie zurück zum Baum schleppten, weinte sie und war blutüberströmt. Ich hatte keine Ahnung, was los war.
Dann war ich an der Reihe. Sie nahmen mich weg, verbanden mir die Augen, fesselten meine Hände hinter meinem Rücken und ließen mich auf einer Matte auf den Boden legen. Mehrere andere Frauen spreizten meine Beine weit auf und steckten meine Gliedmaßen fest, damit ich nicht kämpfen konnte. Der Cutter saß auf meiner Brust. Sie war schwer und nackt. Ich wusste das nur, weil, als sie anfing, meine Klitoris und meine kleinen Schamlippen zu amputieren, Ich war so geschockt von den Schmerzen, dass ich mich nach vorne zog und sie auf den Hintern biss.
Als der Cutter fertig war, mich anzugreifen, entfernten sie meine Augenbinde. Ich war blutüberströmt, und die Frauen tanzten und sangen und schrien und tranken Alkohol. Sie führten mich zurück zum Baum, wobei ich den ganzen Weg stolperte, um mit weit gespreizten Beinen unter dem Baum zu sitzen. Ich starrte mich entsetzt an. Alles, was ich sehen konnte, war rot.
Der Schmerz war unerträglich, und es ist schwierig, ihn mit irgendetwas zu vergleichen, sogar mit dem Schmerz der Vergewaltigung, den ich später im Leben erlitten habe. Der körperliche Schmerz, scharf, schneidend, aber nie endend, wurde nur durch den emotionalen Schmerz verschlimmert. Was war los? Warum haben unsere Eltern das zugelassen? Was sollten wir als nächstes fürchten? Ich habe nicht mit meiner Schwester gesprochen, und sie hat nicht mit mir gesprochen.
In der Nacht der Verstümmelung wachte ich auf, um zu pinkeln, und die Wunde war so frisch, dass ich einen stechenden Schmerz spürte, der meine Wirbelsäule hinunterging und bis zu den Fußsohlen reichte. Ich versuchte nicht zu pinkeln, aber ich konnte es nicht halten, also saß ich vor Schmerzen da und ließ die Pisse Tropfen für Tropfen los.
Ich blutete die ganze Nacht, bis es am nächsten Tag endlich aufhörte. Sie haben die Wunde nicht genäht oder irgendeine Art von Antiseptikum verwendet. Sie haben uns so gelassen, wie wir waren, um zu leben oder zu sterben. Ich hatte Glück, denn am Ende habe ich überlebt.
Einige Mädchen bluten zu Tode. Andere sterben an neurologischem Schock, septischem Schock oder anderen Infektionen, sagt Pierre Foldès, M.D., ein französischer Urologe und Chirurg, der Pionier einer chirurgischen Methode zur Reparatur von Schäden durch weibliche Genitalverstümmelung war.
‚Wenn Opfer sterben, sagen diejenigen, die sie verstümmelt haben, dass sie Hexen sind‘
Weibliche Genitalverstümmelung oder FGM wird in jedem Land und jeder Region anders durchgeführt. Da ich aus Sierra Leone komme, ist es eine Praxis mit vielen dunklen, abergläubischen Ritualen, die über einen Zeitraum von neun Tagen durchgeführt werden.
Zum Beispiel bereiteten sie eines Tages eine Mahlzeit mit rotem Reis zu — dem nahrhaftesten Reis, der dort angebaut wurde, was wirklich teuer war – und Fisch und etwas Grünem. Sie legen es auf ein Tablett mit einem Stock in der Mitte des Essens. Sie sagten meiner Schwester und mir, ich solle in kreisenden Bewegungen essen. Wenn der Stock fiel oder sich zu einem von uns beugte, sagten sie, wir würden sterben, weil es bedeutete, dass wir Hexerei praktizierten.
“ Ich werde jeden Tag an den Schmerz erinnert, wenn ich dusche oder das Klo benutze.“
Obwohl wir in Westafrika viel Grün gegessen haben, war dies das Ekelhafteste, was ich je probiert habe; Es war wie nichts, was ich jemals zuvor hatte. Ich hätte fast gekotzt. Nach drei Bissen sagten wir, wir könnten es nicht mehr tun. Später fand ich heraus, dass es einen Mythos gibt, dass das Essen die eigene gekochte Klitoris jedes Mädchens enthält.
Ich erinnere mich an ein anderes Ritual mitten in der Nacht, als der Mond auf uns schien. Wir waren wieder nackt und wurden zu etwas geführt, das aussah wie ein Sarg, über den weißer Stoff drapiert war. Sie sagten uns, wir müssten über die Kiste springen, und wenn wir sie treten würden, würden wir sterben. Mein rechter Fuß trat es, und die ganze Nacht dachte ich, dass ich sterben würde.
Ich dachte, wir sollten zu Frauen gemacht werden. Aber sie sagten uns nichts über Mutterschaft oder darüber, eine Frau zu sein. Jedes Ritual dreht sich um den Tod.
‚Als ich meiner Mutter erzählte, was passiert war, lachte sie mich aus‘
Bevor wir nach Hause gingen, sagten mir die Frauen, wenn ich jemandem erzählte, was passiert war, würde mein Magen anschwellen und ich würde sterben. Als ich wieder zur Schule ging, erzählte ich es einer Freundin, einem anderen Mädchen. Ich war rebellisch und wollte sehen, ob ich wirklich sterben würde. Es ist nichts passiert.
In den neun Tagen, in denen wir weg waren, wusste meine Mutter, was los war, sagte aber niemandem etwas. Sie fragte mich danach, als wir zurückkamen, und als ich es ihr sagte, Ihre Antwort war schockierend: Sie lachte mich nur aus. Ich merkte, dass es ihr egal war.
Hass erfüllte mich sofort. Ich hasste meine Mutter, meinen Vater und meine Stiefmutter, weil sie uns das erlaubt haben. Ich hasste die Frauen, die uns das angetan haben. Mehr als 25 Jahre lang träumte ich davon, jeden einzelnen von ihnen zu töten. Alle.
“ Ich weiß, dass mein Vater dafür bezahlt hat, uns beschneiden zu lassen — so haben diese Frauen ihren Lebensunterhalt verdient.“
Man kommt nie wirklich über weibliche Genitalverstümmelung hinweg. Du lernst einfach damit zu leben. Ich werde jeden Tag an den Schmerz erinnert, wenn ich dusche oder das Klo benutze. Ich wurde ganz von Gott geschaffen, er gab mir diesen Teil aus einem bestimmten Grund. Ich bleibe vollständig, aber nicht ganz. Mir wurde etwas weggenommen.
Ich habe immer noch nicht wirklich mit meiner Mutter oder Stiefmutter darüber gesprochen, was passiert ist. Ich sagte meiner Mutter einmal, dass es weh tat, als sie mich nach der Verstümmelung auslachte, aber sie hatte nichts zu sagen. Ich habe meinen Vater nie konfrontiert. Er ist jetzt sowieso tot. Aber ich weiß, dass er Geld bezahlt hat, um uns beschneiden zu lassen — so haben diese Frauen ihren Lebensunterhalt verdient.
‚ Schließlich fühlte ich mich befreit‘
Ich war 24, als die USA meinen Einwanderungsantrag akzeptierten und ich alleine an die Ostküste zog.
Als ich das erste Mal vor Leuten stand und meine Geschichte erzählte, war ich an der Marymount University in Tarrytown, NY. Es gab einen Redner, der über FGM sprach. Ich habe mich registriert und war froh, dass ich es getan habe. Ich hob meine Hand und sagte der Klasse, dass ich ein Überlebender sei. Der Redner erteilte mir das Wort und ich sprach darüber, was mit mir geschehen war. Die Klasse war sprachlos; Viele von ihnen wussten nicht, dass FGM existierte. Ich fühlte mich befreit.
Also sprach ich weiter. Im Laufe der Jahre besuchte ich andere Universitäten, trat in Frauenrechtspanels auf und erzählte meine Geschichte in Radiointerviews. 2015 veröffentlichte ich dann mein Buch Distant Sunrise: The Strength in Her Pain to Forgive, in dem meine Erfahrungen mit weiblicher Genitalverstümmelung und Vergewaltigung diskutiert werden und wie ich gelernt habe, diese Tragödien zu überwinden, um ein Sieger statt eines Opfers zu werden.
Meine Schwester, die immer noch in Sierra Leone ist, las mein Buch und wir unterhielten uns kurz. Aber wir sind nicht auf viele Details eingegangen. Sie denkt nicht gerne darüber nach, und ich respektiere ihre Entscheidung, nicht zu reden. Aber das tue ich. Und das werde ich.
F.A. Cole ist eine Aktivistin und Sprecherin für weibliche Genitalverstümmelung, die in Germantown, Maryland, lebt. Sie ist die Autorin von Distant Sunrise: Die Kraft in ihrem Schmerz zu vergeben. Wenn Sie oder jemand, der weiß, ein Überlebender von FGM ist, oder Sie den Kampf gegen FGM unterstützen möchten, besuchen Sie die Globale Allianz gegen weibliche Genitalverstümmelung.