Unter Bundespolitikern ist es fast banal anzuerkennen, dass traditionelle Vollzeit-College-Studenten nicht mehr den Großteil der heutigen Studenten ausmachen: Ältere Studenten, Transfers, Veteranen und studentische Eltern machen einen wachsenden Anteil der College-Bevölkerung aus. Diese letztere Gruppe umfasst jetzt einen von vier College-Studenten.
Aber die Unterstützung der Bundesregierung für einkommensschwache studentische Eltern ist zurückgeblieben, obwohl ihre Zahl gestiegen ist. Vor diesem Jahr war die Finanzierung des einzigen Bundesprogramms, das sich ihrer Unterstützung widmete, anderthalb Jahrzehnte lang im Wesentlichen unverändert geblieben.
Das im vergangenen Monat verabschiedete Omnibus-Ausgabenpaket kehrte dies um und markierte die erste neue Bundesinvestition in studentische Eltern, seit der Kongress 1998 das Child Care Access Means Parents in School Program (CCAMPIS) genehmigt hatte. Die Erhöhung der Ausgaben – von $ 15 Millionen auf $ 50 Millionen – gehörte zu einer Reihe neuer Mittel für College-Zugang und Studentenhilfsprogramme. Befürworter des Programms, die sich seit Jahren für die Förderung von CCAMPIS einsetzen, hoffen jedoch, dass die neue Finanzierung ein Signal dafür ist, dass der Kongress die Herausforderungen ernst nimmt, denen sich Studenten gegenübersehen, die sich während ihres Studiums um Kinder kümmern.
„Das Hochschulsystem sieht nicht so aus, wie es war, als, ehrlich gesagt, viele Leute im Kongress auf dem College waren“, sagte Reid Setzer, Direktor für Regierungsangelegenheiten bei Young Invincibles, die sich für eine Politik einsetzt, um die Hochschulbildung zugänglicher zu machen.
CCAMPIS vergibt Stipendien in Vierjahreszyklen an Hochschulen, die die Kinderbetreuung auf dem Campus unterstützen. Viele bieten den Schülern auch Coaching zur Elternschaft an und verlangen, dass sie die akademischen und Einkommensanforderungen erfüllen, um im Programm zu bleiben.
Im Jahr 2017 vergab das US-Bildungsministerium Stipendien an 86 Institutionen, die von 14.000 US-Dollar an der Slippery Rock University in Pennsylvania bis zu 427.000 US-Dollar an der University of New Mexico reichten. Die durchschnittliche Auszeichnung betrug etwa 174.000 US-Dollar.
Das Programm dient etwa 5.000 studentischen Eltern an Standorten bundesweit. Young Invincibles und das Institute for Women’s Policy Research schätzen, dass die neue CCAMPIS-Finanzierung dazu führen könnte, dass zusätzliche 7,600 studentische Betreuer betreut werden.
Demographische Daten über Studenten, die an dem Programm teilnehmen, sind von der Bundesregierung nicht verfügbar, aber Befürworter sagen, dass die Gruppe wahrscheinlich einkommensschwachen Studenteneltern über alles ähnelt.
Diese Schüler sind älter: Das Durchschnittsalter der Schülereltern beträgt 30 Jahre, verglichen mit 22 Jahren für einkommensschwache Schüler ohne Kinder. Mehr als die Hälfte sind farbige Menschen. Und sie nehmen in der Regel ein höheres Volumen an Studentendarlehensschulden auf als Studentendarlehensnehmer ohne Kinder.
Neue Daten zur Studentenhilfe des Bundes, die im vergangenen Jahr veröffentlicht wurden, zeigten, dass die Hälfte der studentischen Eltern, die zu Beginn des akademischen Jahres 2003/04 ein Bundesdarlehen aufgenommen hatten, innerhalb von 12 Jahren in Verzug geraten war.
„Mehr als andere Studenten fällt es ihnen schwer, aufgrund der unterschiedlichen finanziellen Anforderungen, die sie haben, durchzuhalten“, sagte Lindsey Reichlin Cruse, Senior Research Associate am Institute for Women’s Policy Research.
Die Regierung hat seit 2012 keine Daten zu CCAMPIS-Programmen veröffentlicht. Reichlin Cruse sagte jedoch, dass Daten, die von einzelnen Institutionen gesammelt wurden, zeigen, dass die Kinderbetreuung auf dem Campus dazu beigetragen hat, die Abschlussquoten der Eltern von Studenten zu verdoppeln oder sogar zu verdreifachen.
Kimberly Cooley, die 2016 ihren Abschluss an der California State University in San Bernardino machte, sagte, wenn sie CCAMPIS nicht während ihres College-Besuchs im Jahr 2012 entdeckt hätte, hätte sie wahrscheinlich ihren Bachelor-Abschluss auf Eis legen müssen.
Nachdem Cooley 2007 mit dem College begonnen hatte, machte sie sich ernsthaft daran, einen Abschluss zu machen, gerade als sie ihre erste Tochter erwartete. Nach der Geburt des Kindes gelang es Cooley, Schule, Arbeit und Kinderbetreuung unter einen Hut zu bringen, indem er nachts am Unterricht teilnahm. Cooleys Mutter, die an einer nahe gelegenen Grundschule unterrichtet, kümmerte sich um ihre Tochter, während sie zum Unterricht ging und Cooleys Ehemann noch bei der Arbeit war.
Als die Kurse, die sie brauchte, nur tagsüber verfügbar waren, musste Cooley eine alternative Vereinbarung finden. Aber die Kosten für die Kinderbetreuung für ihr Kind – etwa 250 Dollar pro Woche – waren unerschwinglich. Während ihrer Schwangerschaft hatte Cooley von einer anderen Studentin vom CCAMPIS-Programm gehört. Sie bewarb sich und erhielt einen vollen Rabatt auf die Kinderbetreuung.
Ohne diese Unterstützung könnten sich Cooley und ihr Mann keine private Kinderbetreuung leisten, aber ihr gesamtes Einkommen war zu hoch, um sich für eine weitere staatliche Subvention zu qualifizieren. Das Programm erlaubt Cooley in der Schule durch die Geburt ihrer zweiten Tochter zu bleiben, während nie mehr zu zahlen als 25 Prozent der Kosten für die Kinderbetreuung.
„Es hat mich wirklich ermutigt, ein viel besserer Schüler zu sein“, sagte sie. „Nr. 1, ich wusste, dass meine Kinder einen sicheren Ort hatten. Nr. 2, ich konnte geistig und körperlich im Unterricht anwesend sein.“
Cooley ist jetzt eine Handvoll Kurse vom Abschluss eines Online-Master-Abschlusses an der Grand Canyon University entfernt und erwartet, dass er diesen Herbst mit dem Unterrichten von Schülern beginnen wird, bevor er eine Karriere als Grundschullehrer beginnt – ein Ergebnis, das ohne die Kinderbetreuung auf dem Campus nicht möglich gewesen wäre.
„Ohne CCAMPIS wäre ich weiterhin eine Mutter geblieben, die zu Hause geblieben wäre und nur mit einem Einkommen in meiner Familie auskommen musste“, sagte sie. „Ich glaube nicht, dass ich an dem Ort sein würde, an dem ich jetzt bin.“
Advocacy und überparteiliche Unterstützung
IWPR hat festgestellt, dass 95 Prozent der Standorte mit Kinderbetreuungsmöglichkeiten Wartelisten für diese Art von Unterstützung haben. Das gilt auch an Standorten mit CCAMPIS-Finanzierung.
Am Pikes Peak Community College in Colorado Springs, Colorado., Child Care Services Director Cynthia Neale-Downing sagte, die Warteliste reicht von drei bis 10 Studenten in einem bestimmten Semester. Wenn das College Studenten nicht durch sein Kinderbetreuungsprogramm bedienen kann, suchen die Mitarbeiter nach anderen staatlichen oder bundesstaatlichen Finanzierungsquellen für diese Studenten. In den letzten Jahren seien diese Optionen jedoch zurückgegangen, sagte Neale-Downing.
Für diejenigen, die CCAMPIS-Unterstützung erhalten, hat das Programm echte Auszahlungen, sagte sie. Jedes Semester schreibt das College etwa 60 studentische Eltern ein, die einen Rabatt von 70 Prozent auf die Kosten für die Kinderbetreuung erhalten. Für die 68 studentischen Eltern, die während des akademischen Jahres 2016-17 eingeschrieben waren, wurden fünf übertragen und zwei zurückgezogen. Aber die überwiegende Mehrheit blieb bestehen: 24 schloss ihr Studium ab und 37 setzten ihren Abschluss fort.
Zusätzlich zur finanziellen Unterstützung verbindet das Kinderbetreuungszentrum diese Studenten mit anderen Ressourcen auf dem Campus, um ihnen zum Erfolg zu verhelfen, sei es mit Nachhilfe, akademischer Beratung oder Militär- und Veteranendiensten.
„Alles, was unser College hat, um Studenten zu helfen, erfolgreich zu sein, helfen wir ihnen zu finden und zu navigieren und sich anzumelden“, sagte Neale-Downing.
Jennifer Skopal, Direktorin der Kinderlernzentren an der Universität von Houston, sagte, ihr Programm diene 36 Studenteneltern auf dem Campus in einem bestimmten Semester. Diese Schüler erhalten ermäßigte Kinderbetreuung und nehmen an einem Programm namens Project Impact teil, um gesündere Beziehungen zu ihren Kindern aufzubauen. Und, wichtig, Es ermöglicht diesen Studenten, länger auf dem Campus zu bleiben, Sagte Skopal.
„Ob es darum geht, Studiengruppen beizutreten oder in der Bibliothek zu sein, um Projekte abzuschließen, es nutzt wirklich die zusätzliche Zeit, die sie hier auf dem Campus haben, um Dinge zu tun, die ihnen helfen, in der Schule zu bestehen“, sagte sie.
Viele Hochschulen werden gespannt sein, wie die Bildungsabteilung plant, das neue Geld aus der Omnibusvereinbarung zuzuweisen. In der Regel bewerten Bewerter Bewerbungen von verschiedenen Institutionen anhand einer numerischen Punktzahl. Die Förderung wird an die ranghöchsten Bewerber vergeben, bis sie ausläuft.
Neunundneunzig der Colleges, die im vergangenen Jahr CCAMPIS-Stipendien beantragt hatten, hatten keine finanzierten Anträge. Zu dieser Gruppe gehört Pikes Peak, die Finanzierung wird nach September auslaufen. 30 ohne neuen Zuschuss. Neale-Downing sagte, sie hoffe, dass der neueste Zuschussantrag des Colleges jetzt einen anderen Blick bekommen werde.
Die Einführung neuer Finanzmittel wurde wahrscheinlich durch die Tatsache unterstützt, dass eine der ursprünglichen Genehmigerinnen des Programms, die Washingtoner Senatorin Patty Murray, eine Schlüsselrolle bei den Verhandlungen über das Omnibus-Ausgabenpaket spielte. Murray, der ranghöchste Demokrat im Unterausschuss für Bildung, sagte nach der Verabschiedung des Ausgabengesetzes, dass Investitionen in Kinderbetreuung und andere Frühförderprogramme „das Klügste sind, was wir tun können.“
„Der beispiellose Anstieg der Kinderbetreuungsinvestitionen ist ein klares Zeichen dafür, dass es überparteiliche Unterstützung gibt, um die Kinderbetreuungskrise unserer Nation anzugehen, und ich werde weiter kämpfen, damit alle Eltern, einschließlich derjenigen, die auf ein besseres Leben für ihre Kinder und Familien hinarbeiten, eine qualitativ hochwertige Kinderbetreuung finden und sich diese leisten können“, sagte sie in einer Erklärung.
Die neue CCAMPIS-Finanzierung passt auch zu einem Thema der neuen Unterstützung für Kinderbetreuungsdienste im Omnibus Bill. Während Studentenhilfe und College-Zugangsprogramme auf der ganzen Linie einen Schub erhielten, Insbesondere die Unterstützung von Kinderbetreuungsprogrammen stand im Mittelpunkt.
Gruppen wie das Center for Law and Social Policy haben eine viel größere Ausgabenerhöhung – $ 2,37 Milliarden – für den Child Care and Development Block Grant hervorgehoben.
Setzer von Young Invincibles sagte, der rhetorische Fokus der Trump-Regierung auf die Kinderbetreuung habe möglicherweise eine Ausweitung von Programmen wie CCAMPIS auf dem Radar des Gesetzgebers gehalten. Der jüngste Haushaltsvorschlag der Verwaltung hat das Programm insbesondere auf ein Niveau gebracht, nachdem es im vergangenen Jahr in seinem ersten Haushaltsplan auf Null gesetzt worden war. Diese Signale der Regierung haben möglicherweise die Unterstützung republikanischer Gesetzgeber für das gefördert, was traditionell eine demokratische Priorität war. (Während der Präsidentschaftskampagne 2016 bot Hillary Clinton als Teil ihrer Plattform einen Vorschlag an, das Programm mit 250 Millionen US-Dollar zu finanzieren und eine College-Matching-Anforderung aufzunehmen.)
Die Ausweitung des Programms ist jedoch auch auf jahrelange Interessenvertretung von Organisationen wie Young Invincibles und IWPR zurückzuführen. Diese Gruppen sagten, die neue Finanzierung – die meisten, die das Programm jemals erhalten hat – sei ein moralischer Schub für die Unterstützer. Aber sie haben noch einen langen Weg vor sich, um die Bedürfnisse aller studentischen Eltern zu erfüllen.
Young Invincibles schätzt, dass etwa 1.4 Millionen Pell-berechtigte Studenten haben Kinder, die fünf Jahre oder jünger sind. Nicht alle dieser Studenten würden Kinderbetreuungsdienste benötigen, aber die Gruppe sagt, dass diese Zahl den Umfang der Unterstützung veranschaulicht, die vom Kongress benötigt wird, um die Bedürfnisse der Studenten zu erfüllen.
Eine Koalition von Gruppen, die daran arbeiten, die Richtlinien für studentische Eltern zu verbessern, hat an den Gesetzgeber geschrieben und um 150 Millionen US-Dollar für das CCAMPIS-Programm gebeten. Das würde das Finanzierungsniveau von 2018 verdreifachen, aber wahrscheinlich nur den Bedarf von 2 Prozent der studentischen Eltern im ganzen Land decken, sagte Reichlin Cruse. Um den Gesamtbedarf dieser Studenten zu decken, wären wahrscheinlich Milliarden neuer Bundesausgaben erforderlich, sagte sie.
„Unser Ziel ist es, dieses Thema weiter anzusprechen und Unterstützung für diese Bevölkerung und ihre Bedürfnisse auf eine Weise zu gewinnen, die zu einem schrittweisen Anstieg führen kann“, sagte Reichlin Cruse.