Mark Madden: ‚Dark Side of the Ring‘ weckte Erinnerungen an Chris Benoit, Eddie Guerrero

Ich sah die Saisonpremiere von VICE’s „Dark Side of the Ring“ Pro Wrestling Serie Dienstag. Es gab eine Szene aus WWE TV, in der Chris Benoit hysterisch über den Tod von Eddie Guerrero weinte.

Ich fing auch an zu weinen.

Benoit war das Thema des Programms. Es war schwer zuzusehen.

Guerrero wird zu Recht verehrt.

Benoit wird beschimpft, und das zu Recht.

Aber sie waren beide meine Freunde.

Guerrero starb 2005 plötzlich an den Folgen einer akuten Herzinsuffizienz. Benoit beging 2007 Selbstmord, nachdem er seine Frau und seinen Sohn in ihrem Haus ermordet hatte. Ich habe mit beiden im World Championship Wrestling von 1995-2000 gearbeitet.

Guerrero war einer der besten Männer, die ich je getroffen habe. Er war besorgt um dich, und nicht nur oberflächlich. Er würde alles für dich tun.

Benoit könnte etwas weiter entfernt sein. Aber er war ernsthaft, ehrlich und ermutigend.

Als Wrestler gehörten sie zu den Besten ihrer Generation, wahrscheinlich zu den Allerbesten. Ihre Arbeitsmoral und ihr Verantwortungsbewusstsein sind unübertroffen von jedem, dem ich in jedem Lebensbereich begegnet bin. Das kombiniert mit ihren Fähigkeiten, um sie wie Diamanten leuchten zu lassen.

Guerrero und Benoit haben mich schon einmal zum Weinen gebracht: Bei WrestleMania XX im New Yorker Madison Square Garden 2004 gewann Guerrero den WWE-Titel und Benoit die Weltmeisterschaft. Die besten Freunde umarmten sich danach im Ring. Konfetti und Feuerwerk.

WCW hielt sie für zu klein. Aber bei Gelegenheit rangen sie wie Riesen. Wurde größer als das Leben. Bei WrestleMania XX bekam jeder das, was er lange verdient hatte. Es war das größte Wrestling-Event des Jahres. Es war in Wrestlings berühmtester Arena.

Ich habe zugeschaut. Ich wusste, was es für sie bedeutete. Es war emotional.

Ich möchte nicht normalisieren, entschuldigen oder vergeben, was Benoit getan hat. Ich kannte seine Frau, Nancy, aka „Frau.“ Sie war so süß (und eine großartige Performerin). Ihr Sohn Daniel war erst 7 Jahre alt. Es gibt auch lebende Opfer: Nancys Familie und Benoits zwei Kinder aus erster Ehe.

Steroidgebrauch und CTE werden für Benoits abscheuliche Handlungen verantwortlich gemacht. Aber Benoit ging psychisch so dramatisch bergab, nachdem Guerrero gestorben war. Sie standen sich sehr nahe. Wrestler verbringen mehr Zeit mit ihren Freunden unterwegs als zu Hause mit ihren Familien.

Benoits Herz brach. Seine Gedanken folgten.

WWE löschte Benoit aus ihrer Geschichte. Aber ich kann Benoit nicht aus meinem Gedächtnis löschen. Ich will nicht.

Ich erinnere mich an den Benoit, der am Nachmittag einer Show eine endlose Runde durch die Halle unter der Arena drehte: Ohne Hemd, in langer Hose, eine bodenlose Tasse Kaffee trinkend.

Ich erinnere mich an den Benoit, der meine Kreditkarte gestohlen und die Getränke für die Jungs in Las Vegas ausgeschöpft hat: „Hey, du bist einer von uns. Wir spielen die ganze Zeit Rippen.“Zum Glück war mein Kreditlimit damals nicht zu hoch.)

Ich erinnere mich, dass ich mit Benoit und Nancy ausgegangen bin, die von ersteren herausgefordert wurden, in Bezug auf den Verbrauch Schritt zu halten. (Ich konnte nicht. Ich habe den irischen Exit gemacht.)

Ich erinnere mich an den Benoit, der sagte, ich solle mit ihm und Guerrero zur WWE gehen. „Chris, sie werden mich nicht wollen.“

Meine Erinnerungen an Guerrero sind ebenso lebendig.

Ich erinnere mich, wie Guerrero mich anschrie, als ich einer Kellnerin kein Trinkgeld von 20% gab: „Diese Leute unterstützen ihre Familien mit Trinkgeld!“ Als Guerrero merkte, dass ich tatsächlich 30% gegeben hatte, lachte er und umarmte mich.

Ich erinnere mich an Guerrero, der 2002 nach einer kurzen Pause von der WWE ein unabhängiges Match in Pittsburgh gegen den damals aufstrebenden Star C.M. Punk bestritt. Guerrero bat mich, seine Arbeit zu bewerten. Er ging zurück zur WWE und wollte wissen, ob er bereit war: „Ich vertraue darauf, dass du mir die Wahrheit sagst.“

Guerrero war brillant, und ich sagte es ihm. Guerrero (Stimme steigt): „Beschönigen Sie es nicht! Ich muss es wissen! Bin ich bereit? Sei ehrlich!“ Ich: „Eddie, warum schreist du mich an?“ Lachen. Umarmen. Aber … „Bist du sicher, dass es gut war?“

Ich habe Internet Play-by-Play bei einer Show in Los Angeles gemacht. Als Guerrero in den Ring kam, trug er ein altes „Gringos Locos“ -T-Shirt, das Tag-Team bestand aus ihm und seinem Freund Art Barr (der 1994 starb). Guerrero schlug sein Herz und warf mir das Hemd zu. Später sagte er mir, ich solle es behalten: „Du warst ein großer Fan von mir und der Kunst.“ 2016 habe ich dieses Shirt an Sasha Banks von WWE weitergegeben, die Guerrero oft als ihre Inspiration zitiert. (Mehr Tränen.)

Der VICE-Dokumentarfilm war schwer durchzukommen. Aber ich bin froh, dass ich es getan habe. Es war kathartisch.

Für WCW zu arbeiten war die Zeit meines Lebens. Aber diese Zeiten sind vorbei, und so sind viele meiner Freunde.

Chris und Eddie. Ich denke oft so an sie: Chris und Eddie. Freunde für immer verbunden. Ich vermisse sie.