Ballmer beabsichtigt, seine neue Arena im Jahr 2024 unmittelbar nach Ablauf des Mietvertrags seines Teams im Staples Center zu eröffnen. Die Clippers planen, 2021 den ersten Spatenstich für das geschätzte 1,2-Milliarden-Dollar-Projekt zu setzen.
Die Clippers eröffneten sofort eine Warteliste für Dauerkarten in ihrer neuen Arena. Die Namensrechte an dem Projekt, das derzeit Inglewood Basketball and Entertainment Center heißt, werden bereits weltweit in einer Partnerschaft mit CAA Sports eingekauft.
„Heute ist ein neues Kapitel für das Inglewood Basketball and Entertainment Center, da wir uns vom Landnutzungsberechtigungsprozess entfernen und uns dem Bau zuwenden“, sagte Gillian Zucker, President of Business Operations bei Clippers, in einer Erklärung. „Jeder Teil von IBEC wird mit Absicht entworfen – mit einer unapologetischen Intensität, die die Erfahrung für Spieler, musikalische Talente und Fans gleichermaßen definieren wird. Diese Arena wird zweifelsfrei beweisen, dass es keinen Ersatz für Live-Basketball und Unterhaltung gibt.“
Inglewoods Genehmigung wurde für ein Projekt erwartet, das behauptet, es werde in den ersten 15 Jahren 1.500 Vollzeitarbeitsplätze und 100 Millionen US-Dollar Steuereinnahmen schaffen.
Das einzige große Hindernis für Ballmers Pläne war bisher die Madison Square Garden Company, die das ehrwürdige Forum nördlich des von den Clippers vorgeschlagenen Geländes besaß. MSG verklagt Inglewood, California Gov. Gavin Newsom und der Gesetzgeber des Bundesstaates, um Ballmers Fortschritte zu verlangsamen, offenbar aus Angst vor Wettbewerb für Konzerte und andere Veranstaltungen.
Ballmer, der ehemalige Microsoft-CEO mit einem geschätzten Nettovermögen von etwa 75 Milliarden US-Dollar, löste dieses Problem im März, indem er das Forum für 400 Millionen US-Dollar in bar kaufte. Er sagt, er werde das berühmte Zuhause der Showtime Lakers der 1980er Jahre weiterhin als Veranstaltungsort für Live-Musik betreiben.
Das Gelände der Clippers Arena und das Forum sind nur durch das SoFi Stadium getrennt, die neue 5-Milliarden-Dollar-Fußballarena und die umgebende Entwicklung, die vom Eigentümer der Los Angeles Rams, Stan Kroenke, gebaut wurde. Das SoFi Stadium wird am Sonntag mit dem Saisonauftakt der Rams gegen die Dallas Cowboys eröffnet.
Wenn das neue Heim der Clippers gebaut wird, werden vier bedeutende Arenen — das SoFi Stadium enthält neben dem Hauptfußballstadion einen Veranstaltungsort mit 6.000 Sitzplätzen – eine Meile voneinander entfernt sein.
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