Koschere Lebensmittel machten letzte Woche Schlagzeilen nach einem Salmonellenausbruch in mehreren Bundesstaaten, bei dem eine Person getötet und 17 weitere erkrankt waren. Die Krankheiten erstreckten sich vom 25. September 2017 bis zum 4. Juni 2018 – eine schockierend lange Zeit in der Welt der Lebensmittelsicherheit. Die CDC ergreift keine weiteren Maßnahmen, und es wurden keine Produkte zurückgerufen.
Die verdorbene Marke Empire Kosher Chicken gab eine Erklärung ab, die teilweise lautete: „Wir nehmen die Lebensmittelsicherheit und die Gesundheit unserer Verbraucher sehr ernst und jede Krankheit, auch wenn sie möglicherweise mit unseren Produkten zusammenhängt, ist inakzeptabel. Wir arbeiten weiterhin sehr aggressiv daran, die Qualität und Sicherheit unserer Produkte zu gewährleisten.“
Diese Aussage weckte Interesse – aggressive Qualitätssicherung und …Koscher? Selbst als seltener Konsument koscherer Lebensmittel begann ich zu graben, und was ich fand, überraschte mich: Eine Studie von Mintel schätzte, dass 21 Prozent der Amerikaner koschere Lebensmittel essen, ein Markttrend, der zum großen Teil durch das Vertrauen der Verbraucher in Lebensmittelsicherheitsverfahren sowohl in den koscheren als auch in den Halal-Zertifizierungssystemen (d. H. religiös) getrieben wird. Darüber hinaus wurden koschere Zertifizierungssysteme als Modell für private Agenturen beschrieben, die Lebensmittelproduktions- und Verarbeitungsanlagen weltweit auditieren.
Aber was sind über die Grundlagen der religiösen Lehre hinaus die spezifischen Vorteile einer koscheren Zertifizierung, insbesondere in der heutigen Zeit? Was kann die säkulare Welt von dem größten religiösen Kennzeichnungssystem der Welt lernen, das auf der Hälfte aller verpackten Lebensmittelprodukte erscheint?
Zunächst ist eine grundlegende Terminologie erforderlich. Hunderte von hechscher (hebräisch: Gütesiegel) Kennzeichnungsschemata existieren – einschließlich Text in Hebräisch oder Englisch, Symbole und sogar dekorative Logos. Die Etiketten dienen dazu, die Einhaltung religiöser Ernährungsgesetze zu veranschaulichen, indem zwischen Fleisch unterschieden wird, Milchprodukte, oder neutrale Lebensmittel. Sie werden auch verwendet, um die Utensilien zu bezeichnen, die für die Zubereitung, andere Produktionsprozesse und sogar gastronomische Einrichtungen mit spezifischen Kaschrut-bezogenen Bedürfnissen verwendet werden. Im Allgemeinen haben Milchprodukte ein kleines „D“ oder das Wort „Molkerei“ neben dem koscheren Etikett, obwohl Fleisch normalerweise keine zusätzlichen Etiketten hat. Neutrale Lebensmittel, die weder Fleisch noch Milchprodukte enthalten, enthalten ein P für Pareve.
So wie es Hunderte von Koscher-Kennzeichnungssystemen gibt, gibt es Tausende von Koscher-Zertifizierungsstellen, tatsächlich mehr als 1.400 ab Juli 2018. Die Agenturen erstrecken sich über regionale bis hin zu internationalen Lebensmittelsystemen und umfassen Spezial- sowie israelspezifische Lebensmittel. Agenturen, die als „Big Four“ bekannt sind, zertifizieren jedoch über 80 Prozent der in den USA verkauften koscheren Lebensmittel: Orthodoxe Union („OU“, bezeichnet durch ein U innerhalb eines Kreises), Organisiertes Kashrut („OK“, bezeichnet durch ein K innerhalb eines Kreises), Star-K Kosher Certification (ein K in einem Stern) und Kosher Certification and Supervision („KOF-K“). In jedem weltlichen Lebensmittelgeschäft sind die am häufigsten gesehenen Symbole OU und OK, die beiden größten Koscher-Zertifizierungsstellen.
Vor allem verbessert der Koscher–Zertifizierungsprozess die Rückverfolgbarkeit, sodass die Verbraucher wissen, woher ihre Lebensmittel stammen, verarbeitet, verpackt und schließlich vertrieben wurden. Ganz im Gegensatz zu bundesstaatlichen Lebensmittelsicherheitssystemen zeichnet sich die koschere Kennzeichnung dadurch aus, dass sie die am meisten gewünschten Merkmale der Verbraucher in ihren Lebensmitteln erfüllt: Rückverfolgbarkeit und Transparenz. Der Mangel an Rückverfolgbarkeit, Überwachung und Durchsetzung ist ein systemisches Problem im heutigen globalen Lebensmittelsystem und kann leicht als Schuldiger in dem langwierigen Prozess zur Identifizierung der Quelle von E bezeichnet werden. coli-Kontamination beim jüngsten Ausbruch von Römersalat.
Die Agentur, die für die Überwachung des Koscher-Zertifizierungsprozesses bei Empire Kosher Chicken verantwortlich war, war OU, . Angesichts der Tatsache, dass OU eine private, unabhängige Zertifizierungsagentur ist, die 1 Million Produkte in 8.500 Verarbeitungsbetrieben überwacht, können wir nur erwarten, dass das Pathogenrisiko reduziert und nicht beseitigt wird. Wenn überhaupt, zeigt der jüngste Ausbruch von Salmonellen im Zusammenhang mit koscheren Hühnern letztendlich die Stärke koscherer Kennzeichnungs- und Sicherheitsregime, da in den letzten zehn Jahren nur wenige Ausbrüche mit koscheren Lebensmitteln in Verbindung gebracht wurden. Darüber hinaus bietet es der Bundesregierung ein dringend benötigtes Modell für die Modernisierung mithilfe systembasierter Ansätze (d. H. Vom Bauernhof bis zur Gabel) für alle Maßnahmen zur Prüfung der Lebensmittelsicherheit, zur öffentlichen Kommunikation und vor allem zur Einhaltung der Vorschriften.
Während koschere zertifizierte Produkte eine bessere Sicherheitsbilanz mit weniger Risiko für Lebensmittelsicherheitsausbrüche aufweisen, ist selbst die koschere Zertifizierung nicht perfekt, wie wir am Empire Chicken Outbreak sehen. Wie diese Geschichte zeigt, haben wir viel zu tun, um unser gesamtes Lebensmittelsystem auf ein Niveau zu bringen, auf dem wir alle sicher sein können, dass wir vor gefährlichen lebensmittelbedingten Krankheiten sicher sind.