Kleopatra

Kleopatra VII Thea Philopator Der letzte Pharao 51-30 BC

Geburtsname: Cleopatra netjeret mer-it-es „Göttin Geliebte ihres Vaters“

Historische Berichte über Kleopatra erzählen von einer schönen, hochgebildete Frau, die in Physik geschult wurde, Alchemie, und Astronomie, und konnte viele Sprachen sprechen. Ihre Stimme, sagte der griechische Biograph Plutarch, „war wie ein Instrument vieler Saiten, die von einer Sprache zur anderen übergehen konnten.“

Kleopatra war mazedonischer Abstammung und keine gebürtige Ägypterin. Sie war die zweite Tochter von König Ptolemaios XII. und der letzte Herrscher ihrer Dynastie, die 326 v. Chr. von Alexanders General Ptolemäus gegründet worden war. Sie kam 51 v. Chr. im Alter von siebzehn Jahren an die Macht und war mit ihrem ältesten Bruder Ptolemaios XIII. verheiratet. Er versuchte sie zu ermorden und die Macht für sich zu ergreifen, aber sie entkam sicher nach Syrien und kehrte später mit einer Armee zurück.

Entweder Kleopatra oder Ptolemäus konnten sich einen entscheidenden Vorteil verschaffen, bis die Römer ins Bild kamen. Ägypten war der größte Getreidelieferant Roms, und damit die Getreideversorgung nicht gestört wurde, war es wichtig, dass das Land politisch stabil war. Der Kampf von Kleopatra und Ptolemäus um die Macht fiel jedoch mit der Rivalität der römischen Generäle Pompeius und Caesar zusammen, und nach seiner Niederlage in der Schlacht von Pharsalus floh Pompeius nach Ägypten in der Hoffnung, Zuflucht zu suchen.

Ptolemäus verrechnete sich falsch; Er hoffte, Caesar zu gefallen, indem er Pompeius enthauptete, aber Caesar wurde durch die unehrenhafte Art des Pompeius-Todes krank und stellte sich auf die Seite von Kleopatra. Ptolemaios griff dann die kleine römische Garnison auf der Insel Pharos an, um Caesar aus Ägypten zu vertreiben.

Caesar setzte die ägyptische Flotte im Hafen in Brand, aber die Flammen breiteten sich auf die Stadt und die große Bibliothek aus, die über eine Million einzigartige Bücher enthielt, die größte Sammlung der Antike. Es wurde zerstört, Ptolemäus ertrank während der Schlacht und Kleopatra wurde die unbestrittene Herrscherin Ägyptens.

Caesar war der Diktator Roms, und obwohl Ägypten reich war, war Rom eine militärische Weltmacht. Diese Tatsache ging Kleopatra nicht verloren, also verfolgte sie den großen Mann. Caesar seinerseits brauchte Geld und Ägypten konnte seine Bedürfnisse befriedigen. So, sowohl aus einer starken persönlichen Anziehungskraft als auch aus gegenseitigem Interesse, Die beiden wurden Liebhaber. Zusammen segelten sie den Nil hinauf und besuchten die antiken Monumente, und Caesar war fasziniert vom alten Ägypten, dessen Geschichte zu dieser Zeit über zweitausendvierhundert Jahre älter war als die Roms.

Schließlich kehrte Caesar nach Rom zurück und ließ Kleopatra schwanger zurück. Sie gebar 46 v. Chr. einen Jungen, den sie Caesarion nannte, und 45 v. Chr. besuchte sie Rom. Ihr Reichtum und ihre Raffinesse verursachten Eifersucht unter dem römischen Adel und der Senat wurde misstrauisch gegenüber Caesars Absichten und glaubte, dass er sich selbst zum König machen wollte, also ermordeten sie ihn.

Kleopatras Hoffnungen auf Einfluss und Macht wurden zunichte gemacht, als Caesar ermordet wurde. Sie kehrte nach Ägypten zurück, wo sie sich auf den Aufbau der Wirtschaft und die Festigung ihrer Macht konzentrierte. Ihre erste Tat bestand darin, ihren jüngeren Bruder vergiften zu lassen, damit sie ihren Sohn Cäsarion an seine Stelle setzen konnte.

Im Jahr 42 v. Chr., in der Schlacht von Philippi, wurden Caesars Mörder besiegt und das Römische Reich zwischen Markus Antonius und Caesars Großneffen Octavian aufgeteilt. Octavian regierte im Westen und Mark Antonius übernahm das östliche Reich, wo er eine Invasion Persiens plante. Aber er brauchte Geld für dieses Unternehmen und sah den Reichtum Ägyptens als Schlüssel zum Erfolg, also sandte er eine Nachricht an Kleopatra, um ihn in der Stadt Tarsus in Kleinasien zu treffen.

Sie war begeistert, weil hier eine zweite Chance war, ihren Ehrgeiz zu verwirklichen, Ägypten wieder zu einer Großmacht zu machen. Sie hatte Mark Antonius gekannt, als er ein junger Stabsoffizier in Ägypten mit Caesar gewesen war, und jetzt, im Alter von achtundzwanzig Jahren, war sie völlig zuversichtlich in ihre Kräfte. Sie verzögerte ihre Abreise, ließ sich Zeit, segelte dann in einem großen goldenen Lastkahn nach Tarsus und betrat die Stadt in einer extravaganten Stilshow voller Geschenke.

Antonius war so fasziniert von ihr, dass er beschloss, seinen parthischen Feldzug zu verschieben; er kehrte mit Kleopatra nach Alexandria zurück, wo er bis 40 v. Chr. ein Leben voller Vergnügen führte, als er nach Italien zurückkehrte, wo er mit Octavian eine Vereinbarung über die Machtteilung abschloss. Im Rahmen dieser Siedlung heiratete er Octavians Schwester Octavia.

Drei Jahre später nahm Antonius erneut seinen verschobenen parthischen Feldzug auf und brauchte Geld, um nach Kleopatra zurückzukehren, um die Finanzierung für den Feldzug zu erhalten, der letztendlich scheiterte.

Unterdessen betrachtete Octavian Antonius und seine ägyptische Machtbasis als Bedrohung für Roms Dominanz über die Mittelmeerwelt und führte eine Propagandakampagne gegen Antonius. Antonius machte einen fatalen Schritt; Er heiratete Kleopatra. Die Vereinigung war eine Beleidigung seiner Frau Octavia und ihres Bruders Octavian, aber noch schlimmer, die Ehe vereinigte ganz Rom gegen ihn.

Während Antonius‘ Abwesenheit hatte Kleopatra ihren eigenen kritischen Fehler in der Außenpolitik gegenüber Herodes von Judäa gemacht. Herodes und Antonius waren alte Freunde, aber Kleopatra versuchte erfolglos, Herodes auf seinem Weg durch Ägypten zu verführen. Ihre Eitelkeit überwältigte sie und sie vergab ihm nie die Ablehnung.

Später überredete sie Antonius, ihr große Teile Syriens und Libanons zu geben, und versuchte sogar, die reichen Balsamhaine von Jericho, Teil von Herodes eigenem Königreich, zu bekommen. Antonius weigerte sich jedoch, ihr Jericho zu geben, was ihren Hass auf Herodes nur entzündete. Sie mischte sich dann in die unglücklichen Familienangelegenheiten des Herodes ein, indem sie sich mit den Frauen in seinem Haushalt gegen ihn verschwor. Diese Tat kam zurück, um sie zu verfolgen; als sie die Hilfe des Herodes gegen Rom brauchte, wollte er sie nicht geben.

Im Jahr 34 n. Chr. feierte Antonius in Alexandria einen großen Triumph. Die Menge sah Antonius und Kleopatra mit ihren eigenen drei Kindern und Julius Cäsars Sohn Cäsarion auf goldenen Thronen sitzen. Antonius proklamierte Caesarion als Caesars Sohn, wodurch Octavians Status als Caesars adoptierter Erbe verringert wurde. Octavian reagierte, indem er Antonius Willen aus dem Tempel der Vestalinnen in Rom konfiszierte, dem er anvertraut worden war. Dann gab er seinen Inhalt an das römische Volk weiter, das über Antonius Pläne empört war, seine römischen Besitztümer dieser fremden Frau zu vermachen und die Hauptstadt von Rom nach Alexandria zu verlegen.

Der römische Senat erklärte Kleopatra schließlich den Krieg und am 2. September 31 v. Chr. besiegte Octavian in der Seeschlacht von Actium die vereinten Kräfte von Antonius und Kleopatra.

Kleopatra floh mit ihren Streitkräften auf dem Höhepunkt der Schlacht. Wenn es wirklich darauf ankam, war ihr Urteil fragwürdig, und diese Tatsache, zusammen mit Antonius rücksichtslosem, betrunkenem Verhalten, verurteilte sie zum Scheitern gegen den kalten, berechnenden Octavian.

Kleopatra zog sich in ihr Mausoleum zurück und ließ eine Nachricht an Antonius senden, dass sie tot sei. Er war so am Boden zerstört, dass er Selbstmord beging, indem er auf sein Schwert fiel.

Octavian betrat schließlich Ägypten, und Kleopatra versuchte erneut, den wichtigsten Römer zu fesseln, aber Octavian ließ sich nicht bewegen. Er wollte seinen Triumph verschönern, indem er sie und ihre Kinder in Ketten durch die Straßen Roms ziehen ließ. Anstatt eine solche Demütigung zu erleiden, schickte sie ihm einen Brief, in dem sie darum bat, mit Antonius begraben zu werden, und beging dann Selbstmord, indem sie zuließ, dass eine Schlange sie biss. Plutarch beschreibt die Szene, sagen, dass sie „Stein tot aufgefunden wurde, auf einem Bett aus Gold liegend, in all ihren königlichen Ornamenten dargelegt.“

Kleopatra war neununddreißig, als sie 30 v. Chr. starb. Sie war zweiundzwanzig Jahre lang Königin gewesen und mit ihrem Geliebten Antonius begraben worden. Ihre hohen Ambitionen zusammen mit ihrer Arroganz ruinierten Ägyptens Zukunftsaussichten auf Unabhängigkeit. Während sie innerhalb des Römischen Reiches einen Klientenstatus für Ägypten erreicht haben könnte, Ihr völliges Versagen verurteilte ihr Land dazu, eine bloße Provinz Roms zu werden. Und doch ist diese außergewöhnliche Frau eine der berühmtesten in der Geschichte. Zusammen mit Cäsar, Antonius und Octavian (dem späteren Kaiser Augustus) prägte sie maßgeblich die Angelegenheiten der westlichen Zivilisation und den Verlauf der Geschichte. Der griechische Historiker Dio Cassius sagte über Kleopatra: „Sie fesselte die beiden größten Römer ihrer Zeit, und wegen des dritten zerstörte sie sich selbst.“