Geschichte
Die Kirche der Heiligen Apostel in Chelsea war einer der wichtigsten Treffpunkte in New York City für Organisationen der frühen Post-Stonewall-Schwulenrechtsbewegung, insbesondere von 1969 bis 1974. Der bischöfliche Rektor von Holy Apostles, Pater Robert Weeks, war maßgeblich daran beteiligt, dass dies geschehen konnte, zum Teil, weil seine Kirche finanziell angespannt war und die Mieteinnahmen benötigte, die Gruppen zur Verfügung stellen konnten. Im November 1967 hatte sich Weeks einer Versammlung regionaler Bischofspriester angeschlossen, die eine der ersten religiösen Erklärungen abgab, dass Homosexualität moralisch neutral sei. Er leitete eine Reihe von frühen schwulen Ehen („Dienste der Freundschaft“) und beteiligte sich an dem Protest der Gay Liberation Front (GLF) und der Gay Activists Alliance (GAA) nach der Polizeirazzia in der Schlangengrube im März 1970 und betete auch für den verletzten Diego Vinales im St. Vincent’s Hospital.
Eine der frühesten LGBT-Veranstaltungen in Holy Apostles (im Pfarrhaus) war der erste New York City All-College Gay Mixer am 2. Mai 1969, gesponsert von der Student Homophile League der Columbia University (gegründet 1966). Die erste LGBT-Gruppe, die sich hier von August 1969 bis 1971 regelmäßig traf, war die West Side Discussion Group (WSDG), die wöchentliche Treffen und Tänze abhielt. Ursprünglich Teil der Mattachine Society of New York, wurde WSDG 1956 eine separate Organisation und ließ ihre Zugehörigkeit zu Mattachine 1965 fallen, nachdem militantere Führer Mattachine übernommen hatten. GLF hielt hier von Dezember 1969 bis Dezember 1970 seine wöchentlichen Sonntagstreffen ab, wobei auch alternative U. für Tänze und Veranstaltungen verwendet wurden, und zog dann in das Gay Community Center.
Die Schwule Jugend wurde 1970 gegründet und hatte hier bis 1972 ihre gesellschaftlichen Treffen. Der erste Tanz für GLF-Frauen fand hier im Juni 1970 statt. GAA hatte seine Donnerstagstreffen und seine Tänze hier zwischen Januar 1970 und Mai 1971, als es in das Feuerwehrhaus zog. Lesbian Liberation, ein Komitee der GAA, wurde hier gebildet. Holy Apostles war von Ende 1972 bis 1973 der erste Standort für Identity House, eine begehbare Beratungsstelle.
Im Juli 1970 übergab Pater Weeks Heilige Apostel für Sonntagnachmittagsgottesdienste an die Pionierkirche des geliebten Jüngers, „eine Kirche für schwule Menschen.“ Beloved Disciple wurde von Pater Robert M. Clement, einem ehemaligen Priester der polnischen Nationalkatholischen Kirche und dem ersten offen schwulen Priester, der am Christopher Street Liberation Day im Juni 1970 teilnahm, und seinem Geliebten John Noble gegründet. Clement begann im Juni 1970 bei gleichgeschlechtlichen „Heiligen Vereinigungszeremonien“ in Holy Apostles zu amtieren. Clement und Noble wurden im Juli 1971 in der Wooster Street 33 von Reverend Troy Perry verheiratet, der 1968 die Gay Metropolitan Community Church in Los Angeles gegründet hatte. Der New Yorker Stadtschreiber Herman Katz, empört über diese „illegalen Ehen“ von Clement und Weeks, drohte mit Verhaftung. GAA veranstaltete am 4. Juni 1971 in Katz ‚Büro im Gemeindehaus einen seiner berühmtesten und kreativsten „Zaps“ – eine Verlobungsfeier für zwei gleichgeschlechtliche Paare mit Hochzeitstorte. Geliebter Jünger verließ die Heiligen Apostel im Herbst 1972.
Von Juni 1972 bis 1974 hielt die Metropolitan Community Church of New York Sonntagabendgottesdienste in Holy Apostles ab, angeführt von Howard Wells, der der erste offen schwule Student am Union Theological Seminary wurde.
Dann, im Februar 1973, schaltete Jacob Gubbay, ein jüdischer Mann aus Indien, eine Anzeige in der Village Voice für einen schwulen Schabbatgottesdienst, der hier abgehalten werden sollte. Der Gruppe gelang es, Platz für eine schwule Synagoge zu verhandeln, um Freitagabendgottesdienste im Pfarrhaus der Heiligen Apostel zu veranstalten. Die Gemeinde, später offiziell Congregation Beit Simchat Torah genannt, hielt hier Gottesdienste ab, bis sie im Juli 1975 in Westbeth ein dauerhaftes Zuhause fand. Die Gemeinde wurde so groß, dass ihre Freitagsgottesdienste von 1998 bis 2016 zu den Heiligen Aposteln zurückkehrten, diesmal im Heiligtum.
1974 hatte Pater Weeks einen Dienst für die LGBT-Gemeinschaft begonnen, die nicht besonders an den eigenen Diensten und Aktivitäten der Heiligen Apostel teilgenommen hatte, und beendete die Politik der Kirche, Räume an LGBT-Organisationen zu vermieten.
1977 bei Holy Apostles, Ellen M. Barrett wurde von Bischof Paul Moore zum Priester geweiht. Sie war eine der ersten amerikanischen Frauen, die ordiniert wurde, und war auch die allererste offen schwule Bischofspriesterin. Zuvor war sie Co-Vorsitzende von Daughters of Bilitis, New York, und Moderatorin von Gay Students Liberation an der NYU und Mitglied von Radicalesbians of GLF. Sie besuchte die GAA-Versammlungen bei Holy Apostles und hatte an der Versammlung der Heiligen Apostel, MCC und Beloved Disciple teilgenommen.