Zuletzt aktualisiert am 10. Mai 2015 von eNotes Editorial. Wortzahl: 786
Die Geschichte beginnt mit einem ungenannten Erzähler, einem jungen haitianischen Revolutionär, der an seine Freundin denkt. Er ist auf einem kleinen Boot, das Segel für Miami gesetzt hat, Florida. Er geht ins Exil, weil er von der haitianischen Regierung gesucht wird. Diese Details werden von der jungen Frau offenbart, die die zweite Erzählerin der Geschichte ist. Während ihr Geliebter das Land verlassen hat, bleibt sie bei ihrer Mutter und ihrem Vater zurück. Der Mann und die Frau erzählen ihre Geschichten durch eine Reihe von Briefen. Obwohl sie diese Briefe nicht verschicken können, Sie schreiben, um ihre Einsamkeit zu besänftigen, während sie voneinander entfernt sind. Wenn sie wieder vereint sind, werden sie sich fühlen, als wären sie nicht getrennt gewesen.
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In Haiti war der junge Mann, ein Universitätsstudent, Mitglied einer Jugendföderation, die gegen den Diktator protestierte und eine neue Regierung forderte. Er floh aus dem Land, als die Geheimpolizei, bekannt als Tonton Macoutes, gegen seine Gruppe vorging. Die anderen Mitglieder wurden von der Armee getötet, und noch mehr Studenten wurden erschossen, als sie für die Rückgabe der Leichen ihrer Freunde demonstrierten. Eine Frau, Madam Roger, eine Nachbarin der Familie der jungen Frau, kehrte nur mit dem Kopf ihres Sohnes zurück.
Der junge Mann spricht von den Schwierigkeiten des Lebens an Bord des Schiffes: das Erbrechen, die Temperaturschwankungen, der Mangel an Privatsphäre, der Mangel an Nahrung. Er träumt, dass er gestorben und in den Himmel gegangen ist, nur der Himmel ist am Grund des Meeres. Die junge Frau ist auch im Himmel, aber ihr Vater hält sie weiterhin auseinander. Der Vater der jungen Frau billigt ihre Beziehung nicht und denkt, dass der junge Mann nicht gut genug war. Jetzt, wo der junge Mann weg ist, hat der Vater immer noch Angst, dass die Verbindung seiner Tochter zu den Revolutionären ihr Leben gefährden wird. Eines Nachts schlugen Soldaten Madam Roger, um sie zu zwingen, die Mitarbeiter ihres Sohnes zu benennen. Die junge Frau und ihre Mutter denken, der Vater sollte Madame Roger zu Hilfe kommen. Aber der Vater weiß, dass er nichts für seinen Nächsten tun kann und dass es unmöglich ist, sogar seine eigene Familie zu schützen. Der Vater möchte nur nach Ville Rose ziehen, was seiner Meinung nach im Vergleich zu Port-au-Prince, einer überfüllten und verarmten Stadt, eine „Zivilisation“ sein wird.
An Bord des Schiffes bringt ein junger Teenager namens Celianne ein totes Baby zur Welt. Die Passagiere klatschen über sie und sagen, ihre Eltern hätten sie wegen einer Affäre rausgeschmissen, aber die Wahrheit ist viel schlimmer. Eines Nachts kam die Geheimpolizei in ihr Haus und zwang ihren Bruder, einen Revolutionär, zum Sex mit ihrer Mutter. Die Soldaten vergewaltigten Celianne und verhafteten ihren Bruder. Sie schnitt ihr Gesicht mit einem Rasiermesser ab, damit niemand wusste, wer sie war, und dann floh sie auf einem Boot. Weil das Boot undicht ist, sind die Passagiere gezwungen, ihre Sachen über Bord zu werfen, aber Celianne wird ihr Baby nicht ins Wasser werfen
In Ville Rose, der Familie der jungen Frau…