Die Verwendung von Kohlenstofffasern hat exponentiell zugenommen, was zur Entwicklung nachhaltiger Recyclingwege für die anfallenden Abfälle aus kohlenstofffaserverstärkten Kunststoffen (CFK) geführt hat. Mechanische und thermochemische (z.B. Pyrolyse) Faserrückgewinnungsprozesse werden überprüft; es wird gezeigt, dass die meisten Prozesse unter optimierten Bedingungen Fasern praktisch ohne Verschlechterung der mechanischen und elektrischen Eigenschaften zurückgewinnen können. Die Wiedereinführung der Fasern in neue Verbundwerkstoffe ist aufgrund ihrer unstrukturierten Form eine Herausforderung und erfordert daher eine zusätzliche Verarbeitung; Dennoch konkurrieren die mechanischen Eigenschaften von recycelten CFK mit denen von Glasverbundwerkstoffen, Aluminium und sogar neuartigen CFK. Es wird erwartet, dass recycelte Verbundwerkstoffe hauptsächlich in nicht sicherheitskritischen Komponenten für die Transportindustrie eingesetzt werden. In diesem Fall legt die Lebenszyklusanalyse nahe, dass Recycling umweltfreundlicher ist als Deponierung oder Verbrennung. Einige der anstehenden Herausforderungen — nämlich der Aufbau einer soliden CFK—Recyclingkette, das Verständnis der komplexen Reaktion von recycelten Verbundwerkstoffen und die Optimierung von Prozessen im industriellen Maßstab – werden diskutiert.