In den letzten Jahren hat die Zahl der Staaten, die den Tod mit Würde in Betracht ziehen, dramatisch zugenommen. Diese Gesetze, die manchmal als „assistierter Selbstmord“ oder „Recht auf Sterben“ bezeichnet werden, ermöglichen es unheilbar kranken Patienten, verschriebene Medikamente zu verwenden, um ihr Leben friedlich zu beenden, anstatt einen schmerzhaften und langwierigen Tod zu erleiden.
Der Auslöser für eine größere nationale Aufmerksamkeit für dieses Thema war die 29-jährige Brittany Maynard, eine Frau, bei der Hirntumor im Endstadium diagnostiziert wurde und die 2014 von Kalifornien nach Oregon zog, um ihr Leben zu beenden. Maynard entschied sich für Oregon, weil Kalifornien sein Aid-in-Dying-Gesetz noch nicht verabschiedet hatte, und Oregon ist einer von nur wenigen anderen Staaten, in denen todkranke Patienten ihr Leben legal beenden können.
Im Jahr 2015 verabschiedete der kalifornische Gesetzgeber während einer Sondersitzung zum Gesundheitswesen ein Gesetz zum Tod mit Würde, das als California End of Life Option Act bezeichnet wird. Das Gesetz wurde im Oktober 2015 von Gouverneur Jerry Brown unterzeichnet und trat am 9. Juni 2016 in Kraft. Es ermöglicht unheilbar kranken Patienten, in bestimmten klar definierten Situationen Hilfe beim Sterben zu beantragen. Im Jahr 2019, dem letzten Jahr, für das Statistiken verfügbar sind, erhielten 618 Personen Rezepte nach dem Gesetz und 405 verwendeten sie, um zu sterben. (Weitere Statistiken finden Sie im Datenbericht des California End of Life Option Act 2019, der vom California Department of Public Health veröffentlicht wurde.)
Dieser Artikel klärt zuerst einige verwirrende Sprache im Zusammenhang mit Tod mit Würde Gesetze und legt dann die Grundlagen des kalifornischen Rechts.
Tod in Würde, assistierter Suizid, Recht zu sterben: Was ist der Unterschied?
„Tod in Würde“ ist einer der am häufigsten akzeptierten Ausdrücke, der den Prozess beschreibt, durch den eine todkranke Person verschriebene Medikamente einnimmt, um den Tod zu beschleunigen. Viele Menschen betrachten diesen Prozess immer noch als „assistierten Selbstmord“ oder „ärztlich assistierten Selbstmord“. Befürworter des Todes mit Würde argumentieren jedoch, dass der Begriff „Selbstmord“ nicht für todkranke Menschen gilt, die lieber leben würden, aber angesichts des sicheren Todes innerhalb von Monaten eine sanftere Art zu sterben wählen. Tatsächlich besagt das kalifornische Gesetz, dass die Beendigung des eigenen Lebens nach dem Gesetz kein Selbstmord ist. (Siehe Cal. Gesundheit & Sicherheitscode § 443.18.)
Zunehmend wenden sich Gesundheitsorganisationen vom Begriff „Selbstmord“ ab, um die Entscheidung eines todkranken Patienten zu beschreiben, das Leiden eines unvermeidlichen Todes zu verringern. Der Ausdruck „Hilfe beim Sterben“ wird immer mehr akzeptiert, um sich auf diesen Prozess zu beziehen. Kaliforniens End of Life Option Act verwendet den Ausdruck „Hilfe beim Sterben“ – zum Beispiel, nach dem Gesetz, Das verschriebene Lebensende Medikament heißt „Aid-in-dying medication.“
Möglicherweise wird anstelle von „Tod in Würde“ auch der Ausdruck „Recht zu sterben“ verwendet.“ Das „Recht zu sterben“ wird jedoch genauer im Zusammenhang mit der Leitung der eigenen medizinischen Versorgung verwendet — das heißt, lebenserhaltende Behandlungen wie ein Beatmungsgerät oder Ernährungssonden abzulehnen, wenn sie dauerhaft bewusstlos oder kurz vor dem Tod sind. Sie können Ihre eigenen Anweisungen zur Gesundheitsversorgung geben, indem Sie eine kalifornische Vorabrichtlinie zur Gesundheitsversorgung ausfüllen. (Weitere Informationen finden Sie am Ende dieses Artikels.)
Tod mit Würde Anforderungen in Kalifornien
Um ein Rezept für lebensende Medikamente in Kalifornien zu beantragen, muss ein Patient:
- mindestens 18 Jahre alt
- ein Einwohner Kaliforniens
- geistig in der Lage, Entscheidungen im Gesundheitswesen zu treffen und zu kommunizieren, und
- mit einer unheilbaren Krankheit diagnostiziert, die innerhalb von sechs Monaten zum Tod führen wird.
Einem Patienten, der die oben genannten Anforderungen erfüllt, werden Aid-in-Dying-Medikamente nur verschrieben, wenn:
- Der Patient stellt zwei mündliche Anfragen an seinen Arzt im Abstand von mindestens 15 Tagen.
- Der Patient stellt eine schriftliche Anfrage an den Arzt, unterzeichnet vor zwei qualifizierten, erwachsenen Zeugen. (Das Gesetz legt die spezifische Form fest, die der Patient verwenden muss.)
- Der verschreibende Arzt und ein weiterer Arzt bestätigen die Diagnose und Prognose des Patienten.
- Der verschreibende Arzt und ein weiterer Arzt stellen fest, dass der Patient in der Lage ist, medizinische Entscheidungen zu treffen.
- Der Patient wird psychologisch untersucht, wenn einer der Ärzte der Meinung ist, dass das Urteilsvermögen des Patienten beeinträchtigt ist.
- Der verschreibende Arzt bestätigt, dass der Patient bei der Antragstellung nicht von anderen gezwungen oder unangemessen beeinflusst wird.
- Der verschreibende Arzt informiert den Patienten über mögliche Alternativen zu den Medikamenten, einschließlich der Schmerzlinderung und des Wohlbefindens des Patienten.
- Der verschreibende Arzt bittet den Patienten, seine nächsten Angehörigen über die Verschreibungsanfrage zu informieren. (Der Arzt kann jedoch nicht verlangen, dass der Patient jemanden benachrichtigt.)
- Der verschreibende Arzt bietet dem Patienten die Möglichkeit, den Antrag auf Sterbehilfe vor Erteilung der Verschreibung zurückzuziehen.
Um das Medikament zu verwenden, muss der Patient in der Lage sein, es selbst einzunehmen. Ein Arzt oder eine andere Person, die das tödliche Medikament verabreicht, kann strafrechtlich verfolgt werden.
Darüber hinaus darf keine andere Person — z. B. ein Vertreter des Gesundheitswesens, ein Rechtsanwalt oder ein Konservator – im Namen des Patienten einen Antrag auf Sterbehilfe stellen.
Sie können den vollständigen Text des kalifornischen End of Life Option Act auf der kalifornischen Legislative Information Website lesen.
Erfahren Sie mehr
Um mehr über die Geschichte und den aktuellen Status der Gesetze zum Tod mit Würde in den Vereinigten Staaten zu erfahren, besuchen Sie die Website des Death With Dignity National Center.
Informationen zur Ernennung eines Gesundheitsagenten und zur Bekanntgabe Ihrer eigenen Wünsche nach medizinischer Versorgung am Lebensende finden Sie im Abschnitt Patientenverfügungen & Medizinische Vollmachten von Nolo.com .
Aktualisiert am 17.November 2020