Trotz der Verbindung Kaliforniens mit palmengesäumten Stränden ist fast keine dieser Palmen die Art, die Kokosnüsse produziert. Okay, vielleicht ein oder zwei.
Die offizielle USDA-Winterhärtezone der Kokosnuss ist 10a (was bedeutet, dass sie Temperaturen von 30-ish Fahrenheit SEHR kurz verarbeiten kann und auch in sehr kleinen Mikroklimata in 9b Teilen von Texas und Florida zu sehen ist), aber das ist nur mit heißen feuchten Sommern. In Kalifornien haben die Orte, die richtige Feuchtigkeit und geeignete Wintertemperaturen (10a oder höher) haben, nicht hoch genug Sommertemperaturen. Wenn die Sommertemperaturen nicht zuverlässig 80F oder höher erreichen, dann wird eine Kokospalme nur für ein paar Jahre leben, bevor sie irreversibel geschwächt wird, indem sie nicht das richtige Maß an Zucker in ihren Wurzeln aufbaut, die durch den Mangel an Bodenwärme missgebildet und unterentwickelt werden.
Auf einer schnellen Tangente ist die Zone 11b, in der Kokospalmen zuverlässig an trockenen Orten, Gebieten mit maritimen Sommern oder beidem wachsen. Um diesen Punkt zu beweisen, wurde vor einigen Jahren ein Stück von ihnen in einem tropfbewässerten Versuchsgarten im israelischen Kibbuz Ketura (sehr trocken, heiß und ungefähr Zone 10b) gepflanzt, und sie alle waren nach etwa einem Jahrzehnt zu vieler ausgetrockneter Winde und nächtlicher Schüttelfrost verschwunden, sie hätten in der Tat eine bessere Chance gehabt, einen Frost in Südtexas zu überleben. Das zeigt nur, dass eine einfache Zonenbezeichnung auf dem Etikett der Pflanze, die Sie haben, gelinde gesagt irreführend sein kann.
Zurück zum Thema Kalifornien, den Orten, an denen die Sommertemperaturen geeignet sind, ist es oft das ganze Jahr über zu trocken und im Winter zu kalt, als dass der Baum überleben könnte. Allerdings gibt es in Newport Beach (Zone 10b) ein winziges Mikroklima, in dem die Bedingungen kaum ausreichen, und die Palme, die 1984 gepflanzt wurde, existiert in einer Zwergenform.
Dies könnte das nördlichste seiner Art auf der Welt sein, aber es gibt möglicherweise ein einzelnes Exemplar im Botanischen Garten von Palermo in Sizilien, das weiter nördlich liegt und über das im Internet gesprochen wird, aber auf Fotos nicht zu existieren scheint und möglicherweise überhaupt nicht existiert.
Dieses „Kokosnuss-Problem“ ist bekanntermaßen ein viel diskutiertes Thema in kalifornischen Gartenforen und der Fluch der Gärtner dort, was diese anomale einsame Palme zu einer Art Pilgerort für Gartenliebhaber macht.
Update Oktober 2016: Leider scheint diese Kokospalme jetzt verschwunden zu sein.
Update: Es gibt eine ziemlich gesunde Kokospalme in einem Innenhof in La Quinta, Kalifornien (Coachella Valley). Es ist groß genug, um von der Straße aus sichtbar zu sein. Die Besitzer brachten die Kokosnuss vor Jahren aus Hawaii zurück.