Nur noch wenige Stunden, bevor Claire Van Eenenaam in ein Flugzeug nach Milwaukee steigen musste, machten sie sich mit zwei Schwestern auf den Weg zum Hafen von Dana Point, um ein letztes Frühstück bei Coffee Importers zu genießen.
„Ich musste nur noch einen Dana Bagel holen“, sagte Van Eenenaam, 21, von Monarch Beach, Mittwoch, Juni 12, von dem $ 5.95 Bagel mit Frischkäse, Avocadoscheiben und bestreut mit Zitronenpfeffer.
“ Wir sind hierher gekommen, seit wir klein waren „, sagte Eenenaam und saß an einem Tisch im Freien mit Blick auf den nahe gelegenen Bootssteg. „An Wochenenden und Feiertagen ist es ein Ort, an dem wir als Familie zusammen sein können.“
Coffee Importeurs – eine Anlaufstelle für einzigartige Delikatessen, Kaffeespezialitäten und weltberühmtes Eis – feiert am Freitag, den 14.Juni, sein 40-jähriges Bestehen.
Das Lokal gehört zu den beliebtesten in Dana Point Harbor und zieht täglich Hunderte an. Einige gehen nur zum Kaffee, andere, um Freunde zu treffen. Einige tanken nach einem morgendlichen Ausflug durch den Hafen. Jeden dritten Freitag im Monat ist Coffee Importers für seinen berühmten Coffee Chat bekannt, ein Forum mit Community-Interest-Themen.
Das Restaurant bedient jährlich 3 Millionen Menschen, sagte der Besitzer.
„Seit 1979 kommen die Leute jeden Tag hierher und holen sich Kaffee“, sagte Jim Miller, der 1984 den Betrieb übernahm. Seine Eltern kauften das Geschäft von Adolf und Helen Steltzer. „Wir sind beliebter denn je.“
Am Freitag wird Miller eine Jubiläums-Bash veranstalten. Der Kuchen mit der Aufschrift „Coffee Importers 40 Years“ wird von seiner Tochter Meredith hergestellt, die zuletzt leitende Konditorin für das St. Regis in Atlanta war.
Miller wird auch Jubiläumsbecher verkaufen – nachfüllbar für 60 Cent -, von denen er plant, 4.000 US-Dollar an das STEPS-Programm der Dana Hills High School zu spenden, das Schülern mit Behinderungen hilft, Lebenskompetenzen und Karrieren zu vermitteln.
„Ich wollte schon immer ein Familienerbe schaffen“, sagte Miller. „Meine Eltern haben den Laden geführt, dann habe ich übernommen und jetzt in naher Zukunft mit der Hafenrevitalisierung wird meine Tochter den Betrieb übernehmen. Ich hoffe auf 50- und 60-jährige Jubiläen.“
Das Geheimnis ist Qualität und Konsistenz. Tun Sie dies in einer Umgebung, die Menschen auf natürliche Weise anzieht – noch besser. Dann, Runden Sie das mit Einfallsreichtum ab und Sie haben ein Erfolgsrezept, er sagte.
Als seine Eltern, Bob und Bea Miller, Ende der 1970er Jahre zum ersten Mal Kaffeeimporteure im Hafen fanden, entsprach dies der Atmosphäre, die sie mochten.
„Meine Eltern wollten wirklich ein europäisches Kaffeehaus“, sagte Miller. „Mama wollte Cappuccino und Gebäck und sie wollte ein Cafe im Freien. Wir begannen das mit einem Holztisch und Stühlen direkt vor dem kleinen Laden. Danach ging es einfach los.“
1982 expandierten die Millers entlang des Harbour Walkway nach Süden und kauften ein weiteres Schaufenster. Darin eröffneten sie die berühmte Eisdiele Scoop Deck. Als der Umsatz von 3.000 US-Dollar pro Monat auf 15.000 US-Dollar stieg, bat das Paar Jim, seinen Restaurantjob in San Francisco zu verlassen und auszuhelfen.
In Dana Point sah Miller Chancen. Er fügte eine weitere Terrasse vor der Eisdiele hinzu und eröffnete eine Espresso-Bar im Inneren. Dann fügte er eine weitere Terrasse hinzu – Erweiterung der Sitzgelegenheiten im Freien auf 2.000 Quadratmeter.
„In den späten 1980er Jahren tat das niemand“, sagte er. „Es wurde erst Ende der 1990er Jahre populär, als sie die Nichtraucherverordnungen in Restaurants verabschiedeten.“
Eine weitere Gelegenheit bot sich, als Miller beschloss, den ursprünglichen Laden zu einem Schnellrestaurantladen und einer Saftbar auszubauen. Er kreierte ein einzigartiges Frühstücks- und Mittagsmenü.
„Mein Konzept von Quick-Serve, das hat 1994 niemand gemacht, und die Leute haben es nicht verstanden“, sagte er. „Ich habe acht Jahre gebraucht, bis das Deli populär war. Jetzt gehen wir jeden Tag zur Tür hinaus.“
Einige der beliebtesten Gerichte von Miller sind ein Power Pancake Crunch und ein California Bagel mit Avocado, Frischkäse mit roten Zwiebeln und Tomaten.
„Es ist so lustig, als der Avocado-Toast zu einer Sache wurde“, sagte er. „Ich dachte: ‚Moment mal, das mache ich schon seit Jahren. Jetzt konvertieren wir einfach den Bagel in Toast.“
Als er die 40-Jahres-Marke erreicht, schaut Miller, was als nächstes für das Restaurant kommt. Mit einer Hafenrenovierung im Gange, Miller sagte, sein Restaurant werde Standorte verlegen. An der neuen Stelle plant er, eine vollständige Bäckerei hinzuzufügen.
„Ich werde nicht der Typ sein, der das tut, was alle anderen tun“, sagte er. „Sie müssen eine Nische schaffen, in der die Leute mögen, was Sie tun.“
Chuck Seely, der 2012 als stellvertretender Feuerwehrchef in Downey in den Ruhestand ging, ist einer von Millers Fans.
„Dies ist der beste Ort, um sich zurückzulehnen“, sagte der Einwohner von San Clemente. „Der Kaffee ist unübertroffen.“
Am Mittwoch traf sich Seely mit Mike Dodd, einem pensionierten Feuerwehrchef von Los Angeles County Fire, und Danny DeAngelis, einem pensionierten Feuerwehrmann von South Pasadena Fire.
„Es ist eine tolle Atmosphäre hier“, sagte er. „Ich treffe mich mit Leuten, mit denen ich früher gearbeitet habe, und wir lügen uns gegenseitig an, wie gut wir waren.“
40th Anniversary Party
Wann: 3 – 5 p.m. Freitag, Juni 13
Wo: Kaffee Importeure in Dana Point Harbor, 34531 Golden Lantern