Jimmy Butler ruinierte die Saison der Timberwolves und vielleicht ihre Zukunft

Bevor er schließlich zu den Philadelphia 76ers für Robert Covington, Dario Saric, Jerryd Bayless und einen 2022-Zweitrunden-Pick gehandelt wurde, ruinierte Jimmy Butler die Saison der Minnesota Timberwolves.

Man könnte sagen, dass es schwer ist, Butler für die 30-Punkte-Niederlage der Wolves gegen die Blazers am Sonntag verantwortlich zu machen, da Butler nicht gespielt hat. Aber das ist genau ein Beispiel dafür, wie Butler die Wölfe ruinierte. Er hat keine Sekunde gespielt, weil er versucht hat, die Wölfe zu ruinieren, um sie zum Handel mit ihm zu zwingen, so sehr er es auch leugnen will. Und die Wölfe – oder zumindest Trainer—Präsident Tom Thibodeau – spielten mit.

Butler wurde am Sonntag für das gehalten, was das Team „vorsorgliche Ruhe“ nannte.“ Butler ist nach allen Angaben gesund und hat in sechs Tagen ein Spiel gespielt. Minnesota hat erst nach Thanksgiving einen Back-to-Back-Plan. Er spielte dann 43 Minuten in einer engen Niederlage gegen die Lakers am Mittwoch, dann 41 am Freitag, als der Handel mit Philly abgeschlossen wurde.

Es gab einen Streit darüber, ob Butler entschied, wann er spielen wird oder ob er diesen Anruf im Konzert mit dem Franchise tätigte. Wenn das Team entschied, wann es ihn spielen sollte, traf es schlechte Entscheidungen.

Butler spielte am Okt. gegen die Warriors. 31, ein Spiel, das Minnesota verlieren sollte, weil Golden State gerade unschlagbar ist. Eingeklemmt um diese 35-minütige Leistung von Butler, setzte er Spiele gegen den Rivalen Jazz (ein knapper Minnesota-Sieg) und die rivalisierenden Blazer (eine peinliche Niederlage) aus. Dann spielte er 43 und 41 Minuten in den nächsten beiden Spielen.

Wenn Sie wirklich versuchen, einen Topspieler strategisch auszuruhen, spielen Sie ihn in den gewinnbaren kritischen Spielen und setzen ihn gegen Teams, die Sie wahrscheinlich aus dem Fitnessstudio führen. Obwohl in diesen Tagen, viele Teams sind eindeutig in der Lage, die Wölfe aus der Turnhalle laufen.

Die Tatsache, dass die Timberwolves Butlers Pläne erst ankündigten, nachdem ein Reporter, der häufig Kugeln aus Butlers Lager zu bekommen scheint, sie schaufelt, war ein großer Indikator dafür, wer Kapitän dieses Schiffes ist. Es ist der verärgerte Star, der einen Trainingslagerbruch, einen Hinterhalt auf dem Übungsboden und eine gründliche Überprüfung der Führung des Franchise orchestriert hat. Unter allen Beteiligten hatte Butler am wenigsten in die Zukunft des Franchise investiert und er ist derjenige, der immer noch das Sagen hat.

Das war absoluter Wahnsinn. Es war eine der seltsamsten Episoden in der jüngeren Geschichte der NBA Power Dynamic.

Im Moment behaupteten einige Kritiker, Carmelo Anthony habe die Nuggets 2010 und Anfang 2011 als Geisel gehalten, indem er die Anzahl der Teams begrenzt hatte, mit denen er vor 2011 eine Verlängerung unterschreiben würde freie Agentur. Die Wahrheit war, dass Melo ehrlich über seine Vorlieben gewesen war – die Nuggets waren völlig frei, sie zu ignorieren, wenn ein anderes Team bereit wäre, auf dem Handelsmarkt wettbewerbsfähig zu sein.

Aber Melo hat das Drama tatsächlich durchgespielt und ziemlich gut. Er wichste Denver nicht herum, wenn es um Verfügbarkeit oder Ruhe ging. Er hat seinen Vertrag erfüllt.

Butler nicht. Das heißt, es ist unmöglich zu sagen, dass er die Wölfe als Geiseln genommen hat. Sie hielten sich als Geiseln, indem sie Butler das Steuer nehmen ließen.

Der Handel mit einem Star—Verleih — insbesondere mit einem so eigenwilligen wie Butler – ist nicht einfach, aber der Mangel an Dringlichkeit von Thibodeau und den Wölfen war schockierend. Sie haben die Playoffs in der vergangenen Saison mit einem Spiel erreicht. Sie waren zwei Siege aus dem No. 3 Samen. Jedes Spiel ist wichtig, und die Wölfe waren hier draußen und spuckten Spiele nach Butlers Launen aus. Sie haben die Nr. 14 Punktdifferenz von 15 West-Teams, die einzige Rettung ist ein ziemlich harter Zeitplan.

Schlimmer ist, dass Karl-Anthony Towns sich inmitten des Dramas zurückbildete. Es ist unmöglich zu sagen, ob das Butler-Fiasko ihn so stark belastet hat, dass er unterdurchschnittlich abgeschnitten hat, aber trotzdem hat es nicht geholfen. Er war in dieser Saison an beiden Enden weniger konstant.

Wenn Butler und Thibodeau dachten, dieser ganze Strudel der Unzufriedenheit würde Städten zum Gedeihen verhelfen — nun, das tat es nicht. Wie ich geschrieben habe, ist Towns die wichtigste beteiligte Person. Jede Sekunde, die die Wölfe damit verbrachten, ihn zu verärgern, anstatt ihm zu helfen, sein volles Potenzial auszuschöpfen, war ein verschwendeter Moment.

So lange zu warten war falsch: Die Wölfe mussten Butler tauschen oder ihn aus dem Team entschuldigen, bis ein Handel gefunden wurde. Man kann ihn nicht einfach zwingen, gesund zu spielen — ein Arzt kann immer eine Verletzung finden -, aber es wäre besser für eine gewisse Abwesenheit als eine unsichere Anwesenheit an dieser Stelle. Butler war zu störend.

Thibodeau war des Fehlverhaltens schuldig, weil er dies zugelassen hatte. Er ist der Don des Teams — er kontrolliert den Trainerstab und das Front Office. Es gibt keinen anderen Ort, an dem man Schuld geben kann. Obwohl er schließlich Religion fand und ihn tauschte, Er sollte im nächsten Zug außerhalb der Stadt sein. Das ist so schlampig wie alles, was Phil Jackson in New York getan hat. Dies könnte Thibodeau tatsächlich daran hindern, jemals wieder Cheftrainer in der NBA zu sein.

Hat er das erkannt? Merkt er, wie sehr das Butler-Fiasko seinen Ruf ruiniert hat?

Das war hässlich. Die eine Möglichkeit, den Aufräumprozess zu starten, bestand darin, Butler auf die eine oder andere Weise da rauszuholen.