Und da die Zahl der Menschen, die eine Behandlung für Opioidabhängigkeit suchen, gewachsen ist, so dass die medizinischen Dienstleistungen bei CODAC Behavioral Healthcare zur Verfügung stehen, von Wutmanagement und Spielsuchtberatung bis hin zu Akupunktur.
EAST PROVIDENCE, R.I. – Raul Toste hat viele schlechte Angewohnheiten getreten.
Er hat mit dem Heroinkonsum aufgehört, 69 Pfund abgenommen und versucht, seinen Blutzucker zu senken.
Der 47-jährige Vater nimmt auch Methadon, um seine Sucht zu behandeln, was ihn einem größeren Risiko für Herzprobleme aussetzt.
Deshalb umfasste sein Besuch bei CODAC Behavioral Healthcare eines Morgens ein Elektrokardiogramm, das die elektrische Aktivität im Herzen misst. Es ist Teil des breiteren Leistungsspektrums der gemeinnützigen Agentur, die 1971 als Drogenpräventionsprogramm in einem Cranston-Geschäft eröffnet wurde.
Jetzt betreibt Rhode Islands ältestes und größtes staatlich lizenziertes Suchtbehandlungsprogramm sechs Büros in fünf Gemeinden. Und da die Zahl der Menschen, die eine Behandlung für Opioidabhängigkeit suchen, gewachsen ist, haben auch die Dienstleistungen von CODAC zugenommen. Neben Medikamenten wie Methadon und Buprenorphin, die Opioidentzug und stumpfes Verlangen verhindern, bieten die Kliniken Wutmanagement- und Spielsuchtberatung, Raucherentwöhnungsgruppen, Schwangerschaftsüberwachung und sogar Akupunktur an. Die Ärzte und Krankenschwestern von CODAC überprüfen auch regelmäßig den Blutdruck und den Blutzuckerspiegel der Patienten, führen HIV- und Hepatitis-C-Tests (HCV) durch und verabreichen kürzlich EKGs.
Die Forschung legt nahe, dass dieser ganzheitlichere Ansatz zur Behandlung von Drogenmissbrauchsstörungen die Heilungschancen der Patienten erhöht und die allgemeine Gesundheit verbessert. Das Affordable Care Act erkennt die Suchtbehandlung als einen von 10 „wesentlichen gesundheitlichen Vorteilen“ an und bietet Anreize, die Anbieter zu ermutigen, sich zusammenzuschließen, um die Gesundheitsbedürfnisse der Patienten zu erfüllen.
National behandeln etwa 1.400 Opioid-Behandlungsanbieter im Land schätzungsweise 350.000 Patienten pro Tag, so ein Bericht, der vom Präsidenten der Coalition of Medication-Assisted Treatment Provider und Advocates und zwei Assistenzprofessoren an der Johns Hopkins University School of Medicine mitverfasst wurde.
Laut der Federal Substance Abuse and Mental Health Services Administration haben jedoch mehr als die Hälfte der Suchtbehandlungsprogramme des Landes keine Ärzte im Personal.
„Zu häufig Ihre Verhaltens-Gesundheit, psychische Gesundheit Bedürfnisse werden von einem Anbieter in einer anderen Umgebung als Ihre körperliche Gesundheit Bedürfnisse angesprochen, das macht keinen Sinn“, sagte Charles Jones, Chief Executive Officer von Thundermist Health Center in Woonsocket, die eine Reihe von klinischen Dienstleistungen zusammen mit Medikamenten zur Behandlung von Opioid-Sucht bietet. „In dem Maße, in dem wir körperliche und verhaltensbezogene Gesundheitsversorgung vom selben Ort aus anbieten können … wir können diese Probleme des Drogenmissbrauchs entstigmatisieren und mehr Menschen dazu ermutigen, auf diese Dienste zuzugreifen und die Pflege zu erhalten, die sie benötigen.“
Mark W. Parrino, Präsident der American Association for the Treatment of Opioid Dependence, sagte, das Modell für die Suchtbehandlung sei eine stärker integrierte Versorgung, und CODAC stehe „an vorderster Front“ dieser Bewegung.
Methadon-Kliniken wurden erstmals in den 1970er Jahren im ganzen Land eröffnet, um den Zustrom drogenabhängiger Soldaten aus Vietnam zu behandeln. Für viele in Heroins Griff dienten die staatlich finanzierten Kliniken als Gesundheitsdienstleister der letzten Instanz.
„Die meisten Menschen in der Allgemeinmedizin wollten nicht an der Behandlung dieser Patienten beteiligt sein“, sagte Parrino. „Deshalb wurden die OTPs geschaffen.“
Behandlungsanbieter versuchen, ihre Kunden vor dem Stigma der Sucht zu schützen. Kliniken arbeiten in der Regel aus unscheinbaren Gebäuden mit diskreten Zeichen. Die Patienten kommen früh am Morgen für ihre tägliche Dosis von flüssigem Methadon, die sie vor einer Krankenschwester trinken, und dann durch eine Hintertür verlassen, für maximale Privatsphäre.
CODACS erste freistehende Klinik wurde Mitte der 1970er Jahre in einem Bürogebäude zwischen zwei Schrottplätzen an der Huntington Avenue in Providence eröffnet. Es diente etwa 70 Opioid-Patienten.
„Sie waren kranke Menschen mit einer Reihe anderer verwandter Krankheiten, aber die Programme konnten zu diesem Zeitpunkt nicht darauf achten“, sagte Michael A. Rizzi, CODACS kürzlich pensionierter Präsident und Chief Executive Officer. „In jenen Tagen war das Behandlungspersonal größtenteils Para-Profis, die versuchten, Menschen zu motivieren, ihr Leben zu ändern.“
Heute beschäftigt CODAC drei Ärzte, darunter einen zugelassenen Kardiologen, eine Krankenschwester und eine Arzthelferin sowie Berater und Genesungstrainer. Die Agentur schließt auch Verträge für psychiatrische Dienstleistungen ab.
Aber einige seiner erweiterten Pflege — wie die Durchführung von EKGs, die Überprüfung der Glukosespiegel der Patienten und die Durchführung von HIV— und Hepatitis-C-Tests – fallen außerhalb dessen, was als abrechenbare Dienstleistungen unter der Lizenz des CODAC-Anbieters für medikamentengestützte Behandlung gelten.
In den letzten 12 Monaten hat CODAC im Wesentlichen geschätzte 197.000 US-Dollar an Gesundheitsdiensten verschenkt, so Dustin Alvanas, Director of Administrative Operations.
„Oft hatten unsere Patienten nicht die externen oder internen Ressourcen, um einen gesunden Lebensstil zu führen, also kommen sie herein und stellen fest, dass sie Diabetiker sind oder hohen Blutdruck haben“, sagte Linda Hurley, Präsidentin und Chief Executive Officer von CODAC. „Unsere medizinische Praxis würde testen und verweisen, testen und verweisen ….“ Die Überweisungen selbst sind zeitaufwendig, sie sagte, oft erfordern mehrere Anrufe für einen einzelnen Patienten, und ruft Tage später zurück, um sicherzustellen, dass der Patient gefolgt durch. „Und all diese Dinge wurden uns nicht erstattet.“
Also hat CODAC kürzlich beantragt, ein lizenzierter Primärversorger zu werden. Mit der „Ambulatory Care License“ kann die Agentur Medicaid und anderen Versicherungsanbietern die Dienstleistungen in Rechnung stellen, die sie kostenlos erbracht haben. Und es könnte Möglichkeiten eröffnen, Dienstleistungen in Zukunft zu erweitern.
Eines Morgens saß Toste, der ehemalige Heroinsüchtige, auf einem Untersuchungstisch in einem hell erleuchteten Büro und atmete tief ein, als Dr. Susan Hart, Codacs Direktorin für medizinische Dienste, ihr Stethoskop gegen seine Brust drückte.
„Herz und Lunge klingen gut.“
Dr. Hart bat Toste, der Diabetiker ist, seine Socken auszuziehen, damit sie seine Füße auf Schwellungen oder Verletzungen untersuchen konnte. Sein Diabetes verursachte Nervenschäden in seinen Füßen, so dass sie verletzt werden konnten, ohne dass er es fühlte.
„Deine Füße sind in guter Verfassung“, sagte sie.
Hart ging an ihren Schreibtisch, um Tostes EKG zu studieren. Methadon und andere Psychopharmaka können die Zeit verlängern, die der Herzmuskel benötigt, um sich zwischen den Schlägen aufzuladen. Diese elektrische Störung, ein verlängertes QT-Intervall genannt, kann auf einem EKG gesehen werden.
„Menschen, die Methadon einnehmen, haben eine leicht erhöhte Wahrscheinlichkeit, diese abnormalen Herzschläge zu entwickeln — und es kann tödlich sein“, sagte Hart. „Das Verantwortungsvolle, was man als Arzt tun muss, ist, es zu überwachen.“