BIBLIOGRAPHIE
Christopher Jencks gehört zu den angesehensten und einflussreichsten Sozialwissenschaftlern in den Vereinigten Staaten. Seine Karriere wurde von einem Interesse an wirtschaftlichen Chancen und dem Wohlergehen der Menschen am unteren Ende der Einkommensverteilung angetrieben. Nach einer kurzen Zeit als Gymnasiallehrer trat Jencks in den frühen 1960er Jahren als selbsternannter „Journalist und politischer Aktivist“ in die Welt der Sozialpolitik ein und arbeitete bei der New Republic und dem Institute for Policy Studies, einem linksgerichteten Washington, DC., Denkfabrik. Die öffentliche Wirkung des „Coleman Report“ (Coleman et al. 1966) beeindruckte Jencks mit der Kraft faktenbasierter sozialwissenschaftlicher Forschung, die Einstellungen der Öffentlichkeit zu beeinflussen. Anschließend begann er eine herausragende akademische Karriere, die durch das Festhalten an datengesteuerten Schlussfolgerungen gekennzeichnet war, die die Vorurteile aller ideologischen Perspektiven in Frage stellen.
In den späten 1960er Jahren trat er der Fakultät des neu gegründeten Zentrums für bildungspolitische Forschung der Harvard Graduate School of Education bei, wo er und seine Mitarbeiter Ungleichheit produzierten: Eine Neubewertung der Auswirkungen von Familie und Schule in Amerika (1972) und wer kommt voran? Die Determinanten des wirtschaftlichen Erfolgs in Amerika (1979). Ungleichheit stellte die verbreitete Weisheit in Frage, dass eine Angleichung der Bildungschancen die wirtschaftliche Ungleichheit beseitigen würde, indem sie nicht unumstritten zeigte, dass sowohl die Schule als auch der familiäre Hintergrund erhebliche Auswirkungen auf den wirtschaftlichen Erfolg haben, Sie erklären jedoch nur einen bescheidenen Bruchteil der gesamten Einkommensunterschiede.
Wer kommt voran? argumentiert für die Bedeutung kognitiver Fähigkeiten und Persönlichkeit, hebt jedoch auch die Rolle des familiären Hintergrunds und der Schulbildung hervor. Die Ergebnisse in diesen Bänden katalysierten viele nachfolgende Forschungen zu den Ursachen wirtschaftlicher Ungleichheit und zu Maßnahmen zur Verringerung der Ungleichheit.
In seinem einflussreichen Buch Rethinking Social Policy von 1992 konzentriert sich Jencks auf eine Reihe politischer Themen, die im vergangenen Jahrzehnt an Bedeutung gewonnen hatten — darunter positive Maßnahmen, Wohlfahrt und die „Unterschicht.“ Seine maßvollen Analysen zielen darauf ab, Debatten über diese kontroversen Themen sowohl zu beleuchten als auch zu mildern, indem sie, wie er schreibt, „die empirischen und moralischen Annahmen, die traditionelle Ideologien miteinander verbinden, entflechten“ (Jencks 1992, S. 21). Während zum Beispiel die Debatte Natur versus Pflege Individuen an entgegengesetzten Enden des politischen Spektrums polarisiert, argumentiert Jencks, dass die Frage weder vollständig lösbar ist — da die beiden interagieren — noch notwendigerweise relevant ist, um zu entscheiden, welche politischen Entscheidungen für den Umgang mit Armut und Ungleichheit am besten geeignet sind. Jencks Forschung hat auch die Gültigkeit einkommensbasierter Armutsmessungen in Frage gestellt und stattdessen für verstärkte Bemühungen der Regierung plädiert, materielle Not direkt zu verfolgen. Seine daraus resultierenden politischen Empfehlungen zum Sicherheitsnetz betonen sowohl die Bedeutung der Verantwortung der Gesellschaft gegenüber ihren Mitgliedern als auch die des Einzelnen gegenüber dem Kollektiv.
The Homeless (1994) führt den Anstieg der Zahl der Obdachlosen in den Vereinigten Staaten in den 1980er Jahren auf die Deinstitutionalisierung psychisch Kranker, die Crackcocaine-Epidemie, den Anstieg der Langzeitarbeitslosigkeit, den Rückgang des Wertes von Sozialleistungen, den Rückgang der Ehe bei Frauen mit Kindern und den Rückgang der Verfügbarkeit billiger „Skid Row“ -Wohnungen zurück. Es schlägt auch eine Reihe von Maßnahmen vor, die sich an verschiedene Gruppen innerhalb der Obdachlosen richten.
Jencks kehrte in seinem Sammelband (mit Meredith Phillips), The Black-White Test Score Gap (1998), auf das Potenzial der Humankapitalpolitik zur Verringerung der Ungleichheit zurück. Im Gegensatz zu seinen früheren Behauptungen, dass die Humankapitalpolitik nur geringe Auswirkungen auf die Verringerung der Ungleichheit haben würde, argumentiert er, dass „die Verringerung der Lücke in den Testergebnissen wahrscheinlich sowohl notwendig als auch ausreichend ist, um die Rassenungleichheit bei Bildungsabschluss und Einkommen erheblich zu verringern“ (Jencks und Phillips 1998, S. 4). Diese neue Schlussfolgerung ist gerechtfertigt, weil „sich die Welt verändert hat“ (S. 4).
Neben seinen empirisch fundierten Analysen hat Jencks zu philosophischen Perspektiven auf die Bedeutung von Chancengleichheit beigetragen. Anscheinend unterstützen alle politischen Gruppen in den Vereinigten Staaten das Ideal der Chancengleichheit. In seinem Aufsatz „Wen müssen wir gleich behandeln, damit Bildungschancen gleich sind“ (1988) zeigt Jencks, dass der scheinbare Konsens auf die vielfältigen Bedeutungen des Begriffs zurückzuführen ist. Während die Popularität der Chancengleichheit weitgehend auf ihre Geschmeidigkeit zurückzuführen ist, beklagt Jencks, dass diese Ungenauigkeit sie letztendlich als Leitfaden für die Politik wenig nützlich macht.
Nach einer Karriere, die sich auf die Ursachen von Ungleichheit konzentrierte, wandte sich Jencks den Konsequenzen für soziale Ergebnisse wie Familienstruktur, Bildungsstand und bürgerschaftliches Engagement zu. Jencks ist bekannt für seinen klaren, durchdringenden Schreibstil, und er veröffentlicht häufig in nichtakademischen Veranstaltungsorten wie der New York Review of Books und dem American Prospect, wo er in der Redaktion tätig ist. Zu seinen zahlreichen Auszeichnungen und Ehrungen zählen vier Buchpreise und Mitgliedschaften in der National Academy of Sciences, der American Philosophical Society und der American Academy of Political and Social Science. Jencks ist seit 1998 Malcolm Wiener Professor für Sozialpolitik an der Kennedy School of Government der Harvard University.
SIEHE AUCH Affirmative Action; Klasse; Bildung, USA; Chancengleichheit; Familie; Obdachlosigkeit; Humankapital; Einkommensverteilung; Ungleichheit, Einkommen; Armut; Aufwärtsmobilität; Wohlfahrt
BIBLIOGRAPHIE
Coleman, James S., Ernest Q. Campbell, Carol F. Hobson, et al. 1966. Gleichheit der Bildungschancen. Washington, DC: Nationales Zentrum für Bildungsstatistik.
Jencks, Christopher. 1988. Wen müssen wir gleich behandeln, damit die Bildungschancen gleich sind? Ethik 98: 518-533.
Jencks, Christopher. 1992. Sozialpolitik neu denken: Rasse, Armut und die Unterschicht. Cambridge, MA: Harvard University Press.
Jencks, Christopher. 1994. Die Obdachlosen. Cambridge, MA: Harvard University Press.
Jencks, Christopher, Susan Bartlett, Mary Corcoran, et al. 1979. Wer kommt voran? Die Determinanten des wirtschaftlichen Erfolgs in Amerika. New York: Grundlegende Bücher.
Jencks, Christopher, und Susan E. Mayer. 1989. Armut und die Verteilung materieller Not. Das Journal of Human Resources 24: 88-114.
Jencks, Christopher, und Paul Peterson, Hrsg. 1991. Die urbane Unterschicht. Washington, D.C.: Brookings Institution.
Jencks, Christopher, und Meredith Phillips, Hrsg. 1998. Die Schwarz-Weiß-Test-Score-Lücke. Washington, D.C.: Brookings Institution.
Jencks, Christopher, und David Riesman. 1968. Die akademische Revolution. New York: Doubleday.
Jencks, Christopher, Marshall Smith, Henry Acland, et al. 1972. Ungleichheit: Eine Neubewertung der Auswirkungen von Familie und Schule in Amerika. New York: Grundlegende Bücher.
Andrew Clarkwest
David J. Harding