Ist Internetsucht real?

Internetsucht. Telefon Sucht. Technologie-Sucht. Wie auch immer Sie es nennen, viele Eltern äußern Bedenken, dass ihre Kinder von ihren Geräten abhängig sind.

Ist das Verhalten, über das Eltern besorgt sind, wirklich Sucht?

Was Eltern beunruhigt, sind normalerweise zwei Dinge: die schiere Zeit, die ihre Kinder auf Bildschirmen verbringen, und der Widerstand ihrer Kinder, diese Bildschirmzeit zu verkürzen. Sie dazu zu bringen, ihre Geräte wegzulegen und zum Abendessen zu kommen, sich anderen Aktivitäten zu widmen, nach draußen zu gehen oder ihre Hausaufgaben zu machen (ohne auch soziale Medien und Streaming-TV-Shows zu überprüfen), scheint ein zunehmend harter Kampf zu sein.

Kinder verwenden manchmal das Wort „Sucht“, um auch ihr eigenes Verhalten zu beschreiben. In einer Umfrage von Common Sense Media aus dem Jahr 2016 sagte die Hälfte der Teenager, sie „fühlen“ sich süchtig nach ihrem mobilen Gerät. Drei Viertel von ihnen gaben an, sich gezwungen zu fühlen, sofort auf Texte, Social-Media-Beiträge und andere Benachrichtigungen zu reagieren.

„Wenn Leute sagen, dass jemand süchtig nach dem Internet oder süchtig nach seinem Telefon ist, benutzen sie es meistens umgangssprachlich“, bemerkt Dr. David Anderson, klinischer Psychologe und Direktor des Behavior Disorders Center am Child Mind Institute. Indem sie es Sucht nennen, kommunizieren Eltern oft ihre Besorgnis, dass so viel Bildschirmzeit ungesund ist, sowie ihr Gefühl, dass sie machtlos sind, es zu stoppen.

Sind Kinder süchtig?

Während der Vergleich mit Drogenmissbrauch verlockend ist, weil Geräte die gleichen Belohnungszentren des Gehirns stimulieren, weisen Experten auf entscheidende Unterschiede hin.

„Sucht erfasst nicht wirklich das Verhalten, das wir sehen“, sagt Dr. Matthew Cruger, Neuropsychologe und Direktor des Lern- und Entwicklungszentrums am Child Mind Insititute. „Mit Sucht haben Sie eine Chemikalie, die die Art und Weise verändert, wie wir reagieren, was dazu führt, dass wir für unser Funktionsniveau darauf angewiesen sind. Das ist nicht das, was hier passiert. Wir entwickeln keine höhere Toleranz. Wir brauchen nicht mehr und mehr Bildschirmzeit, um funktionieren zu können.“

Es gibt technisch gesehen keine Internet- oder Telefonsucht. Einige in der psychiatrischen Gemeinschaft haben eine neue Störung namens Internet Gaming Disorder vorgeschlagen, um ungesunde Muster des Spielens zu erkennen. Aber um auf das Niveau einer Störung aufzusteigen, bemerkt Dr. Anderson, wäre das Verhalten sehr extrem und würde das Leben eines Kindes ernsthaft beeinträchtigen.

Das würde eine Menge Bildschirmzeit bedeuten, die nicht nur mehr ist, als Eltern sich wohl fühlen, sondern die andere altersgerechte Aktivitäten wie Geselligkeit, Sport, Schularbeit – sogar Hygiene und Schlaf — verdrängt. „Wir würden uns Jugendliche ansehen, die alles andere aus ihrem Leben verdrängen“, erklärt Dr. Anderson. „Sie haben keine Freundschaften, engagieren sich nicht sozial – zumindest offline – und versagen möglicherweise in der Schule.“

Einige Eltern können süchtiges Verhalten sehen, Dr. Anderson fügt hinzu, wenn Kinder wütend werden, wenn sie aufhören müssen, auf mehr und mehr Bildschirmzeit bestehen, verbringen Sie viel Offline-Zeit damit, darüber nachzudenken, wie und wann sie wieder online gehen. Aber diese Art von Verhalten kann durch viele angenehme Aktivitäten ausgelöst werden und stellt keine Sucht dar. „Meistens sehe ich Eltern, die sich Sorgen um das Verhalten ihres Teenagers machen und das Wort Sucht verwenden, wenn es nicht wirklich passt.“

Ein Grund, bei der Verwendung des Begriffs vorsichtig zu sein, fügte er hinzu, „ist, dass wir derzeit im Zeitgeist die Tendenz haben, normales jugendliches Verhalten zu pathologisieren.“

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Was machen Kinder online?

Die Zeit, die Teenager normalerweise mit Telefonen und anderen Geräten verbringen, kann irreführend sein, um zu messen, ob sie ungesund beschäftigt sind. Das liegt daran, dass viele der Dinge, die Kinder auf diesen Geräten tun, altersgerechte Aktivitäten sind, die in der Vergangenheit offline durchgeführt wurden: geselligkeit mit Gleichaltrigen, persönliche Interessen erkunden, Einkaufen, Musik hören, Schularbeiten machen, Filme oder Fernsehen.

SMS und die Nutzung von Social-Media-Sites sind beispielsweise zu wichtigen Kanälen für Jugendliche geworden, die sich mit anderen verbinden und validiert werden. Rollenspiele ermöglichen es Kindern, nicht nur mit Freunden, sondern auch mit Menschen auf der ganzen Welt zu interagieren. Ein Bericht von Common Sense Media aus dem Jahr 2016 kam zu dem Schluss: „Was wie übermäßiger Gebrauch und Ablenkung aussieht, spiegelt tatsächlich neue Wege wider, Beziehungen zu Gleichaltrigen aufrechtzuerhalten und sich in Gemeinschaften zu engagieren, die für sie relevant sind.“

Maskiert es eine psychische Störung?

Wenn ein Kind sich ungesund auf Videospiele konzentriert, bis hin zur sozialen Isolation, kann das Verhalten eher als Sucht ein Produkt anderer psychischer Gesundheitsprobleme sein.

Dr. Anderson berichtet, dass er zu den Eltern sagt: „Wir verstehen Ihre Hypothese, dass Ihr Kind spielsüchtig ist, aber es kann sein, dass es sozial ängstlich ist. Es kann sein, dass er depressiv ist. Es kann sein, dass er eine Lernstörung hat.“

Dr. Anderson erinnert sich an die Behandlung eines 16-Jährigen, dessen Mutter darauf bestand, dass er süchtig nach Videospielen war. „Ich habe mit ihm In-Home-Sessions gemacht, und es war in der Tat sehr schwer, ihn davon abzubringen, Call of Duty zu spielen, um die Session überhaupt zu haben. Aber was mir sehr schnell klar wurde, war, dass er sowohl ADHS als auch Depressionen hatte, und er hatte die Schule versagt, solange er sich erinnern konnte.“

Call of Duty war eigentlich ein positiver in seinem Leben, sagte Dr. Anderson, „das einzige, was Trost bot, ein Gefühl der Zugehörigkeit. Er hatte sich einer Crew von Leuten angeschlossen, die Call of Duty spielten und YouTube-Videos von ihnen veröffentlichten.“

Sobald seine ADHS und Depression angemessen behandelt wurden, konnte er Call of Duty reduzieren und Offline-Freunde finden. „Er trat der Fußballmannschaft in der Schule bei. Seine Noten haben sich verbessert „, sagte Dr. Anderson. In diesem Sinne war es die Behandlung der“Internetsucht“durch die Behandlung der tatsächlichen zugrunde liegenden Bedingungen.“

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Problematischer Gebrauch

Während Experten sagen, dass Eltern dem Begriff der Sucht skeptisch gegenüberstehen sollten, argumentieren sie auch, dass Eltern auf mögliche negative Folgen der Bildschirmnutzung achten sollten. Apps und Spiele sollen uns so viel wie möglich beschäftigen, und es kann für Kinder schwierig sein, Selbstbeherrschung zu üben, wenn ihr Impuls darin besteht, weiter zu scrollen.

Es gibt zahlreiche Hinweise darauf, dass eine intensive Nutzung sozialer Medien mit einer Zunahme von Angstzuständen und Depressionen korreliert, da Jugendliche, insbesondere Mädchen, sich ungünstig mit Gleichaltrigen vergleichen und sich Sorgen machen, etwas zu verpassen.

Untersuchungen zeigen, dass übermäßiges Spielen — zwei Drittel oder mehr Freizeit – mit negativen psychischen Folgen korreliert, einschließlich einer höheren Inzidenz von Angstzuständen, Depressionen und Substanzkonsum.

Es gibt Hinweise darauf, dass Multitasking – mit Social Media, SMS, Fernsehen während der Hausaufgaben – die kognitiven Funktionen untergräbt und das Lernen verringert.

Und natürlich stellen Experten fest, dass die ständige Aufmerksamkeit für Geräte auf Kosten anderer Aktivitäten geht, die letztendlich wertvoller und entwicklungsrelevanter sind.

Oberflächliches Engagement

„Unser Gehirn ist fest verdrahtet, um Dinge zu mögen, die neuartig und anregend sind, und das Telefon fängt das ein“, bemerkt Dr. Cruger. „Es ist einfacher, ständig das Telefon zu überprüfen oder ein Spiel zu spielen als Aufgaben, die mehr mentale Anstrengung erfordern, obwohl diese letztendlich für viele Menschen lohnender sind.“

Dr. Cruger sieht eine Entschuldigung für das Glücksspiel darin, dass die Überprüfung der Geräte nur zeitweise erfolgt. „Die Leute verbringen viel Zeit damit, Dinge kurz zu betrachten, nicht abzutauchen, in der Hoffnung, dass es sich lohnen wird, obwohl es oft nicht so ist.“

Warum würden Sie ein Buch in die Hand nehmen, wenn Sie von Instagram oder Candy Crush angeregt werden, fragt Dr. Cruger. „Sie behalten immer noch die Fähigkeit, mehr geistige Anstrengung auf Dinge anzuwenden, aber die Gelegenheit geht verloren, wenn Sie ständig oberflächlich beschäftigt sind.“

„Es gibt absolut Alarmsignale“, schließt Dr. Anderson, „aber die überwiegende Mehrheit der Kinder zeigt bildschirmbezogene Verhaltensweisen, die möglicherweise weder pathologisch noch schädlich sind.“

Der Schlüssel besteht darin, Eltern dabei zu helfen, angemessene Grenzen für Bildschirme zu setzen, zu verstehen, was ihre Kinder online tun, und sich sicher zu fühlen, dass sie sich an den richtigen Entwicklungsaufgaben beteiligen — online oder offline.