Ehemalige Spc. Chris Roessner trat am 11.Juli 2001 in die Armee ein, in der Hoffnung, etwas Geld für das College zu verdienen.
Zwei Jahre später verbrachte er seine Zeit im Präsidentenpalast in Tikrit, Irak, und sah sich einen klassischen Vietnamkriegsfilm an, als er beschloss, eines Tages seine eigene Kriegsgeschichte auf der Leinwand zu erzählen.
„Ich habe in Oliver Stones Film ‚Platoon‘, “ Roessner, 33, sagte Army Times in einem Donnerstag Telefoninterview. „Ich war so tief berührt von diesem Film, weil er so persönlich war, und es war kein Kriegsfilm im Sinne von ‚Take that hill, or kill that bad guy‘. Es ging um junge Männer, die jung aussehen. Und jungen Männern dabei zuzusehen, wie sie ein Jahr des Vietnamkrieges auf eine Art und Weise durchmachen, die spezifisch und auch schön war – ich hatte wirklich damit zu tun.“
Roessner, ein Spezialist für zivile Angelegenheiten, verbrachte drei Monate in Kuwait und wartete auf den Kriegsbeginn, sagte er, und dann ein Jahr im Irak, in dem sich der Krieg gegen den Terror grundlegend veränderte.
„Wir zogen in den Präsidentenpalast, und wir hatten ungefähr drei Monate von dem, was ich die „Flitterwochen“ nannte – wo es sich anfühlte, als ob mein Job im Grunde war, Hände zu schütteln und Babys zu küssen. Es fühlte sich an, als wäre ich mehr in einer Parade als in einem Konvoi „, sagte er. „Das dauerte, wie gesagt, ein paar Monate. Dann, scheinbar über Nacht, änderte sich alles. Es gab viele aufständische Aktivitäten. Ich bin sicher, dass Menschen aus Syrien und dem Iran über die Grenzen strömten. Und es wurde ziemlich schnell ziemlich gewalttätig.
Noch ein Jahrzehnt später sortierte Roessner seine Erfahrungen, schrieb und unterschrieb dann als ausführender Produzent „Sand Castle“, das am Freitag auf Netflix Premiere feiert.
Der Film folgt einem Trupp für zivile Angelegenheiten aus der Sicht von Pvt. Matt Ocre, der mit dem Wiederaufbau einer zerstörten Wasserpumpstation im Irak beauftragt ist, und den Herausforderungen, das Vertrauen der Einheimischen zu gewinnen, während er sich mit dem pessimistischen Kapitän der Spezialeinheiten anlegt, der versucht, Aufständische unter den Dorfbewohnern auszurotten.
Der Absolvent der University of Southern California Film School sprach mit der Army Times über seine Perspektive von der Nation-Building Force der Armee und den Versuch, authentischere Geschichten in Hollywood zu erzählen.
„Ich suche verzweifelt nach dem, was ich meine Erzählung „Nach Hause kommen“ nenne“, sagte er. „Ich würde wirklich gerne eine Geschichte über eine Gruppe von Männern und Frauen erzählen, die sich nach dem Krieg wieder an das Leben gewöhnen.“
Einige Antworten wurden der Kürze halber bearbeitet.
Was ist Ihre Version des Irak?
Das ist eigentlich eine wirklich tolle Frage, und es erlaubt mir, es damit zu beginnen: Jedermanns Irak-Erfahrung ist anders, und jedermanns militärische Erfahrung ist anders. Und wenn ich einen anderen Job hätte, wäre der Film, den ich geschrieben habe, anders. Und wenn ich ’07 im Irak stationiert wäre, im Gegensatz zu ’03, wäre der Film anders.
Meine Erfahrung war also, ich habe den Irak in einer Zeit gesehen, in der wir sehr willkommen waren. Zumindest fühlte es sich so an. Und dann schien es, als hätte ich das nächste Jahr meines Krieges damit verbracht, zu diesen ersten drei zurückzukehren.
Ist der Film autobiografisch?
Ich würde sagen, dass meine Treue dem Gefühl des Krieges entspricht. Es ist ein fiktiver Film, aber wie viele Autoren, die schlauer sind als ich, oft gesagt haben, kann Fiktion wahrer als wahr sein. Was ich versucht habe und was mir hoffentlich gelungen ist, ist, dem Publikum das Gefühl von Krieg zu vermitteln – auch wenn ich Dinge vergrößern und verändern muss.
Für mich bedeutet das Gefühl des Krieges, sich in etwas zu verlieben und es immer wieder vor deinen Augen töten zu lassen. Für mich und den Rest der Filmemacher war eines der Dinge, die ich zu ihnen sagte: „Ich glaube nicht, dass wir den Leuten das Gefühl geben werden, im Krieg zu sein, indem wir die Kamera schütteln und es wie eine Dokumentation drehen.“ Wenn Sie wissen wollen, wie Krieg ist, schauen Sie sich „Restrepo.“
Was Fiktion tun kann, ist, in einem zweistündigen Zeitraum das Publikum mit einem komplexen Gefühl zu verlassen, das keinen Namen hat. Und genau das ist Krieg. Krieg ist die Erkenntnis, dass Menschen verletzt und Menschen getötet wurden, und im besten Fall haben Sie das riesige Schiff vielleicht um ein halbes Grad bewegt. Aber das ist irgendwie der Job.
Es gibt eine Zeile im Trailer, die beginnt: „Ich würde gerne sagen, dass ich hier bin, um für die Freiheit zu kämpfen …“ Hast du das geschrieben, oder war das eine Umschreibung der Straße?
Ich habe diese Zeile nicht geschrieben und persönlich hasse ich sie. Das tue ich. Das ist der schwierige Teil: Weil ich ein Veteran bin, weil ich einen Film geschrieben habe, können die Leute im Allgemeinen davon ausgehen, dass ich die Kontrolle hatte oder dass ich alles, was passiert ist, unterschrieben habe.
Ich möchte klarstellen, dass ich stolz auf den Film in seiner Gesamtheit bin, aber ich würde lügen, wenn ich sagen würde, dass alles etwas ist, das ich unterschrieben habe oder dem ich zugestimmt habe oder nicht unerbittlich gekämpft habe, dass es herauskommt.
Diese Zeile interessiert mich also überhaupt nicht. Aber der Kern der Frage ist, habe ich in Frage gestellt, warum ich dort war? Und ich denke, ich habe es auf jeden Fall getan und ich habe das Gefühl, dass es die meisten Menschen um mich herum getan haben. Wieder nicht, weil, ‚Tun wir Gutes oder tun wir Schlechtes?‘
Es war, weil, warte eine Minute. Ich dachte, wir würden in sechs Monaten hier raus sein – das wurde uns gesagt. Dann waren es neun Monate. Dann war es ein Jahr. Dann bin ich plötzlich auf dem College und merke, heilige Scheiße, die Kinder, die jetzt im Irak sind, waren wie neun Jahre alt, als ich dort war. Das ist ein ziemlich weiter Sprung von, „Ihr habt uns gesagt, es würde sechs Monate dauern.“
Ich hätte nie gedacht, dass ich etwas Schlechtes tue. Die Realität meiner Erfahrung ist, alles, was wir uns vorgenommen haben, war ganz gut.
Also gab es zum Beispiel Kollateralschäden an einem Punkt. Diese irakische Bäckerei wurde zerstört. Es war nicht unsere Schuld oder ähnliches, aber wir haben es uns trotzdem zur Aufgabe gemacht, diese Bäckerei zu reparieren, weil wir wussten, dass dieses lokale Geschäft für die Bevölkerung sehr wichtig war und der Inhaber dieser Bäckerei in diesem Dorf sehr respektiert wurde.
Also haben wir wirklich hart gearbeitet, um das Problem zu beheben, und ein Gefühl des Erfolgs verspürt, als wir es geschafft haben. Aber dann, ich denke, ein paar Wochen später, wurde es wieder bombardiert – weil die Aufständischen eine Nachricht schickten, dass, Wenn Sie die Hilfe der Amerikaner akzeptieren, wir Sie bezahlen lassen.
Das ist die Komplexität des Gefühls. Wir haben das Richtige getan, wir haben ihr Vertrauen verdient, wir haben etwas repariert, das kaputt war. Aber Sie zahlen immer noch einen Preis dafür.
Das ist es, was ich meine. Es ist nicht so, dass ich jemals das Gefühl hatte: „Was ich hier mache, ist moralisch falsch.“ Ich habe keine dieser Albträume über das, was ich dort getan habe. Aber ich weiß, dass du, ganz gleich, was deine Absichten sind, den Verlauf des Lebens anderer Menschen verändern wirst.
Es gibt einige kontroverse Handlungspunkte, wie ein irakischer Führer, der den Soldaten sagt, dass sie nicht willkommen sind, und Ocre schlägt seine Hand in eine Tür, um einen Einsatz zu vermeiden. Basieren diese auf wahren Begebenheiten?
Der erste Teil: der irakische Führer. Es ist wahr, dass Sie mit irakischen Führern sprechen werden, die sich sehr freuen, Sie dort zu haben, aber sie wissen, dass es für sie sehr gefährlich ist, dies zu tun.
Aber dann findet ihr auch irakische Führer, die euch überhaupt nicht helfen wollen. Menschen, die dies als Chance sehen, die USA zu verlassen. regierung für etwas Geld, und sie wollen ihren Leuten nicht so viel helfen, wie Sie hoffen würden. Untypisch, aber eine echte Erfahrung.
Das Zertrümmern der Hand in die Tür, das ist eine Szene, die irgendwie am Set passiert ist. Ich habe diese Szene nie geschrieben. Aber ich denke, woher es kam, war diese Idee, zu verstärken, wie sich dieser Charakter zu Beginn des Films fühlte.
Auf diese Weise haben die Leute am Ende des Films ein Verständnis dafür, wie weit er seit dem Ausgangspunkt gekommen ist.
Hat es Sie überhaupt gecheckt, dass zwei Engländer als Hauptdarsteller besetzt waren?
Es war nicht so, aber ich werde sagen, es gibt ein paar Charaktere in dem Film, von denen ich unnachgiebig war, dass sie Amerikaner sein müssen. Es gibt einen Charakter namens Chutsky, der nur von American gespielt werden konnte. Weil es eine gewisse amerikanische Prahlerei und Lautstärke gibt, das kommt mit Ladung. Und das kann man nicht erfinden, wenn man kein Amerikaner ist. Es ist mir scheißegal, wenn du Laurence Olivier bist – du kannst nicht so ein Amerikaner sein, wenn du kein Amerikaner bist.
Es gab mir überhaupt keine Pause, Henry Cavill und Nicholas Hoult zu haben, weil sie den Film sehr ernst nahmen. Und Henry Cavill übrigens – sein Bruder ist in den britischen Spezialeinheiten, und als wir uns unterhielten, sagte er: „Ich nehme dieses Zeug sehr ernst.“ Und ich war wie, „Ich auch, und das ist, was ich brauche.“
Es gibt nur so viele Schauspieler auf der Welt, es gibt nur so viele, die Ihren Film grün beleuchten lassen, und es gibt nur so viele, deren Zeitpläne genau zur richtigen Zeit aufgestellt werden. Ich persönlich bin sehr zufrieden, wie diese beiden Jungs, bestimmtes, durchgeführt.
Warum haben Sie sich auf die Wasserpumpstation als Kernkonflikt festgelegt?
Die Wasserpumpstation entwickelt sich aus dem gleichen Ort, an dem versucht wird, diese Bäckerei zu reparieren, oder? Versuchen, etwas zu tun, das für die lokale Gemeinschaft wichtig ist. Wenn Sie ihnen das Gefühl geben, sicher zu sein, wenn sie Ihnen vertrauen, dann werden sie helfen. Und du fühlst viel Erfolg dabei.
Die Pumpstation ist erfunden, aber es ist eine filmische Art, das gleiche Gefühl zu nehmen und es wieder aufzudrehen. Was ich normalerweise sage, ist, dass sich meine Erfahrung im Irakkrieg ein bisschen sisyphusartig anfühlte, Ich würde einen Felsbrocken neben den anderen Männern und Frauen, mit denen ich diente, den Hügel hinauf schieben, und dann würde er wieder herunterrollen. Und dann würden wir es hochschieben, und es würde wieder herunterrollen.
Das bekommt man in Kriegsfilmen nicht oft zu sehen. Es ist lustig – der derzeitige Sergeant Major der Armee, ein Infanterist, wurde beauftragt, eine Wasseraufbereitungsanlage im Irak zu reparieren, als er eingesetzt wurde, nur weil dies das Nützlichste war, was sie zu dieser Zeit tun konnten.
Ich bin wirklich froh, dass du das angesprochen hast, denn das war nicht beabsichtigt – wenn mein Ziel war, wie kann ich meine Erfahrung übersetzen? Sie fangen an, einige universelle Themen zu treffen.
Der Grund, warum ich sehr stolz bin, dass dieser Film gemacht wurde, und der Grund, warum es ein Wunder ist, dass es gemacht wurde, ist, dass es einen Blick auf eine Kriegserfahrung in einer Weise, die nicht super Hollywood-ized ist.
Die Erfahrung dieses Krieges unterscheidet sich sehr vom Vietnamkrieg oder dem Zweiten Weltkrieg. Es ist die Erkenntnis, dass Sie viel Nation Building betreiben und 20-jährige Kinder damit beauftragen, einer Stadt bei der Wahl eines Bürgermeisters zu helfen. Sie organisieren viele Menschen und versuchen, diese andere Kultur dazu zu bringen, zu verstehen, wie man Institutionen organisiert, die ihre Grundbedürfnisse berücksichtigen.
Ich spreche aus der Perspektive ziviler Angelegenheiten, also bin ich sicher, dass die Leute mich herausfordern und etwas anderes sagen könnten. Aber die Herausforderung für meine Zeit im Irak und die Herausforderung für die Armee als Ganzes, unseren Werten treu zu bleiben und tief einfühlsam zu bleiben, auch wenn man Grund hat, es nicht zu sein, das ist der wahre Kampf für Matt.
Wie lange willst du helfen, wenn Menschen zu sterben beginnen? Was ich denke, Matt und die Jungs erkennen, ist, dass du deine Hände nicht hochwerfen kannst, du kannst deine Menschlichkeit nicht aufgeben, weil es das einzige Werkzeug ist, das dir erlaubt, erfolgreich zu sein.
Der Grund, warum ich insgesamt stolz auf den Film bin, ist, weil er Nummer eins zeigt, dass das Ziel der Soldaten im Film nicht darin besteht, den Hügel zu erobern oder den Bösen zu erschießen. Der Grund, warum diese Filme immer gemacht werden, ist, dass sie für ein Publikum am unterhaltsamsten und am verdaulichsten sind.
Für mich war das immer ein schlechter Dienst an dem, was ich fühlte, dass Krieg für mich war. Ich glaube, dass dieser Film ziemlich gut in dieser Lücke zwischen Action und Aufregung und nächtlichen Überfällen sitzen wird, aber auch sehr viel mit dem komplexen Problem des Wiederaufbaus eines Dorfes zu tun hat, Vertrauen in eine Kultur zu gewinnen, von der man nichts weiß. Ich denke, das ist wichtig.
Ich würde lieber sehen, wie ein 21-jähriger Junge seinen Kumpel rettet, der gerade seinen Arm verloren hat, denn das ist echt. Das ist passiert. Ich würde das lieber porträtiert sehen als Captain America.
Sie haben erwähnt, dass Sie eine Fernsehsendung oder Miniserie über die Rückkehr aus dem Krieg schreiben möchten. Identifizieren Sie sich überhaupt mit der Popkultur, ‚dysfunktionale Veteran‘ Erzählung?
Ja, ich hasse es. Dies ist das beste Gespräch, das ich in den 50 Interviews, die ich gemacht habe, über diesen Film geführt habe. Ich verarsche dich nicht. Das ist fantastisch. Ich bin so müde von dieser Erzählung, genauso wie ich die Erzählung des amerikanischen Soldaten in der Populärkultur satt hatte.
Von dem, was ich erlebt habe, für mich und die Jungs, mit denen ich spreche – Ich arbeite viel mit Veteranengruppen. Ich bin Mitglied der Pat Tillman Foundation. Ich arbeite viel mit Leuten, die PTBS haben, und sie sagen einige ziemlich faszinierende Dinge.
So etwas wie: „Als ich aus dem Irak zurückkam, waren es nicht die Bomben und die Kugeln und das Blut, die mir die meisten Probleme bereiteten. Es war dieses Gefühl zu versuchen, meinen Zweck wiederzufinden.“
Wenn dieser Film nicht über Ihre Kriegserfahrung als Veteran spricht, ist das in Ordnung. Aber ich hoffe, dass Sie Ihren Film oder Ihr Buch schreiben oder eine Vortragsreise machen, denn jeder Veteran hat eine Geschichte zu erzählen und sie verdient es, gehört zu werden.
Ich hoffe, dass die Leute, wenn sie sich nicht in diesem Film sehen, einen Schwung nehmen. Weil ich ihre Filme sehen will, will ich ihre Bücher lesen.
Wir befinden uns jetzt in einer Zeit, in der die Leute, die zu Beginn des Krieges gedient haben, in ihren 30ern und 40ern sind, und das ist alt genug, um darüber zu reden, was passiert ist. Und ich denke, es ist an der Zeit, Kunst zu machen, die das vermittelt, was wir erlebt haben.