Im Rampenlicht: Carol Ross Barney

Nur wenige Architekten hatten einen größeren Einfluss auf das bürgerliche Design und den öffentlichen Raum als Carol Ross Barney. Carols Karriere ist geprägt von ihrer Sensibilität und davon, dass exzellentes Design ein Recht und kein Privileg ist. Geboren am 12.April 1949 in Chicago, Illinois, zeichnet sich ihre Arbeit durch den Wunsch aus, den Bedürfnissen der Nutzer und der Öffentlichkeit gleichermaßen Würde zu verleihen. Mit einer über 40-jährigen Karriere gründete Carol 1981 ihr Büro Ross Barney Architects. Sie ist bekannt für die Gestaltung der gebauten Umwelt, des Berufs und der Architekturausbildung. Als Architektin, Urbanistin, Mentorin und Pädagogin ist ihre Arbeit ein tiefes Engagement für Menschen und Orte.

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Carol begann ihre Ausbildung an den Chicago Public Schools. Sie schrieb sich in das Architekturprogramm an der University of Illinois in Urbana-Champaign ein und erhielt 1971 einen Bachelor of Architecture. Eine Woche nach ihrem Abschluss begannen Carol und ihr Ehemann Alan Barney einen Einsatz beim United States Peace Corps. In Zusammenarbeit mit dem Costa Rican National Park Service war es ihre Mission, den Schutz und die Erhaltung der Ökologie Costa Ricas zu unterstützen. Carols Projekte umfassten einen Masterplan für den Schutz von Korallenriffen im Parque Nacional Cahuita, die Restaurierung der historischen Hacienda im Parque Nacional Santa Rosa und Arbeiterwohnungen im Parque Nacional Volcan Poas.

Nach ihrem Dienst im Peace Corps schloss sich Carol Holabird und Root an. Kurz nach ihrem Eintritt erhielt sie eine Einladung von Gertrude Lempp Kerbis, FAIA: „Come and meet other female architects re: Coalition – all invited“. Die Gruppe, die an diesem Abend zusammenkam, gründete Chicago Women in Architecture; eine Organisation, die zu einer führenden Interessenvertretung für Frauen in diesem Beruf geworden ist. Als Gründungsmitglied und erster Präsident, Carol eingebettet ein Gefühl der Verantwortung Gerechtigkeit zu suchen. Bei Holabird und Root traf Carol Mentor John A. Holabird, FAIA. Mit John, Carol arbeitete für das, was er „edle Kunden“ nannte, diejenigen mit wichtigen kulturellen oder sozialen Agenden, aber nicht unbedingt das meiste Geld oder hochkarätige Projekte. Die Arbeiten reichten von der 1979 mit dem AIA Institute Honor Award ausgezeichneten Restaurierung der Chicago Public Library und des Kulturzentrums bis zur Oakbrook Village Hall.

1981 begann Carol eine Solopraxis. Ihre ersten Projekte waren für die „edlen“ Kunden, mit denen sie bei Holabird und Root zusammengearbeitet hatte. Im Jahr 1983 erhielt Carol das Plymouth Fellowship von der University of Illinois Urbana Champaign, prägend für die Bedeutung des Bauens im öffentlichen Raum, die ihre Arbeit für die kommenden Jahre belebte. Mitte der 1980er Jahre erhielt Carol einen ihrer ersten großen Aufträge, das Suburban Glendale Heights Post Office, das ein Beispiel für ihre Bereitschaft wurde, architektonische Konventionen zu überdenken. Das Postamt erhielt 1991 einen AIA Institute Honor Award für Architektur und einen Presidential Design Award der National Endowment of the Arts und wurde zu einem neuen Beispiel für Farbe, Organisation und Identität in einem monotonen Vorstadtkontext. Nach dem Auftrag in Glendale Heights unternahm Carol eine Reihe von Projekten für die Chicago Public Schools. 1997 wurde Carol als Lead Designer für das Oklahoma City Federal Building ausgewählt, die erste Architektin, die das Design einer solchen Kommission leitete.

2005 wurde Carol vom American Institute of Architects mit dem Thomas Jefferson Award for Public Architecture ausgezeichnet. Die Jury stellte fest, dass ihre „Karriere eine starke Sensibilität zeigt, Pflege, und Mitgefühl für die Öffentlichkeit. Ihre Projekte hören nicht nur zu und gehen auf die Bedürfnisse der Nutzer ein, sie würdigen sie auch. Im selben Jahr veranstaltete die Chicago Architectural Foundation eine transformative Ausstellung: „5 Architects“. Die Ausstellung war eine der ersten, die sich auf Architektinnen konzentrierte und die Arbeiten von Carol Ross Barney, Zaha Hadid, Julie Snow und Jeanne Gang präsentierte.

In den letzten 15 Jahren hat Carol eine Bewegung zur Regeneration des Chicago River angeführt. Während des gesamten Prozesses haben Carol und die Stadt daran gearbeitet, über die Konventionen des bürgerlichen Raums hinauszudenken und einen progressiven Stadtpark, den Chicago Riverwalk, zu entwerfen. Ihr Einfluss hat die Erforschung neuer Beziehungen zwischen Stadt und Fluss ermöglicht. In jüngerer Zeit hat Carol eine Leidenschaft für die Umwelt zu einem globalen Unternehmen gebracht: McDonald’s. Das globale Flaggschiff in Chicago ist ein LEED-Platin-Gebäude, das die Marke durch Design, Verantwortung und Beiträge zum städtischen Gefüge der Stadt verändert. Von Gebäuden, die Gemeinschaften bereichern, bis hin zu Infrastruktur und städtischen Systemen, die das Gefüge einer Stadt beeinflussen, hat ihre Arbeit mit der Chicago Transit Authority (CTA), die fast 1/3 des Systems berührt hat, das Leben von Millionen von Chicagoern berührt.

Carols Prozess wurzelt in Inklusivität. Gestärkt durch ein Verantwortungsbewusstsein hat sie sich entschieden, für die kollektiven Bestrebungen der Gesellschaft zu kämpfen. Dieses Vertrauen besteht in einem Gefühl der Eigenverantwortung; dass auch sie die Räume nutzen wird, die sie entwirft und mit denen sie interagiert. Was manche für alltägliche Räume halten, die nicht entworfen werden müssen, hat einen unermesslichen Einfluss auf die Lebensqualität. Dies sind die Räume, die Carol sehr am Herzen liegen. Es ist dieser Glaube, der sie zum „Volksarchitekten“ macht.