Home

1962 gehörte Jim Millholland zu einer Gruppe von Vallejo-Freiwilligen, die beim Bau der fantasievollen Fahrgeschäfte und Statuen aus Märchen und Lewis Carroll-Geschichten im Children’s Wonderland halfen.

Es ist also nur passend, dass 45 Jahre später seine Tochter Toni Millholland-DeHaven die Restaurierung des Vallejo Parks überwacht, der heute acht Jahre nach seiner Schließung wegen Vernachlässigung und Verfall wiedereröffnet wird.

„Ich bin so ziemlich in diesem Park aufgewachsen, daher ist es etwas Besonderes für mich, dies den Menschen zurückzubringen“, sagte Millholland-DeHaven, Projektmanager beim Greater Vallejo Recreation District. „Ich erinnere mich, wie viel Spaß ich hatte, als ich ein kleines Mädchen war, und das macht es wirklich lohnend, dies einer neuen Generation von Kindern zur Verfügung zu stellen.“

ChronicleWatch berichtete erstmals am 14.März 2004 über die Probleme im Children’s Wonderland. Der Park ähnelte dem größeren und bekannteren Kindermärchenland in Oakland mit seinen skurrilen Märchenstatuen und Fahrgeschäften. Aber es war seit Jahren rückläufig, und viele seiner Fahrgeschäfte galten als unsicher, lange bevor der Park 1999 geschlossen wurde.

Einige der ursprünglichen Attraktionen des Parks, darunter einige sich drehende Teetassen und eine lächelnde Cheshire-Katzenskulptur aus „Alice Im Wunderland“, wurden restauriert und werden in den neuen Park aufgenommen. Aber einige Features, wie ein Piratenschiff, das den alten Park zierte, werden fehlen. Sie wurden durch neue Attraktionen ersetzt.

Eines davon ist Dinoland, ein Teil des Parks, in dem Kinder auf eine Nachbildung eines Brontosaurus klettern oder nach Fossilien suchen können, die in künstlichen Sandsteinfelsen geätzt sind.

Am Donnerstag umkreisten der 21/2-jährige Bennie Dyer und sein Großvater John Dyer den Zaun und bewunderten die verschiedenen Attraktionen im geschlossenen Park.

Bennie zeigte wenig Interesse an den Märchenstatuen. „Feuerwehrauto! Feuerwehrauto!“ er schrie und gestikulierte auf die frisch gestrichene Nachbildung eines Lastwagens.

„Er ist ein großer Fan von Feuerwehrautos und Dinosauriern“, sagte sein Großvater, der vor Jahrzehnten Zeit mit Bennies Vater dort verbracht hatte. „Es ist so ein toller Park. Ich bin so froh, dass es wieder offen ist.“

Der Park wurde ursprünglich 1962 nach einer Kampagne eröffnet, um private Spenden zu sammeln, und Dutzende von Freiwilligen halfen beim Bau. Viele dieser Bemühungen wurden in Fotografien festgehalten, die jetzt im renovierten Park ausgestellt sind.

Auf einem der Fotos ist Millholland-Dehavens Vater mit dem Greater Vallejo Kiwanis Club Team zu sehen, das eine Strecke rund um den Park gebaut hat. Im Einklang mit der schrulligen Natur des Parks, Die Strecke wurde „The Crooked Mile“ genannt.“ Die Blechklasse der Vallejo High School dreht sich um Aschenputtels Kürbiswagen. Die Kutsche war das Klassenprojekt der Schüler für das Schuljahr 1961-62.

Die Geschichte des Parks findet sich auch in einer anderen Ausstellung, die Fotos von Familienausflügen im Laufe der Jahre enthält und von Anwohnern gespendet wurde. Die Fotos reichen von Bildern kleiner Jungen in Henley-Hemden aus den 1960er Jahren bis hin zu Mädchen, die Little Mermaid-Kleidung aus den frühen 1990er Jahren tragen.

Zwei Generationen von Hubbards sind in der Fotoausstellung enthalten. Ein Bild zeigt Debbie Hubbard als lächelndes kleines Mädchen im Park, kurz nachdem er 1962 eröffnet wurde. Dann gibt es Fotos von Debbies Sohn Andrew Hubbard in einer Teetasse im Jahr 1988.

Die Worte von Rebecca Lantrip, einem der ersten Kinder, die 1962 den Park betraten, werden in einer Broschüre zur Wiedereröffnung verwendet, um festzuhalten, wie es damals für Jugendliche war.

„Alles im Park ließ der Fantasie freien Lauf“, sagte sie. „Als Kind sah die Teekanne so groß aus, dass man dort stundenlang spielen und sich alles vorstellen konnte.“

Die Restaurierung in Höhe von 2, 5 Millionen US-Dollar, die heute mit der offiziellen Eröffnung gipfelt, begann 2005 mit der Renovierung des westlichen Endes des Parks, zu dem ein Amphitheater, Kletterhallen und große Rasenflächen gehören. Das Wiederherstellen der Storybook-Funktionen war jedoch viel komplizierter.

Das Unternehmen, das sie restauriert hat, Interplay Design von Vallejo, ist auf den Bau von „kreativen Erholungsräumen“ spezialisiert und hat alles entworfen und gebaut, von Skateparks in Alameda bis hin zu Statuen von fliegenden Delfinen in Davis.

„In Bezug auf die Komplexität ist dies das komplizierteste Projekt, das wir je durchgeführt haben“, sagte Firmenchef Tom Arie-Donch, als er dem Brontosaurus den letzten Schliff gab. „Es ist großartig. Wir hatten viel Spaß dabei. … Ich freue mich darauf, diesen Ort voller Kinder zu sehen.“

Wer hat es geschafft: Shane McAffee, Greater Vallejo Recreation District Manager, (707) 648-4603; [email protected]

Ist in deiner Nachbarschaft etwas kaputt? Rufen Sie uns an (415) 777-7170, oder E-Mail an [email protected].